一条偏僻的走廊。
弗雷德和乔治屏息蹲在一套空盔甲后面，四只眼睛紧紧盯着走廊中央那片看似无异样的石板。他们最新的杰作——“便携式沼泽”，正等待着第一个幸运的体验者。空气中弥漫着淡淡的、类似雨后泥土的清新气味，完美掩盖了其下的魔法陷阱。
脚步声传来，慢悠悠的韵律。是那个斯莱特林的怪胎，赫尔拉。她总是独来独往，步伐慢得能让急脾气的人发疯，黑色的眼眸里空寂得像废弃的古井。双子交换了一个兴奋的眼神——完美的测试对象。
她越来越近，油腻的火把光芒在她苍白的脸上投下摇曳的阴影。脚尖几乎要触碰到那块关键的石板。乔治的手已经准备好捂住弗雷德的嘴防止他笑得太大声。
然而，就在那一瞬间，她停住了。毫无征兆，就像钟摆突然凝固。她甚至没看脚下，只是微微侧头，望向窗外一片缓慢飘过的云，仿佛那比眼前的道路更值得关注。她那空洞的目光似乎穿透了石墙，落在了某个遥远的地方。
然后，她极其自然地、如同水流绕过礁石，从陷阱的边缘滑了过去，长袍下摆甚至没有沾染一丝多余的尘埃。整个过程流畅得仿佛她早就知道那里有什么，并且连弯腰回避都觉得多余。
经过那具盔甲时，她没有转头，声音轻得像耳语，却清晰地钻进双子的耳朵：“创意及格。可惜魔力波动太粗糙，像在冥想盆里打嗝。”
脚步声渐远，节奏未变。弗雷德和乔治从盔甲后冲出来，不可置信地检查着完好无损的陷阱，又望向她消失的走廊尽头。
“她怎么……”弗雷德喃喃道。
“不知道……”乔治挠着他火红的头发，脸上却浮现出巨大的兴趣，“但你不觉得，这比成功捉弄到费尔奇还有意思吗？”
两人对视，眼中非但没有挫败，反而燃起了熊熊的、名为“挑战”与“好奇”的火焰。这个赫尔拉，比他们想象中有趣得多。
过了几日，赫尔拉在图书馆她常待的角落，发现了一包颜色可疑的太妃糖，用亮黄色的糖纸包着，上面画着夸张的、吐出来的舌头，写着“热带风暴口味！”。它被随意地放在她常坐的那张桌子中央，像一个小小的、挑衅的礼物。
她拿起糖，没有立刻拆开，而是放在鼻尖下闻了闻，动作优雅得像在品鉴香水。在魔药大师身边浸染的本能，让她能轻易分辨出大多数魔法材料的味道。
“犰狳胆汁，比利威格蜷刺蜜……唔，还有一点巴波块茎的脓水，用来模拟肿胀。”她轻声自语，精准得如同魔药课教授在点评一份不及格的作业，“为了视觉效果，牺牲了安全性和口感。愚蠢。”
她的目光扫过旁边区域。一个拉文克劳男生正枕着《中级变形术》打盹，发出轻微的鼾声。他手边放着一杯喝了一半的、已经冰凉的南瓜汁。
赫尔拉指尖一弹，太妃糖划过一道精准的弧线，悄无声息地落进了南瓜汁里。糖块迅速溶解，橙黄色的液体泛起几个细微的气泡，随即恢复平静。
几分钟后，一声被捂住似的、含混不清的惊呼响起。男生的舌头肿得像条粉红色的毛巾，他惊恐地瞪大眼睛，手忙脚乱地试图把那条不听话的舌头塞回去。
几乎同时，从不远处一个高大的书架后方，传来极力压抑的、吭哧吭哧的笑声，书架甚至微微颤抖起来。
赫尔拉平静地合上面前那本《元初魔法构架论》，站起身。她走向出口，经过那个颤抖的书架，脚步未停，仿佛只是路过一片无关紧要的风景。
“建议，”她丢下两个字，如同施舍，“试试逆向膨胀咒结构，搭配泡泡豆荚。效果近似，更……体面。”
她能感觉到身后那两道视线瞬间变得灼热，仿佛发现了什么稀世珍宝，或者更准确地说，像是找到了失散多年的、品味独特的“同类”。
真正的交集发生在一个深夜的禁林边缘。月光被茂密的枝叶切割得支离破碎，在地上投下斑驳的银斑。赫尔拉在进行她漫无目的的夜游，享受着远离城堡喧嚣的绝对寂静。她喜欢这里原始的气息，喜欢脚下松软的土地和空气中弥漫的、植物与魔法生物混合的复杂味道。
然而，这份寂静被一阵吱吱的尖叫和压抑的怒骂打破了。她循着声音，悄无声息地靠近，看到了一场混乱的默剧——韦斯莱双胞胎正被一群暴怒的护树罗锅疯狂缠绕，细长的、树枝般的手臂不断从他们身上长出更多的枝条，眼看就要把他们裹成两个会尖叫的树茧。他们的魔杖掉在地上，根本来不及施咒。
“见鬼！它们是从哪儿冒出来的？”弗雷德试图撕扯脖子上的枝条，脸憋得通红。
“帮帮忙！神秘莫测的小姐！”乔治在一片吱吱声中看到了阴影里的赫尔拉，如同看到了救命稻草，声音都有些变形，“代价是一年的笑话产品！不，终身免