“何况讨好萧将军能有什么好处呢？让你成为我这小小县主的入幕之宾吗？”她自嘲一笑，“不自量力。”
萧迦叶心绪微动，任她说下去。
“那只玉镯，是传给萧家女儿或媳妇的吧？你担心我仗着舅舅和潋娘的宠爱，让他们逼你娶我。所以对我疏离冷淡，又带我到缦阁看你与他人勾搭缠绵。”
“非也，桓清与此生绝不会强迫任何人娶我。收起你的招数，你我本无情意，不劳如此用心！”
萧迦叶冷不防地笑起来，看上去很是畅怀，“好。”
桓清与说完，再斟了一杯酒，“这一杯敬萧表哥，桓清与先干了。”说完，仰首饮尽。
萧迦叶只是目不转睛地望着她。
这酒比桓清与平时喝着玩的甜酒烈多了，一杯下肚，她脸上有些燥热。想起他在马车上提起屿山上的事，忍不住问道：“我一直有个疑问，想当面问你。”
“你说。”萧迦叶也自斟了一杯，端在手中并不急着喝。
“那年到桓府帮我修琴的乐师，是你请来的么？”
“不是，”萧迦叶回得很快，目光飘向帘外，答道：“那是我和庭檐游历江湖时认识的怪人，庭檐帮他打了数天杂役，才说动他来桓府。他怕你心疼，应该从未提起。”
桓清与微怔，垂眸道：“如此。多谢将军告诉我。”
“时候不早了，萧某送县主回府。”
“不必了。”桓清与立即起身，“不劳烦将军。那只玉镯还请代我还给老太君，告辞。”说罢，草草敛裾一礼，快步离去。
走到缦阁门口，萧府侍卫牵着马车上前道，“将军让我等先送县主回府，县主请上车。”
原来他一早就知道她会一人先行离开，也会拒绝他的相送。思及此，桓清与心中苦涩，回想起很多年前寄住在萧美人殿中的日子，父母都不在身边，宫人来来往往，与她毫不相关，大家只是尽力让她不饿着、不冻着，看似养尊处优，实则无人在意。
只有时常过来看望她的舅舅，对她的日常起居处处关心，每日忙于政务却还会记得带各种新奇玩意儿逗她开心，一起用过晚膳后，还会带她上清凉台看漫天星河，闲话家常。而此时，往往也是萧美人和整个宫院的宫人最殷勤的时刻。
她在殿中盼着父母的归来和舅舅的到来，也常常担心自己是否会惹萧美人不悦。幸好，她住在殿中的第三个月，美人怀得身孕，对于给她带来如此福音的桓清与更是疼爱有加。
至今，她对如今已升了位份的萧夫人都十分敬爱，依旧感念她当年的收留和教养。但从离开父母双亲，住进朝阳殿的那一刻起，她便懂得这个世上没有无缘由的爱护。因对爱的渴望而担惊受怕的感觉，她以为自父亲回来之后，不会再有了，却在此刻闪回。
手指轻轻叩响杯盏，她复习着拨动琴弦的动作。
当年不再弹琴，不仅是不想惹起无谓的争端，更因为，自哥哥离家之后，不再有人那么纯粹地听她弹琴，因她的快乐而快乐了。
马车逐渐停下，她下车，看着桓府屋檐上方的朦胧淡月，心安地笑了。
/
桓清与离开后，萧迦叶仍留在雅间，自斟自饮。
缦阁老板俞樾进来陪他喝了一杯，两人就缦阁珍藏的几种名酒闲聊几句，萧迦叶便起身离开。俞樾十分殷勤客气地将这位卫将军一路送至门口，另派人打点萧迦叶的随从，还送了好些酒到萧府去。
领命的小厮担心俞老板太过破费，找领班的老金悄声问道：“这还不是熟客，俞老板就费这样的手笔去打点，若荀总管问起我等该如何说？”
老金瞧了瞧酒的品种，轻声道：“俞老板年纪虽轻，为人处事一向沉稳，他无非看中了萧将军前途无量，才替东家多笼络笼络，荀总管管账严，却不是抠搜人，咱就不必操这劳什子心了。”说完，老金又拍了拍他的脑袋，笑道：“你小子倒是心细，抓紧干活！手头的活只要干得好，月底里东家有赏！”
这边厢，萧迦叶回到扫云台后，将一车好酒都分给了手下将领，同住在扫云台的军师苏祈问起酒的来头，他只答：“缦阁送的。”
苏祈挑了挑眉，“俞樾这个人精！”
萧迦叶没理会他臧否人物的话头，“明日出趟远门，早些歇着吧。”说完转身进了书房。
房门合上的一刹，一阵风扑到苏祈脸上，他别过脸怪道：“老萧，什么时候去趟城郊都是远门啦？”他压根没指望里边的人回话，说着便踱步穿过扫云台中庭，回自个儿住处了。
书房内，萧迦叶走到露台上，见书案上一卷《博物志》、一卷《淮南子》和一本琴谱，顺手收回书架上。《淮南子》一书尚未合上，其内容正是内篇卷十九《修务训》，萧迦叶往房内走着，就着烛光，读了起来。
此页乃《修务训》中一段对道家“