但塞勒涅依然认真翻阅着这些内容，不时就一些含糊不清的文字询问威廉，得到回复后又陷入短暂的沉默，令在场的农奴们都有些不安。
领主大人为什么要特意了解这些？难道是对今天的视察感到不满，准备处罚他们了吗？
威廉同样不解，不过他的心思还停留在谷仓的事情上，也懒得考虑这些农奴会不会因为得罪领主而受到鞭打。
从某种程度上讲，农奴的身体和劳动本就是领主资产的一部分，倘若塞勒涅真的打算惩罚他们，在威廉眼里也与处置牲畜无异。
没有人会觉得这有什么不对。
除了正在为阿兰德农庄离谱的征税条目感到良心不安的塞勒涅。
按威廉的说法，农奴除了每周为领主承担自留地的繁重劳役以外，还需要将份地收成的六分之一作为贡赋直接上交。
听上去好像还行，但这些农奴平时光是为领主工作就要花去三到四天的时间，等真到了要犁自己家地的时候，她怀疑可能牛都累趴了……
与地权税强制要求使用王国货币有所不同，农奴没有稳定的金钱收入，往往支付大麦、黑麦一类能用来制作面包或酿酒的谷物作为实物地租，从而省去换缴货币的麻烦。
但这样的租税形式自然也有它的弊端。
一旦遭遇荒年，耕地的谷物产出必然大大减少，但需要上交的贡赋比例却是固定不变的。这意味着：农奴不得不通过变卖家产、借贷等手段凑齐领主的份额，以确保剩余的粮食足够维持基本的生存。
简而言之：高投入，高风险，低回报，纯牛马。
农庄内其他苛捐杂税更是多得塞勒涅两眼一黑。
使用领主的磨坊要交磨坊税，女性外嫁其他领地要交许可税，农奴死亡要提供一头牲畜作为遗产税……等等，为什么家里有烟囱在冒烟也要交税？
坏了，这油然而生的罪恶感……
虽然穿过来也没两天，但塞勒涅还是头疼地捏了捏发胀的眉心，这才抬眼看向面前畏畏缩缩的农奴们，“威尔斯。”
一名卫兵迅速自队列中行至塞勒涅身前，威廉同其他农奴顿时神色一紧。
却见塞勒涅将记名册交到威尔斯手中交代道：“待会带回城堡交给赫伯特。”
“是，领主大人。”威尔斯恭敬地接过记名册退回原位。
威廉愣住了，这就直接带走了？羊皮纸造价昂贵，他忽然间有点肉疼。
倒是农奴们发觉领主大人并不是要命令卫兵扬鞭抽打他们后，齐齐松了一口气。
此时，阿兰德谷仓。
“你是说这些麦子本该送往艾弥尔城？”塔兰皱眉直视着布莱克，令后者忍不住喉咙发紧。
“是、是的，大人，从前沃尔特老爷都会派人将这些麦子运走，”布莱克缩着脖子解释着，“不过这次不知道为什么一直放在这儿没人管。”
他口中的沃尔特正是前几日同威廉私下交谈的艾弥尔粮商。听到这个名字，塔兰头盔下的神色不由得越发严肃。
正在检查角落麻袋的卫兵莱特诧异道：“难道你们不知道艾弥尔城里已经有很多人吃不上饭了？”
莱特的母亲是普通的家庭纺织工，父亲也只是皮革坊的一名卸货工人，家里自然没有爵位什么可以继承。不过他上个月有幸通过考核成为了领主亲卫队的一员，报酬是每月三个卢银和一些面包、奶酪，还有麦酒。
尽管这些足以保证家中日常生活的需要，但莱特依然从妹妹安妮口中得知了艾弥尔最近集市粮食紧缺的状况。
布莱克脸上露出难以置信的神色，“这怎么会……”
农奴的工作繁杂非常，没有威廉管事的允许就离开农庄会被视为对领主的背叛，他大半辈子的时间都在犁地劳作，哪里知道艾弥尔城那样富裕的地方也会有吃不上饭的时候？
“怎么不会？”莱特瞪大了眼睛，“都有人饿死在大街上了。”这还是安妮悄悄告诉他的。
布莱克惶恐地摇摇头，肯定道：“我从没听说过这些。”
他可没有去过艾弥尔城。
“阿兰德今年的收成如何？”塔兰突然插话询问。
布莱克挠着头仔细思索片刻，坦言道：“应该还可以，与往年没有太大区别。”
“没有因为风暴歉收？”塔兰立马追问道。
布莱克茫然，“这、这个，我记得风暴来临前农庄的收割工作就已经完成了。”
塔兰拧眉不语。
连风暴导致农庄歉收的传言也是假的……既然这样，那么威廉这些农庄管事就根本没有理由贪下这么多的麦子，问题来到了以沃尔特为首的粮商身上。
继续清点下去也不会有结果，塔兰干脆带着手下的卫兵和布莱克回到了条