完颜洪烈放下茶盏，手指轻轻敲击着紫檀桌面，沉吟未语。他目光扫过暖阁中在座的其他几位“客卿”：吐蕃喇嘛灵智上人膘肥体壮，眼神倨傲；参仙老怪梁子翁面带诡笑，似在盘算着什么；千手人屠彭连虎则面无表情，指间玩弄着几枚淬毒的金钱镖。这几人平日里对欧阳锋叔侄在王府备受礼遇早已心存嫉妒，此刻见欧阳克狼狈而归，难免有幸灾乐祸之意。
灵智上人率先按捺不住，他嘿嘿冷笑两声，声如破锣：“欧阳公子说得轻巧，那洪七公和郭靖莫非是三头六臂不成？令叔欧阳先生名震西域，号称‘西毒’，怎么连个老叫化和一个愣头青都收拾不下？莫非是……嘿嘿，盛名之下，其实难副？”他言语刻薄，目光挑衅地瞥向一直闭目养神、沉默不语的欧阳锋。
梁子翁也捻着几根稀疏的黄须，阴阳怪气地接话：“是啊，欧阳先生武功盖世，区区丐帮，何足道哉？想必是海上风浪太大，影响了发挥吧？”彭连虎虽未开口，但嘴角那丝若有若无的讥讽，已是昭然若揭。
欧阳锋依旧闭着眼，仿佛入定老僧，对周遭讥讽充耳不闻。但暖阁内的空气，却骤然变得冰冷粘稠，仿佛暴风雨前的死寂。欧阳克气得脸色由白转青，正要反唇相讥，却见欧阳锋眼皮微抬，两道寒光如实质般射出，锁定了灵智上人。
众人只觉眼前一花，青影闪动，甚至没看清欧阳锋如何起身、迈步，他已然如鬼魅般欺至灵智上人面前。
“啪！啪！”
两声清脆响亮的耳光，如同惊雷炸响在暖阁之中。灵智上人那肥硕的脑袋猛地向左右甩动，两边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，清晰地印着五个指印。他被打得懵在当场，耳中嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
待他反应过来，惊怒交加，狂吼一声，蒲扇般的大手蕴足密宗大手印的功力，便要向欧阳锋当头拍下！然而，他的手掌刚抬至半空，便僵住了。
欧阳锋那根通体黝黑、杖首狰狞的蛇杖，不知何时已如毒蛇吐信般，悄无声息地点在了他的喉结之上。冰冷的杖尖透出的森然杀意，刺得他皮肤起栗，仿佛下一秒就会被洞穿咽喉。灵智上人浑身冷汗涔涔而下，高举的手掌再也不敢落下半分。
“再多说一句，”欧阳锋的声音不高，却带着一种令人骨髓都冻结的寒意，“老夫让你这秃驴，立毙当场。”
暖阁内落针可闻。梁子翁、彭连虎等人脸上的讥笑早已僵住，转为惊惧，不由自主地后退半步，生怕那索命的蛇杖下一个指向自己。他们直到此刻，才真正体会到“西毒”二字的恐怖分量。
“各位！！”
完颜洪烈沉声喝道，起身走到两人中间。他面色凝重，目光先扫过噤若寒蝉的梁子翁等人，最后落在欧阳锋身上。“欧阳先生乃本王倚重的臂助，诸位当同心协力，共图大业，岂可因些许口角自乱阵脚？”他语气带着不容置疑的威严，既安抚了欧阳锋，也警告了其他人。
欧阳锋冷哼一声，缓缓收回蛇杖，看也不看面如死灰的灵智上人，身形一晃，已回到原位坐下，仿佛从未动过。
完颜洪烈环视众人，语气转为肃穆：“诸位，本王近日得到密报，南朝岳飞所著那部能定天下江山气数的《武穆遗书》，已然现世，就藏于临安皇宫大内之中！”
此言一出，满座皆惊。就连欧阳锋也再次睁开了眼睛，目中闪过一丝异色。
完颜洪烈继续道：“得此兵书，便可尽窥南朝军阵虚实、攻守之妙。于我大金而言，无异于如虎添翼，扫平江南，指日可待！”他顿了顿，声音压低，却更显诱惑，“然则，皇宫大内守卫森严，更有些不知天高地厚的江湖蝼蚁，如丐帮之流，或许会闻风而动，从中作梗。因此，本王欲请欧阳先生，以及铁掌帮裘千仞裘帮主联手，负责为我扫清一切障碍，确保夺取遗书之事，万无一失！”
他目光灼灼地看向欧阳锋：“至于报酬，除了先前许诺的金银珠宝、西域美女之外，本王还可向父皇请旨，册封先生为西域护国法王，白驼山为我大金国教！不知先生意下如何？”
欧阳锋目光闪烁，心中飞快盘算。《武穆遗书》他并不在意，但此举正可借完颜洪烈之力，将洪七公、郭靖等人引出，一网打尽，同时夺取《九阴真经》。他缓缓点头，声音沙哑：“王爷既然开口，欧阳锋自当尽力。”
“好！”完颜洪烈抚掌大笑，“有欧阳先生与裘帮主出手，何愁大事不成！”
数日后，荆襄之地，丐帮一处依山傍水而建的重要分舵。
此地本是漕运枢纽，消息灵通，人物繁茂。分舵依着山势修建，屋舍连绵，易守难攻。洪七公一行人风尘仆仆，刚刚抵达，鲁有脚率领一众丐帮弟子迎出寨门。
众人不及寒暄，进入议事大厅。鲁有脚面色沉重，详细禀报了近日各分舵受损情况，损失比信中所述更为严重。“