「也许她想起了自己小时候，」伊莉丝猜测，「在战争阴影下长大的人，可能更能理解我们现在的感受。」
阿瑟雅点头，目光投向远处的城墙。在那之外，是她熟悉的家和市集，是成千上万的普通雅典人。如果战争真的来临，这座平日里戒备森严的卫城，将成为他们最后的避难所。这个想法让她对脚下的大理石地面产生了全新的感情。
她们不知道的是，走远的玛尔珀低头看着手中的叶编猫头鹰，轻声自语：「但愿这些孩子永远不必经历我们那代人的恐惧。」然后小心地将它收进了袍子的内袋。
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意外的友谊
晚课结束后，伊莉丝红着眼睛在灯下抄写。阿瑟雅悄悄坐到她身边，递过一块蜂蜜糕。
「我从晚餐时偷偷留下的，」阿瑟雅小声说，「我想你可能需要补充能量。」
伊莉丝惊喜地接过蜂蜜糕，狼吞虎咽地吃了起来。「谢谢！我快饿死了。玛尔珀阿姨说不完成抄写就不能吃晚饭，厨娘只给了我一块干面包。」
阿瑟雅同情地看着朋友。烛光下，伊莉丝的脸显得格外苍白，眼睛因疲劳和哭泣而红肿。远处传来卫城大门关闭的沉重声音——比平时早了整整一个时辰，这是战时的宵禁措施。
「我从厨房偷偷拿的。」阿瑟雅小声说，「我帮你抄五遍。」
「真的吗？」伊莉丝的眼睛亮了起来，但随即又黯淡下来，「可是如果被发现，你也会受罚的。玛尔珀阿姨最讨厌欺骗行为了。」
「我们小心点就是了，」阿瑟雅已经拿出自己的芦苇笔和纸草纸，「我模仿你的笔迹。记得吗？上个月我们练习书法时，玛尔珀老师说我们的笔迹有相似之处。」
伊莉丝感动地看着阿瑟雅：「你真是我最好的朋友！」
伊莉丝惊讶地看着她：「可是如果被发现...」
「我们小心点就是了。」阿瑟雅已经拿出芦苇笔，「你的叶兔子真的很漂亮。」
「我教你编好不好？」伊莉丝突然提议，「这样就算我们...就算你以后搬进宿舍，想家的时候也可以编一个陪伴自己。」
阿瑟雅点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。想到三个月后就要离开家，离开母亲温暖的怀抱，她的喉咙就有些发紧。
两个女孩开始工作，阿瑟雅模仿伊莉丝的笔迹抄写《荷马史诗》，而伊莉丝则边抄写边低声教阿瑟雅编织橄榄叶的技巧。烛光在她们年轻的脸庞上跳跃，将这一刻的友谊定格在光影之中。
两个女孩在摇曳的油灯下并肩工作。阿瑟雅发现伊莉丝其实很聪明，只是总是管不住自己的好奇心。而伊莉丝则惊讶于阿瑟雅的认真细致，虽然动作慢，但每个字都写得工工整整。
「你看这里，」阿瑟雅指着史诗中的一段，「雅典娜不仅教人类纺织，还教他们造船和驯马。她不只是智慧女神，还是技艺之神。」
「我从来没注意过这个！」伊莉感兴趣地凑近看，「所以纺织和造船在本质上是一样的？都是把分散的东西组合成有用的整体？」
「也许吧，」阿瑟雅思考着说，「就像把线织成布，把木板造成船...把我们这样的女孩子训练成女祭司。」
这个比喻让两个女孩都沉默了。她们看着对方，在某种深层的理解中建立了连结。
「你知道吗，」伊莉丝边抄写边低声说，「我其实不想当女祭司。我想像我父亲一样当个陶匠，做出全雅典最漂亮的陶器。」
「什么样的陶器？」阿瑟雅好奇地问。
「那种上面画着神话故事的精美陶器，」伊莉丝的眼睛闪闪发光，「特别是雅典娜诞生的场景——从宙斯头颅中全副武装跳出来的那一刻！多么有力量！」
「那你为什么不告诉父母你的愿望呢？」
伊莉丝苦笑着摇摇头：「家里需要的是减轻负担的女儿，不是增加梦想的陶匠。在这里，至少我能识字学习，将来或许能成为像玛尔珀阿姨那样受人尊敬的女祭司。」
她的语气中有一种超越年龄的无奈，让阿瑟雅心里一阵酸楚。
阿瑟雅停下笔：「那为什么...」
「因为我是第三个女儿，家里养不起那么多孩子。」伊莉丝耸耸肩，努力让语气听起来轻松，「不过在这里也不错，至少能吃饱饭，而且…这些不是我们能决定的…。」
「但是...不想念家人吗？」阿瑟雅轻声问。
伊莉丝的笔停顿了一下，烛光下，阿瑟雅看见她眼中闪过泪光。「每天晚上都想，」她老实承认，「特别是妹妹。她才五岁，我离开时她哭得撕心裂肺...」
她深吸一口气，强迫自己振作起来：「但每十天能见一次面！而且我发现了偷偷看他们的办法——从北边廊柱的缝隙，能看到通往市场的路。有时我能看到父亲带着妹妹去卖陶器。」
阿瑟雅握住了朋友的手，无