“谢谢你，蕊香，麻烦了。”阮琼柯谢道。
蕊香顿了顿脚步，莞尔一笑：“少夫人哪里的话，这原是我们该做的。”
***
此时已入夜，阮琼柯带着伤药、食盒以及一套宋鹤眠的衣衫，携蕊香去了祠堂。
黑漆漆的大门口，有两名家丁把守着。
“少夫人。”家丁招呼道。
阮琼柯微微颔首，轻声细语道：“听闻三弟受了家法，大公子心疼胞弟，却身体不适，只好叫我这个嫂嫂替他来走一遭，送些药品、吃食，叫他好过一点。”
“这……”二家丁对视一眼，有些为难。
“少夫人，家主有令，不得放外人进去。”一家丁垂头作揖道。
“好你个家生的奴才！少夫人可算得外人？”蕊香呵道。
二家丁只是赔礼作揖，却不肯放手。
阮琼柯略一思索，继续道：“三弟受了棍子，里边又冷又硬，若是不治，恐怕伤口发炎流脓，伤了身体怎么办？宋…家主这会儿是在气头上，狠了心苛刻他，到底是父子，日后重归于好，却因一顿板子让三公子落下病来，如何是好呢？”
他微蹙着眉头，一副忧心不已的样子。两个守卫听他一说，见这情状，心中纠结不定。
“这是在做甚？”忽然，一道男声岔了进来。
阮琼柯转头一看，居然是宋鸣玉。
“请嫂嫂的安。”宋鸣玉笑着朝他揖了一揖。
蕊香与家丁齐声行礼道：“二公子。”
“嫂嫂要探视弟弟，你们竟拦着不放？”宋鸣玉瞥了过去。
两个守卫诺诺称是，连连告罪。方才阮琼柯一席话已然快说服他们，现下又来了宋鸣玉，得了他的授意，自然不再阻拦，便打开了大门。
阮琼柯看了他一眼，什么也没说，接过蕊香手里的东西便进去了。而宋鸣玉只是留在门外，阮琼柯停在门槛前，问道：“你不进去？”
宋鸣玉笑了两下，道：“嫂嫂去了，我便不用去了。”
***
嘎吱——
两壁黑漆漆的门在阮琼柯身后缓慢阖上。祠堂里没有烧烛火，唯一的光源，是肃立牌位前供奉的一盏盏长明灯。漆黑的空气里飘荡着香火气。
阮琼柯踱步往前，只看见一道模糊的身影，横在堂前，背对着他，瘫在地上。
他的脚步声在空阔的庭中回响，而那人却一动不动，恍若不觉。
他走近了，才见到那人背上淋漓的血痕，衣裳果然都抽烂了，挡不住新鲜狰狞的伤口。
正是宋朝雊。
阮琼柯将手里的东西放在一旁，叫道：“朝雊。”
人影一僵，骤然翻身起来，愣愣地把阮琼柯望着。
“…琼柯？”像是没料到能在此刻见到他。
阮琼柯应了声，他见宋朝雊这副模样与往日实在是相去甚远，蓬头垢面，脸上都是汗渍与血污。阮琼柯掏出手帕，先帮他擦拭脸上的秽物。
“你个傻狗，怎么搞成这样了？”阮琼柯的语气有些不满，“我给你带来了伤药还有衣服……”
话音未落，手却被攥住，宋朝雊紧紧地抱住了他。
“琼柯、琼柯……”
“好了、好了、”阮琼柯感觉像被一只大型流浪狗熊抱了，带着热乎乎的泥土气味，毛茸茸的脑袋不管不顾地撞到他的身上，昭示着存在感。
阮琼柯在心里叹了口气，默不作声地抚了抚宋朝雊的后脑，试图给他一些安慰。
“先处理伤口吧——你饿不饿？我带了糕点你先垫着。”阮琼柯问道。
宋朝雊从他的怀里抬起头，想摸摸他的脸，手上却也脏，便止住了。阮琼柯取出药瓶，令抽了一条新帕子，蹲身在宋朝雊身后。
谁料这个宋朝雊真的傻了似的，跟着他转，一双呆眼也跟着他跑。
“别动！”阮琼柯恼了，轻呵道。
宋朝雊才消停下来，阮琼柯又腾出手塞了一块饼子给他。
也幸好这里边光线昏暗，可怖的伤口看不真切，阮琼柯本是见不得这些的。他帕上蘸了酒精，轻轻地按到创面。原本以为人会叫疼，到底宋朝雊皮糙肉厚，火辣辣的酒精摁到伤口里竟然也没一点儿反应，背上的肌肉依旧鼓鼓囊囊。
“说说吧，怎么回事，你是准备去找死么？”阮琼柯开门见山道。
宋朝雊背对着他，也不知道是什么表情。
“琼柯…他！害死了我的母亲！害死了我母亲一家人！”
“我已知道了。”阮琼柯冷不妨道。
“我母亲的簪子里，藏着她的遗言，她说给我留了一封信，存在了镖局。”说到此处，宋朝雊冷笑了一声。
“当年，他已有妻室，上门求娶我母亲，我外公是个清高秀才，总是不肯