腊月初八，主祭祀，喝腊八粥。
临近新年，各家各户都忙，所以温棠跟谢禾蓁这几日不用去周府，这可将谢禾蓁高兴坏了，日日睡到日上三竿。
腊八节当天，周夫人云淑一早就派人将腊八粥送到温棠她们所住的地方，张婆子来的时候，温棠刚在后山练完剑，乌发有几分凌乱，脸颊红扑扑的，她一出现，连院子都平添了几分光辉，张婆子冲温棠笑道:“温姑娘好，今日腊八节，我们夫人让奴婢送些腊八粥过来，夫人还说今日要不是府里有事要忙，她肯定就亲自过来了。”
“这点小事哪用劳烦周夫人亲自过来，还请张妈妈替我谢过周夫人。”
“奴婢会的。”这位温姑娘当真是跟下人说的一样温柔随和，说出的话让人听着很是舒服，张婆子将手头的腊八粥递给温棠身后的翠兰，福身退下。
张婆子刚出门，谢时予便进来了，他鼻子吸了吸，一股香味沁人心脾，他迫不及待地问：“温姐姐，什么味道这么香啊？”
温棠告诉他是周夫人准备的腊八粥，问他要不要尝一下，谢时予说他刚刚在周府吃过了，周府从昨日就开始熬腊八粥了，熬好的腊八粥最先送到军营，剩下的才是留给自己跟与周府亲近的人，方才张婆子说夫人在府里忙便是忙这事。
因着谢无宴跟谢时予喝过了，周夫人送过来的腊八粥一半进了温棠跟谢禾蓁的肚子里，另外一半则是分给了下人。
朝宁八年腊月二十八，边关粮草丢失一案正式结案，圣上召朱桓朱大人回京述职，加封朱府嫡女朱颜为县主，封号长乐，并赏赐慕家黄金万两，而随州知州张直因任官期间肆意妄为，结党营私，不以为百姓分忧为己任，摘其官帽，于腊月二十九斩杀午门外，张家其他人尽数充军。
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接连大雪，屋外万籁俱寂。
晨光熹微，天色还未大亮，一只毛发翠绿的鸟儿停在了窗牖外，窗户被打开，一只手伸出来，取下鸟儿尾羽处的纸条，鸟儿很快就扑腾着翅膀飞走了。
“听说圣上有意赐婚长乐县主跟裴三公子，但裴三公子没有答应。”
铜镜前的少女上身着浅色交领大襟短袄，下身着鹅黄色襦裙，青丝如瀑，用两支银簪固定着，看起来清丽脱俗，又带着几分这个年纪的姑娘该有的明媚，她说：“圣上想让朱家跟裴家结亲，意在拉拢，两家都不想站队，自是不会结这个亲。”
“只是圣上虽然处罚了张大人，但并未揪住背后指使他的人，徐贵妃跟太子殿下想必要更加得意了。”翠兰撇了撇嘴，是个人都知道光凭一个小小的知州，哪敢公然劫朝廷的粮草，分明是背后有人指使，但张大人明日就要问斩，他这一死，这事便是过去了。
温棠看着镜中的自己，抿了抿唇，她忽然想起去年的这个时候，徐贵妃拿着莫须有的人证跟物证，言之凿凿称皇后娘娘生性狠辣，善妒，接连谋害多位皇嗣跟妃嫔，中宫失德，不配为一国皇后。
温棠在知道这件事之后第一反应是要去为皇后求情，却被母亲卢歆劝下，卢歆告诉她皇后没做过那些事情，自然身正不怕影子斜，让她不要着急，但是后来的局势却急转直下。
“姑娘，大事不好了，圣上已经下旨收回皇后娘娘的凤印，禁足皇后娘娘于太极宫，太子殿下想给皇后娘娘求情，遭了圣上的训斥，圣上还说太子殿下若真想替罪妇求情，那这太子他也不必做了。”
少女只觉得荒谬，皇上这话岂不是断定皇后娘娘谋害妃嫔跟皇嗣了，她有些恼怒地踢了一脚太师椅，疼得她蹙起眉梢，“你陪我去见爹爹。”
“是，小姐。”
正堂，卢歆跟温国公都在，温棠带着丫鬟上前，
“女儿给爹爹还有娘亲请安。”
卢歆看着容颜清丽的女儿，笑着招呼她上前，温柔问:“棠棠这是打算出门赏花吗？”
一旁的温国公脸色已经有几分不耐烦了，训斥温国公夫人太宠爱孩子，宫里发生的那么大的事，她还有心情出去赏花，也是个没心肝的，直到温棠说她想进宫，卢歆脸色一僵。
温国公更是突然发了火，将青花瓷碗盖往地上狠狠一掷，瓷片四溅，“圣上为了江山社稷才收了皇后娘娘的凤印，将她禁足太极宫，你入宫去凑什么热闹?你是想害死我们整个温国公府吗。”
温棠仿佛听到了什么好笑的笑话，眉眼倔强地看着温国公，“圣上不分青红皂白地禁足皇后娘娘，收走皇后娘娘凤印，到底是为了江山社稷还是为了一己私欲?难道爹爹不明白吗。”
“你个混账，还敢在这指桑骂槐贵妃娘娘，平日夫子就是这么教你的吗？”温国公被她看得莫名有几分心虚，火气涌上心头，宽厚的手掌一抬，狠狠甩了温棠一个耳光。
这一耳光用了十足的劲，打的温棠跌倒在地，脸上有了血痕，脑袋都是嗡嗡的。
卢歆尖叫一声，“棠棠。”