黄蓉将头轻轻靠在郭靖肩上，柔声道：“靖哥哥，你去哪里，我便去哪里。只要跟你在一起，怎样都好。” 她顿了顿，略带一丝忧色，“只是……那欧阳锋……”
郭靖紧了紧她的手，目光坚定：“放心，蓉儿。如今我武功已有进境，更有师父和周大哥在，绝不会再让他伤害你。况且，回到中原，人多眼杂，他也不敢太过明目张胆。”
黄蓉点了点头，心中却知，以欧阳锋的武功和毒辣，暗地里的报复恐怕防不胜防。但此刻良辰美景，她不愿多想那些烦心事，只是依偎在郭靖身边，享受着这难得的宁静。
而在不远处的水寨哨楼上，洪七公负手而立，望着远处漆黑的海面，心中所想，与黄蓉一般无二。“老毒物……此番结怨更深，只怕江湖之上，又要掀起一番腥风血雨了。靖儿和蓉儿……唉，前途多艰啊。” 他轻轻叹了口气，身影在月光下显得格外悠长。
周伯通则早已在营房中睡得四仰八叉，鼾声如雷，梦里不知是否又在与欧阳锋的“落水□□”大战三百回合。
海风带着咸湿的气息吹过水寨，预示着看似平静的一夜过去后，等待他们的，将是重回中原江湖的波澜。
海雾散尽，朝阳将万点金鳞洒在波光粼粼的海面上。水寨的轮廓在晨光中显得坚实而安宁。经过两日紧锣密鼓的修补，那艘曾饱经风霜的桃花岛快船终于恢复了七分旧貌，虽然船身上仍留着几处仓促修补的痕迹，但已足够承载众人航向彼岸。
在水寨中休整了两日，船只终于修补完毕。众人辞别水军将官，扬帆起航，不一日便在嘉兴府沿海登岸。
洪七公站在船头，望着渐渐远去的水寨，目光却不如海天那般开阔，反而带着一丝不易察觉的阴霾。他怀中揣着一封方才由丐帮弟子快马加鞭、不惜动用信鸽接力才送至他手中的密信。那信纸已被他粗糙的手指揉得发皱，上面的字迹却如火焰般灼烧着他的心。
“七公，何事忧心？”黄蓉心思细腻，察觉到他神色有异，端着一碗刚熬好的鱼粥走近。
洪七公接过碗，却无往日的急不可耐，他叹了口气，将密信递给黄蓉。“你们自己看吧。树欲静而风不止啊。”
郭靖也凑了过来，与黄蓉一同观看。信是丐帮长老鲁有脚亲笔所书，字迹潦草，显是书写时心情激愤。信中言道，近日丐帮位于两浙、江东的几处重要分舵接连遭人挑衅袭击，对方手段狠辣，行事诡秘，不仅打伤了不少丐帮弟子，更劫走了帮中一批应急的钱粮。更令人不安的是，对方似乎对丐帮的联络暗号与据点分布颇为熟悉，几次埋伏都打在要害上，导致丐帮一时颇为被动，人心惶惶。
“定是那老毒物搞的鬼！”周伯通不知何时也钻了过来，嘴里叼着半块炊饼，含糊不清地叫道，“打不过我们就使阴招，真是臭不要脸！”
洪七公缓缓摇头，眼中精光闪烁：“不是欧阳锋。手法不像他所为。倒像是……有本地势力与之勾结，且对我帮内事务甚为熟悉。老叫花身为帮主，绝不能坐视不理。”他看向郭靖与黄蓉，语气带着不容置疑的决断：“靖儿，蓉儿，原定你们先去接母亲，再去终南山拜见师长。如今帮中生变，恐与老毒物脱不了干系，你们势单力孤，老叫花实在放心不下。你们随我同返总舵，路上彼此有个照应，待处理完此事，再行你们之事不迟。”
郭靖深知师父义字当先，帮中兄弟遇难，他绝不会袖手旁观，当即躬身道：“师父有命，弟子自当遵从。娘亲那边，可稍后修书说明情况。”他心中虽惦念母亲，但也明白此刻合力应对强敌才是重中之重。
黄蓉握住郭靖的手，柔声道：“靖哥哥说的是。七公的事就是我们的事。”她转向洪七公，眼中闪着睿智的光芒，“七公，我看此事未必单纯是报复。欧阳克与金人勾结已久，此番动作，或许另有图谋，想牵制丐帮力量。”
洪七公赞许地点点头：“蓉儿所言，正合我意。所以总舵是非回不可了。”
周伯通一听有大事要发生，非但不惧，反而兴奋得抓耳挠腮，连翻两个跟头：“好好好！去打架！去打架！比在岛上对着桃花有意思多了！”
于是，一行人登岸后，弃舟乘马，由洪七公引领，马不停蹄，直奔丐帮总舵所在的荆襄之地。一路上，但见民生凋敝，偶尔可见流离失所的百姓，郭靖心中恻然，更加坚定了抗金保境的决心。黄蓉则细心观察沿途风物，将可能存在的眼线暗记一一记在心中。
华丽的王府深处，暖阁内熏香袅袅，却驱不散一股压抑的气氛。欧阳克伤口依旧隐隐作痛，更痛的是他那颗饱受挫败的骄傲之心。他正向着端坐主位、慢慢品着参茶的完颜洪烈，绘声绘色地描述着桃花岛及海上的遭遇。自然，在他的叙述中，自己智勇双全，无奈洪七公、郭靖等人蛮横无理，倚多为胜，周伯通更是疯癫无耻，施诡计暗算，才致使他功败垂成，身受重伤。
“王爷，非是欧阳克无能，实是那伙人欺人太甚！尤其是那郭靖和黄蓉，屡次三番