「你已经住进这里了吗？」阿瑟雅惊讶地问道，手中的橄榄叶兔子差点滑落。她无法想像每天放学后不能跑向在神殿外等待的母亲。
「对呀，」伊莉丝点头，指向卫城西侧的一片建筑，「上个月就搬进见习生宿舍了。」
「宿舍是什么样子？」阿瑟雅既好奇又恐惧地问。
「很简朴，」伊莉丝描述道，「石头墙，小窗户，硬板床。但晚上我们会偷偷讲故事，玛尔珀阿姨假装不知道。最有意思的是，从宿舍的窗口能看到比雷埃夫斯港的灯火，像散落的星星一样。」
「像散落的星星...」阿瑟雅重复着这个美丽的比喻，对宿舍生活的恐惧似乎减轻了一些。
「可是要跟爸爸妈妈彻底分开…」阿瑟雅的声音里充满了难以置信与一丝恐惧。光是想到那种情景，她的喉咙就有些发紧。
伊莉丝的笑容黯淡下来，她低头看着自己磨损的鞋尖。「一开始是会偷偷哭啦，」她老实承认，但随即又抬起头，努力显得坚强，「不过玛尔珀阿姨虽然严格，但不会让我们饿肚子。」
「玛尔珀老师...她对你们好吗？」阿瑟雅小心翼翼地问。
伊莉丝思考了一下：「她很严格，要求很高，但从不无故惩罚。有一次我生病发烧，是她整夜照顾我，亲自喂我喝药。」她的声音柔和下来，「她就像...就像严厉的母亲。你怕她，但也知道她会保护你。」
这个描述让阿瑟雅对玛尔珀有了新的认识。也许，离开母亲的生活并非完全可怕。
阿瑟雅沉默了一下，然后轻声说：「玛尔珀阿姨说，再过三个月，等准备好了，神谕会下来，我也要搬进来住了。」
「真的吗？」伊莉丝的眼睛亮了起来，随即又为朋友感到难过，「我是说...你会想念妈妈的，对吧？」
阿瑟雅点点头，眼中泛起泪光：「每天晚上都是妈妈给我讲故事，帮我梳头发...」她哽咽着说不下去。
伊莉丝握紧她的手：「别怕，到时候我会帮你梳头！我给妹妹梳头可拿手了。我们还可以晚上一起看港口的『星星』，我告诉你哪盏灯可能是我父亲的渔船...」
朋友的安慰让阿瑟雅的心情轻松了一些。也许，友谊能弥补离别的痛苦。
「你知道吗，」伊莉丝突然兴奋地说，「宿舍后面有棵老橄榄树，上面有个树洞！我已经在里面藏了些宝贝——漂亮的石头、羽毛，还有我偷偷做的小陶俑。等你搬进来，我们可以共享这个秘密基地！」
这个提议像一束光照进了阿瑟雅心中的阴霾。秘密基地、共享的宝藏、夜晚的星光——这些都是她从未体验过的冒险。
「听起来...不那么可怕了，」阿瑟雅小声承认，嘴角终于露出了一丝微笑。
这时，晚课的钟声敲响，也意味着一天的课程结束。
「我得走了！」阿瑟雅惊呼，匆匆将叶兔子还给伊莉丝，「妈妈一定在门口等我了。」
「快去吧，」伊莉丝理解地点头，「替我闻闻外面世界的空气！告诉我市场上的花是不是都开了？」
这个简单的请求让阿瑟雅突然意识到伊莉丝失去了多少自由。她郑重地点头：「我会仔细闻的，还会告诉你街头艺人今天唱了什么歌。」
伊莉丝看着她匆忙收拾东西的背影，眼中流露出毫不掩饰的羡慕。「真好，你现在还能回家吃饭。」她小声地说，语气里带着对家常饭菜和母亲拥抱的渴望。
阿瑟雅停下脚步，转身看着朋友。伊莉丝孤单地站在烛光中，身后是漫长的抄写任务和冷清的宿舍。一个冲动的念头涌上心头。
「伊莉丝，」她轻声说，「明天我不仅带蜂蜜糕，还带我妈妈做的乳酪饼来。我们一起吃，就像...就像一家人一样。」
伊莉丝的眼中瞬间充满泪水，她用力点头，说不出话来。
「谢谢你，阿瑟雅。」伊莉丝的声音哽咽。
这句简单的感谢触动了阿瑟雅心中最柔软的部分。她突然明白，在这个充满不确定性的时代，在这个可能面临战争威胁的城市里，友谊是多么珍贵的礼物。
说完，她转身跑向神殿大门，白色的见习袍在晚风中扬起。伊莉丝站在原地，一直看着她的背影消失在长廊尽头，才默默转身，独自走向见习生宿舍的方向，准备去吃那顿没有家人陪伴的晚餐。
当阿瑟雅跑出神殿大门时，她看见母亲焦急等待的身影。不远处，老祭司克莱托斯正与执政官们站在卫城边缘，遥望着比雷埃夫斯港的方向。港口的灯火比平时稀少，彷佛预示着某种不祥的变化。
「妈妈！」阿瑟雅扑进母亲怀里，感受着熟悉的温暖。这一刻，她比任何时候都更加珍惜这个拥抱。
「今天学得怎么样，阿瑟雅？」母亲轻抚她的头发，但阿瑟雅注意到母亲的目光不时飘向那些神情严肃的官员。
「我交了一个朋友，」阿瑟雅紧紧握