弯月下，一根麻绳穿过杏树当中，那具尸体直挺挺挂在树杈，树影无，人影无。风沙沙吹过她湖蓝色的绸衫，女尸头上的银钗叮当作响。
白鸾是第一个去瞧那尸体的，福懿第二，范大太太则躲在最后，好容易壮起胆子瞧一瞧那吊死的侍女。只消一眼，她便神色大变，把手死命摁在白鸾肩上，好让自己不至于太失态。
“是春梅。”范大太太面显悲拗，呜呜咽咽，不似伪装，“春梅她手腕处有一块疤，是七岁时我打翻油灯，她一心护主，不小心烫到的。这些年，她和我情同姐妹……”
“节哀。”白鸾扶住范大太太，如是说。
不多时，范大老爷便领着仵作前来。
范大老爷没什么可说的，无论长相、衣着或是神色都同这江南其他大户没任何分别，扬州本就富庶。
只是他身旁那仵作白鸾总觉得面熟。
他不美不丑，身量不高，眉目之中有一股宁静之气，瞧上去不像仵作，反倒像书生。
白鸾不记得在何处见过他。
这辈子不记得的事，那便只有上辈子了。
白鸾这边正冥思苦想，想究竟在何处见过那仵作时，那边仵作竟已验完尸，查明真身，预备打道回官府交差了。
白鸾？？？
断案何时能这般迅速了？
福懿第一个拦住他：“你……这就验完了？有什么结论？这个丫鬟是怎么死的？”
仵作先看向范大老爷，又看向范大夫人，见这两人都一言不发，才幽幽开口。
“自缢。”
福懿？？？
“你来府上一遭，结果就是来验证这丫鬟是自己上吊死的？”
那仵作点一点头，再不说一句话。
五人一时之间僵持于此，一直在旁观察的白鸾忽地上前一步，对那仵作说。
“我乃公主府使，今日于此处，尚能代表公主之意，这丫鬟颈处淤青为环状，双手扭曲，指缝间也有血迹，与自缢不甚相同，还望大人彻查。”
那仵作似是听到什么笑话。
“大人？女使怕是称呼错人了，小人断担当不起此称呼。”
福懿更气：“你是个葫芦吗？哪有这般断案的！”
那仵作也跟着抬杠：“我如何办案，乃官府要求，同女使无关。”
套近乎没用，搬出公主来也没用，福懿又拦着路，硬是不让那仵作走，几人便在这湖心上呈僵持之态。
还是范大老爷先开口：“女使误会，他不是……”
话没说完，极静中，一阵急促的划水声传进众人耳膜。
她眯眼往远处看，映入眼帘是范府的另一艘小舟，范府的大管家穿一身青绿细麻圆领袍衫，戴一暗绿瓜小皮帽，立在船头，两小厮飞速划桨，哗啦啦，哗啦啦，马上就到了。
船还没停稳，大管家便急忙一路小跑，跑得小瓜皮帽掉了也没留意，一直跑到范大老爷跟前，气喘吁吁朝着范大老爷耳旁耳语了一番。
一时之间，范大老爷神色巨变，晃了几晃，像只软脚虾一般。
他扶住假石的一角，脑门上冒一层细汗：“你说什么？小凤她也死了？也是吊颈？”
“是，老爷。”管家脸上红一块白一块，像打翻了调味瓶。“老爷，官府的捕快到了正门，正催您前去呢。”
范大老爷面色铁青，却端起一副为官派头，迈大步往前走，同管家上了同一艘船，小厮便又掉头，将那船划了回去。
从始至终，他没看过范大太太一眼。
返程时，白鸾她们二人还是和范大太太坐上同一艘船。
月色下，范大太太再没有管家妇人的华贵派头，屈膝斜坐于小舟上，又将一只手半插进池中，低头看月光同水波荡漾。
“二位都听到了吧？那小凤便是大爷在外面养着的外室，前些日子我还因她同大爷怄气，如今她也死了，还真的是……”
她没接着说下去，所以白鸾也不知道她是想说“天可怜见”，还是“苍天有眼”。
这个女人被后宅琐事折磨太久，久到珍珠变成鱼眼睛。
待她们到岸上，捕快已早早在原地侯着。
春梅是范家奴，签过身契，死了也掀不起什么大风浪，可小凤不同。
也不知为何，范大老爷尚未给他这位外室赎身，小凤的卖身契还在那老鸨手中，而如今人却范大老爷给她添置的宅子里不明不白的死……
范大老爷有官名在身，捕快自然不能像逮那些小毛贼一般逮他，只是恭恭敬敬说要请他去官府一趟。
纵是如此，范大老爷脸色仍是不好看。还是范大太太安抚他：“老爷，您且去，府中万事有我。”
没想到的是，范大老爷