「母亲，」阿瑟雅的声音带着不安的颤抖，她的小手在母亲掌心中微微出汗，「今天在神殿里，我们听到港口传来的号角声，一声比一声急促。玛尔珀老师要我们继续祈祷，可是...伊莉丝一直在发抖，连祈祷文都念错了。」
克莉西亚温柔地握紧女儿的手，目光却忧虑地望着港口的黑烟：「我知道，亲爱的。但你要记住，在动荡的时刻，保持仪式的正常进行本身就是一种力量。这向人民表明，雅典娜女神永远与我们同在。」
「伊莉丝说，她父亲天还没亮就被征召去港口了。」阿瑟雅抬头看着母亲，眼中充满困惑，「为什么连陶匠都要去？战争不是战士们的事情吗？」
「战争需要所有人的力量，亲爱的。」克莉西亚轻声解释，一边小心地避开阶梯上的裂痕——那是多年前波斯战火留下的伤疤。
「就像织布需要经线和纬线，守护雅典需要战士的勇气，也需要工匠的技艺。陶匠们要修补储水陶罐，制作运输粮食的双耳瓶，没有这些，战士们也无法作战。」
这时，她们已走到普尼克斯山脚下。往常这个时候，街市上应该充满了欢声笑语，孩子们在巷弄间追逐嬉戏，妇女们在井边闲话家常。
但今天，邻居们聚在街角低声交谈，每个人的脸上都写满了忧虑。看到她们从卫城回来，人群立刻围了上来。
「克莉西亚！你们从卫城回来吗？有最新的消息吗？」渔夫的妻子莱娜急切地问道，她的围裙上还沾着鱼鳞，显然是从码头直接跑来的。
「我丈夫的渔船今天一早出海，到现在还没回来...港口被封锁了，谁都不准进出。」
「听说卡里克斯将军的舰队大获全胜，是真的吗？」陶匠梅纳斯擦着手上的黏土问道，他的作坊今天异常安静，没有往常转动陶轮的嗡嗡声。
克莉西亚安抚地对大家说：「我在卫城听说战斗已经结束，雅典获胜了。执政官们正在召开紧急会议，详细情况要等利西马科斯回来才知道。」
阿瑟雅注意到卖花的盲眼老妇独自坐在门槛上，手中机械地编织着花环，但往日灵巧的手指今天却不断颤抖。她想起老妇的儿子在港口做搬运工，心中不由得一紧。
「克莉西亚，」老妇突然开口，空洞的眼睛望向声音的方向，「我听见了战斗的声音...像雷声一样...我的米隆今天也在港口...」
克莉西亚走到老妇身边，轻抚她的肩膀：「放心吧，菲德拉，米隆那孩子机灵着呢。我听说大部分港口工人都被安排去搬运伤员了，这可是积德的工作。」
阿瑟雅看着这一幕，突然意识到战争不仅仅是遥远的号角声，它已经渗透到每个家庭、每颗心中。
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走进家门，熟悉的薰香和染料气味让阿瑟雅稍感安心。但父亲利西马科斯并不在书桌前校对文稿，而是站在窗前，神情凝重地望着窗外。夕阳将他的侧影镀上一层金边，却掩不住他眉宇间的忧虑。
「父亲！」阿瑟雅跑向他，白袍在身后飘扬，「您什么时候回来的？港口到底发生了什么事？大家都好担心...」
利西马科斯转身，脸上带着深深的疲惫。他罕见地将已经九岁的女儿抱起，紧紧拥抱了一下——这个举动自从阿瑟雅开始见习女祭司的训练后就很少有了。
「我的小阿瑟雅，」他的声音沙哑，彷佛说了一整天的话。
「今天确实发生了战斗。科林斯的舰队袭击了我们的商船队，但卡里克斯将军率领的舰队及时赶到，把他们击退了。」
「那...莱山德呢？」阿瑟雅小声问道，想起训练场上那个满头大汗的身影，「有人说他投出了一支神奇的标枪，在那么远的距离击中了敌舰...」
父亲的脸上闪过一丝复杂的表情：「是的，卡里克斯将军的儿子今天表现得很勇敢。但现在，让我们先吃晚餐吧，你一定饿了。」
在准备晚餐时，阿瑟雅注意到母亲准备的食物比平时简单许多——只有橄榄、乳酪和面包，缺少了往日的肉类和新鲜蔬菜。
「母亲，今天的市集没有开吗？」
克莉西亚叹了口气：「很多商贩都去港口寻找亲人了。而且...」她压低声音，「执政官已经下令开始储备粮食，以备不时之需。」
餐桌上，往日的欢声笑语被沉重的沉默取代。就连阿瑟雅最喜欢的蜂蜜无花果，也失去了往日的甜美。炖菜的香气依旧，但谁都没有胃口。
「父亲，」阿瑟雅放下汤匙，银器碰撞的声音在寂静中格外清晰。
「伊莉丝的父亲回来了吗？她今天一整天都在担心，连纺织时线断了好几次...」