说话的是沈府的管事，是个年纪很大看起来很慈祥的人。
“什么？”
李慎元昨儿在傅寅雪的回忆里看到的银香囊是沈炼的，凶杀案牵涉到另一位朝廷官员，事关重大他一早就来沈府拜访，却被家丁告之沈炼已经离京。
“是什么时候的事？”
赵锋刚死，宰相之位少了强有力的竞争对手，这位沈大人这个时候离开，是心虚还是避嫌。
“老太爷前些日子身子不爽利，不久前驾鹤西去，老爷自请辞官回家给老父亲送葬了。”
“他不回来了？”
“三年守丧期满，自等陛下起复。皇恩浩荡，陛下还托宁王殿下携敕撰祭文前去祭奠。”
“请问沈大人老家在哪？”
小厮皱了皱眉。
见小厮起了疑，李慎元连忙道：“在下同沈大人有过一面之交，我第一次上朝时太过紧张，殿前失仪，若非沈大人妙语化解，今日我早不知流落在哪了，沈大人逢此悲痛之事，也想前去吊唁。”
“原来有这一层缘故，您有心了，我们老爷老家在楚苦县，您到了那，随便抓个人打听沈家，没有不知道的。”
李慎元从沈府告辞后，打听到宁王还未启程，便去宁王府拜会。宁王意外地好说话，听了李慎元陈词后，便同意带上他一同去。
李慎元在刑部申请了外勤，收拾行李准备奔着沈大人老家去。
收拾行李时，傅寅雪悠闲的坐在箱子上看他忙前忙后。
李慎元像掸灰尘一样把他挥开，他也不介意，在地上盘腿坐着，“你要走很久？”
李慎元把他拨开，打开箱子翻找衣物，“你以为我会把你留在这里，你可是重要证物。”说着顺手把他收进骨笛。
傅寅雪又爬出来，道：“既然你要带我走，一并带上我的行李吧。”
李慎元靠在背后的箱子上，“你一只鬼有什么行李。”
“既然你要走，能不能带上我的遗物。”
见李慎元不说话算是默许了，傅寅雪接着道：“城西藏雾林，往里走半炷香大槐树下有一个坛子，你把它挖出来。”
李慎元挖出坛子，是个酒坛，晃了晃，里面叮铃咣铛的，绝不是水声。
“把里面东西拿出来。”
坛口小，不知道他怎么放进去的。李慎元把坛子摔碎，里面是一个四方盒子。
“就这个？”
“嗯。”
“这是什么？”
“很重要的东西。”
见他不愿多说，李慎元也不多问了，将盒子收进包裹里。
宁王喜静，除贴身侍卫外未置其他仪仗，三人雇了马车，一路上走陆路还算安逸，只临到目的地时，傅寅雪突然形体不稳，像活人做噩梦一般梦呓，李慎元凑近了听，他反反复复说着——他是冤枉的。
李慎元借歇脚时奏安魂曲固魂，又写了一道安魂符贴在骨笛上，这才安定下来。
一夜无眠，天蒙蒙亮时，马车来到了楚苦县，沈大人老家。
三人星夜赶路，肚子空空，刚来了瞌睡就有人递枕头，路边一个老婆子道：“来一块甜糕吗？”
宁王让侍卫拿出碎银，“来十块吧，老人家。”
“欸，好。”
甜糕是一早做好了放在篓子里的，用布包了鼓鼓囊囊的，宁王吃了一块，似乎不爱吃，没再动手拿第二块。李慎元拿起一块咬了一口，咬下去没什么味道，吞下去后嘴里却有甜味。
卖糕的老婆婆笑眯眯的，“甜吧。”
“很多年前楚苦县发过旱灾，那时候大家就是靠着吃这个撑下来的。”
李慎元问道：“这以前闹过旱灾吗？”
“是啊，死了不少人呢。惨呐。”
“是什么时候的事？”
“得有十来年了吧。这些年倒是风调雨顺的，大家都说是老天爷觉得欠我们楚苦县。”
十来年，李慎元想不起来，大概那时候他和母亲在颠沛流离，无暇顾及外界的种种变化。
说话间剩下的八块都进了侍卫肚里，他看起来身板不厚，胃口倒大。
连日奔波身体已经到了极限，三人找了个客栈，到客栈，李慎元嘱咐小二喂马，见侍卫不见了，左右看了几眼，宁王道：“不必担心，他会在附近瞧着的。”便上楼歇着了。
几人歇了一夜，养好了精神，第二日一早，李慎元打开门，那侍卫又在宁王门外站着了。就在客栈用过早饭后，三人均着素服往沈府去。
李慎元同小二打听，小二说往西走一直到挂白布白幡的那家就是沈家。
坐马车没多久就听到哭声，和尚道士诵经念佛声。
早有负责接待客人的知客在门口候着，李慎元道：“烦您通报沈炼沈大人，