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春末的暖风带着爱琴海的咸味拂过雅典卫城，却吹不散笼罩在神殿上空那股无形的凝重。
远处的集市依旧人声鼎沸，商人们叫卖着来自小亚细亚的香料、埃及的纸莎草和黑海的谷物，但细心的人会发现，金属匠铺里的刀剑订单明显增多了，港口的战舰也比商船更引人注目。空气中除了橄榄油的香气，还隐约飘散着打磨兵器的金属味。
这是个微妙的时代，雅典凭藉着强大的海军和提洛同盟，已然成为爱琴海的霸主。她的战船穿梭于各个岛屿之间，她的商业网络遍及地中海，她的戏剧与哲学令整个希腊为之倾倒。
然而，在这繁荣的表象之下，暗流涌动。伯罗奔尼撒半岛的斯巴达及其领导的同盟，对雅典日益膨胀的势力充满戒备与嫉妒。两个巨人的对峙，让整个希腊世界都屏住了呼吸。
远处的港口，雅典的战舰正在集结，白色的船帆在阳光下闪耀，如同即将展翅的巨鸟。
空气中弥漫着躁动不安的气息，连平日里在庭院中悠闲踱步的圣鸽，此刻也显得有些焦躁，时不时成群飞起，在神殿上空盘旋，彷佛预感到了什么。
阿瑟雅端着沉重的青铜水罐，穿过回廊，走向那座用于接待重要访客的偏殿。她今年十岁了，身形抽高了一些，原本略带婴儿肥的脸庞显出清秀的轮廓，那双绿眼睛里的懵懂逐渐被一种沉静的观察所取代。
自从一年多前那次神谕的洗礼和发现禁忌预言碎片后，她看待这个世界——尤其是神殿内部——的方式，已经悄然改变。她学会了在沉默中聆听，在低眉顺眼中思考。
玛尔珀祭司对她的态度依旧严厉，但偶尔，阿瑟雅会在她冰冷的目光深处，捕捉到一丝极其复杂的审视，彷佛在评估一件易碎的珍品。
偏殿门口守卫森严，不仅有神殿的守卫，还有几名全副武装的雅典公民兵。他们的表情紧绷，手始终按在剑柄附近。
殿门紧闭，但里面激烈的争论声依然隐约可闻，像被困住的蜂群，嗡嗡作响。
「...奉女神之名，送来清水。」阿瑟雅对门口的守卫低声说道，这是玛尔珀祭司吩咐她来的借口。
守卫打量了她一眼，认出是神殿的见习生，这才微微侧身，让她进去。
殿内的气氛几乎令人窒息。烟雾从祭祀的小鼎中袅袅升起，却无法缓和那份剑拔弩张。七八位雅典的执政官和将军围坐在一张长桌旁，个个面色潮红，情绪激动。
令阿瑟雅意外的是，在长桌的末端，她看到了一个熟悉的身影——莱山德的父亲，百夫长卡里克斯。作为在边境冲突中屡立战功的资深军官，他显然有资格参与这场事关军事策略的讨论。他坐姿笔挺，面容刚毅，眉头紧锁地听着众人的争论，那道下巴上的疤痕在跳动的烛光下显得格外深刻。
（备注：「百夫长」原本是古罗马军队中的一个军阶名称，拉丁文为 turio，意思是「指挥一百名士兵的人」。）
更让阿瑟雅心跳漏了一拍的是，在卡里克斯身后的阴影里，安静地坐着一个少年。他穿着简单的亚麻短衣，身姿却挺得笔直，正是莱山德！他显然是被父亲带来见习这场重要会议的。
他低垂着眼，看似专注地盯着地面，但紧抿的嘴唇和微微绷紧的下颌线透露着他内心的不平静。他左手腕上，那条她亲手编织的、已经有些褪色的彩色手链，在昏暗的光线下依然隐约可见。
就在阿瑟雅目光扫过去的瞬间，莱山德彷佛心有灵犀般突然抬起了头。
四目相对。
时间彷佛在这一刻静止。距离他们上次在橄榄树下分别，已经过去整整一年。阿瑟雅的心跳突然加速，她注意到莱山德原本略显圆润的脸庞线条变得硬朗，喉结也微微凸起，俨然是个正在快速成长的少年。
他坐在那里，虽然沉默，却像一把收入鞘中的利剑，隐隐透出锋芒。他的肩膀变宽了，手臂的肌肉线条在亚麻布料下若隐若现，这是在训练场上日复一日磨练的痕迹。
而在莱山德眼中，阿瑟雅的变化更令他震惊。那个曾经会在橄榄树下与他分享野莓的女孩，如今穿着见习女祭司的白袍，气质沉静如水。她的绿眸依然清澈，却多了几分他看不懂的深邃，彷佛藏着什么秘密。
她走路的姿态轻盈而优雅，与训练场上那些粗鲁的少年截然不同。她的手指依然纤细，但持着水罐的动作却显得沉稳有力，这是在神殿中严格训练的结果。
没有言语，甚至没有明显的表情变化。他们的目光在空中短暂交汇，莱山德的眼中闪过一丝极快的惊讶，随即化为一种复杂的、掺杂着欣喜、关切和无声问候的深邃光芒。
阿瑟雅则感到脸颊微微发热，她迅速垂下眼帘，掩饰住内心的波动，但握着水罐的手却不自觉地收紧了。这短暂的、沉默的交流，像一道微弱的电流，穿透了殿内紧张的气氛，在两颗年轻的