福懿见白鸾同那妇人争起来，忙帮腔：“那书院里的书生又何曾将公主放在眼中？如此狂妄之徒，咎由自取罢了。”
白鸾只好伶牙俐齿到底：“夫人怕是误会了。上次去书院，我见那儿的师生可都惬意得很，怕不是比公主府里的小厮都要清闲，何来离间一说？”
她在这里把儒生比作家奴，在这些正统高门眼中正是赤裸裸的侮辱。在场之人一时间脸色皆变，猜不透这究竟是公主的想法，还是白鸾福懿两位添油加醋之言。
就在这语破石惊之际，一个扎着总角辫的丫鬟跑到刚刚说话那年轻妇人身旁，还没跑到，脚一软，瘫坐在地上，喃喃自语道：“不好了，大太太，大事不好了。”
在勋贵之家，下人也代表家风，今日明面上是范府的丫鬟失了规矩，实则却是大太太在众人面前失了面子。大太太急，又不好当着众夫人面惩戒那小丫鬟，只好恶狠狠剜上她一眼：“什么事情不好了？你仔细说，要是拿小事叨扰了众位夫人，当心你的皮！”
那小丫鬟却还是失了魂一般喃喃自语：“不好了大太太，不好了，春梅找到了！”
大太太一面骂那小丫鬟：“找到就找到了，你这贱皮子急什么！”一面向宾客解释，“春梅是我房里的大丫鬟，从小伺候的，前几日忽然不见，府里一直在找。”
那小丫鬟这才大哭起来：“大太太，春梅……她死啦！”抽抽涕涕吸鼻子，“春梅……春梅她就在那湖心石后面吊死了，脸色青紫，舌头伸得老长，管家已经去找老爷了，您也去看看吧！”
大太太这时才真正生气，一脚用了十足的力气踹在那小丫鬟小腹上，疼得丫鬟“诶呦”一声，捂着肚子在地上打滚。
大太太不能不去——照理说死一个丫鬟不算什么大事，可范家一贯自诩清流，范家朝堂之上打出的名号便是“宽厚”，如今范家二老爷正在京城等待升迁之际，下人却不明不白死在老宅里，就算衙门不主动来，他们也是要去把仵作请来，以证清白的。
满座宾客坐也不是，不坐也不是，一时间坐也不是，走也不是，不知如何是好，还是刚刚那老夫人拿主意，当即要几个得力的小厮送客。
福懿趁着间隙，跑到白鸾身后，轻轻捏了捏她的肩，“阿鸾……”
白鸾用只有她俩能听到的声音回：“怎么？你也想去瞧瞧？”
福懿只是皱眉：“有蹊跷。”
是啊，有蹊跷。
为何那小丫鬟能跑到宴厅之上？难不成范家的家仆都是吃白饭的，连个小小的丫鬟都拦不住？单这一点，就足够人起疑了。
福懿见宾客走得差不多，压低身子，凑近白鸾耳旁：“我离得近，看得清楚，那丫鬟的鞋袜都是干的，不似从水上来。”
白鸾回捏了下福懿的手，示意她安心。
随后站起身，跟在范太太身后，福懿则跟上白鸾，三人一同走，像一列大白鹅，多少有些滑稽。
见她俩这般不知趣，范大太太撇下一对尖尖柳叶眉：“两位女使，这是我们范家的私事，于情于理都不该……您这是？”
白鸾笑着开口：“范夫人，您这话可就见外了，公主她和贵府本就交好，何况这整个扬州都是公主的封地，如今出了命案，岂有公主府的人不能看的道理？”
范夫人沉默，良久道：“也罢，你且同我来。”
白鸾福懿二人随范大太太上一小舟，左右两小厮各执一船桨，四人逆水行舟，划向那块湖心石。
白鸾惑：“贵府平日去湖心也这般麻烦？”
范太太摇头：“平日里没人去。之前湖上倒是有一座木桥，去年冬日连日雨雪，沤坏了，我又百般琐事缠身，便一直没抽空修。”
此刻，范大太太脸上没有之前同白鸾她俩争执时的偏执神色，倒显出几分中年妇人独有的母亲般的温和。下船时，她甚至还特意伸手，拉了白鸾一把。
白鸾没躲开却也没道谢，许是看出来白鸾态度，范大太太并不恼，只低声在她耳旁说了句：“我的女儿，她也同你一般大。”
白鸾这才回想到之前公主给她的折子，上面记载范家时，特意提到过范大老爷这支子嗣单薄，十年得三女，能养大的到底却只有同结发妻的这一个女儿。
细究起来，那折子上还写范大老爷打年轻时便是位花花公子，人老心不老，而立之年仍豢养外室，烟花柳巷更是常客。
这么多年却还是只有一个女儿……
范大太太的娘家是干什么来着？白鸾又在心中回想一番，确定那折子中并未提此。只是说范大爷年轻时外出求学不幸被一伙山匪所虏，再下山时，便带上了范大奶奶。
连长公主都没摸透啊，真是谜一般的家庭……
白鸾摇一摇头，让自己先不想这个。
这湖心无风无浪，矗立一座用挖塘时的泥沙填出的孤屿，长宽均不超十步，光是她俩同范太太