等连云再次把桓清与唤醒时，他们已到了太玄山脚下的逸园门口，连云还在给她整理发髻、衣裳，便听得马车外有人正与桓俭攀谈。

    “桓将军少年豪杰，一举平定西南战乱，除去我大魏朝心腹大患。桓氏果然人才辈出。”

    “将军班师回朝后，闭门谢客近半月光景，我等几次递拜帖都无功而返，饶是今日东海王殿下设宴，才有幸得见将军风采。”

    旁边还有不少人七嘴八舌自报家门，或是当场递名帖，桓清与听着都替桓俭头疼。

    她缓步走下马车，环顾四周景致。

    逸园靠近太玄山主峰，整座园子依山而建，放眼望去，从前院到后山，亭台楼阁，飞湍瀑流，应有尽有。正值初春时节，山间草木苍翠，郁郁葱葱，几处梅花灿然而开，夺目生辉。

    几许溪流蜿蜒而下，清脆水声隐约传响，桓清与心上的阴霾也散去不少，回头唤了一声：“哥哥，时候不早了，咱们入园吧。”

    桓俭才如临大赦一般，借机一一辞谢众人抽身回到桓清与身边。

    入园后，一位年纪尚轻、样貌俊朗的管家为桓家兄妹引路，顺便介绍逸园前后布局和沿途景致。其人谈吐不凡，言语间既展示了东海王的雄厚财力，又彰显了在逸园精巧构造背后，其主人的出众品位。

    什么“天人合一”“六位时成”的建筑智慧，或是“万物并作，吾以观复”的道家思想，“仁者乐山，智者乐水”的精神追求，据桓清与所知，东海王萧章本人可没有这样的涵养。桓俭一路听得连连点头，时不时回应他几句，两人对答如流，颇为投契。

    待管家转身离开，桓清与对桓俭叹道：“此人不错，可惜明珠暗投。”

    “他是东海王一名妾室的外甥，出身寒族，能力在东海王的亲眷中十分出色，被东海王收为义子。但出身不高也让他一直被其他几名义子压制。”

    桓清与微微睁大眼睛看着桓俭，“你一年多没在金陵，连这都打听得一清二楚？”

    桓俭笑了笑，轻轻点了下桓清与的额头，道：“这点底细都不知道，你也敢赴人家的宴？”

    东海王的宴会争议极大，有的王公贵族在其间乐不思蜀，有的则避之不及，如桓家长辈就鲜少赴会。此番桓俭和桓清与现身逸园，众人不禁猜测桓氏一族自桓安罢相离京后，将由桓家二爷桓宣的独子桓俭掌权。而桓家和东海王府的关系，不知又将迎来怎样的局面？

    “今日如此盛大的宴会，桓家仅让大公子和桓县主两人出席，也不知是赏脸还是不赏脸？”

    “看来传闻是真的，桓家是要让大公子掌家了。只是大公子回京后的官职一直没有定下来，仅封了一个镇军将军的军衔。你们说陛下究竟是何意？”

    桓俭携桓清与入园后，遇到不少朝官及其家眷，两人都熟练地见礼、寒喧，闲言碎语一概不理会，不一会儿便离开前院，往后山走去。

    逸园后山景致如画，冷泉、石桥飞瀑、竹径、梅亭几处皆在金陵小有名气。两人还在山脚下，便远远望见各路名士贵女流连其间，长袖翩跹，彩衣如虹。

    桓清与定眼看了看身侧的桓俭，一袭剪裁简约的青色宽袍，身若修竹。

    从小到大，桓俭都是他们这一辈中的天才，文韬武略样样出色，十三岁通过国子监考核，十七岁从军，大大小小军功无数。二叔桓宣生性散漫，好舞文弄墨，不太管束家中子女，父亲却俨然将桓俭当作桓家下一任族长来培养。虽如此，他天生有种不争不抢的气质，永远从容不迫，游刃有余。

    “瞧出什么来了？”桓俭发现了她的目光，问道。

    “我在想，你得找个地方躲起来了。方才那些女眷跟在父母身边自然不敢做什么，到了后山，大家都各自游山玩水，行动自由，就可以来围堵你了。”桓清与想起小时候帮他挡桃花的趣事儿，窃笑不已。

    桓俭正要说什么，突然听到另一条山路上，几个公子哥在议论他们。

    “自桓相辞官之后，桓县主极少出来见人，看来是习惯了风光无限，被人左拥右护不敢出来丢人。如今才过去半年，桓家大公子又立了战功回朝，见家族中还有人能撑撑脸面，这才出来交游的吧。”

    “你们也不想想，算算年纪，桓县主及笄已有三五年，到了议亲的年纪，躲不下去了。”其中一人声音不小，一边说着一边目光赤裸地远远打量着桓清与。

    “哎，我说你们几个还是小声点吧......”察觉到桓俭的目光，当中一人连忙提醒几位同伴。

    桓清与敛了笑容，继续往前走着，口中轻声说道：“爹爹辞官前一个月，让祭酒给我安排了个差事，写《庄子》注疏，这我哪里会？讨价还价半天最后分了个《左氏春秋》注疏的活儿。前前后后忙活半年多，到你回京的前几日才交了差。估计就是想让我避开金陵城里的这些闲话。”

    桓清与语气故作轻松，她自然猜想过自己在皇城的处境会跟以前有所不同，