宋朝雊正在跟阮琼柯讲他母亲的事情，二人一回头，见宋朝雊走出来，遂停下话茬。
“大哥。”宋朝雊叫道。
宋鹤眠走到阮琼柯面前，将他垂到脸侧的发带拨了拨，道：“和三弟在聊什么呢，一会儿宴会便要开始了。”
他挨着阮琼柯坐下，一脸春风和煦对宋朝雊道：“朝雊可要作诗？”
阮琼柯跟着他的疑问也看向宋朝雊。他自然知道曲水流觞的典故，今日得见其情形，也颇有期待。
宋朝雊抚平剑袖压出的皱褶，摇头笑道：“大哥知道的，我虽也读书，却不通文墨，哪里做得了诗，不过露个脸罢了。”
阮琼柯想起什么，转头问宋鹤眠：“我们呢？要作诗么？”
他突然有点紧张，心想这不会也是副本的任务吧，阮琼柯肯定是完全不会作诗的，他眼睛睁得大大的，不自觉带着些求助意味望向宋鹤眠。
宋鹤眠见他这样，心底一软，想安抚他，又忍不住想逗他，佯作苦恼思索状。
还未开口，却听宋朝雊道：“嫂嫂放心好了，今日是二哥的主场，他断不会让我们出丑的。实在运气不佳，罚酒便是了。”
阮琼柯放下心，对宋朝雊抿唇一笑。宋鹤眠扶着他的肩膀，转将过去，也笑道：“琼柯不必担心，你与我一道，不参与流觞。”
“你也不作诗么？”阮琼柯见宋鹤眠颇有文人气质，他平日又爱看些诗集，认定他是会作的，不想居然不参加这个环节。
宋鸣玉早同他交涉过，本次宴会宋父不在，只有未冠次子主持大局，略有不妥，便需得宋鹤眠这个病弱兄长代表宋家坐镇，隔着素屏在一旁观看即可。宋鹤眠现下虽并未发病，却被嘱咐劳不得许多神。
此时，一传话丫头来到，行礼后将手中帷帽递与阮琼柯，道：“二公子交代一会儿宴席上少夫人需戴上这个。”
“三公子，二公子唤您过去，马上要迎宾客了。”
宋朝雊起身，隐晦地与阮琼柯交换过眼神便离开了。
此间便只剩阮琼柯与宋鹤眠二人。一个是病弱长子，一个是冲喜男妻，是社交场上的废棋，或说是只能被动的棋子，作为象征的符号，可利用的工具，而不是搅弄风云的棋手。
在宋府的日子，足以让阮琼柯看出，宋鹤眠的定位就是被排除宋家权力中心边缘化的长子，虽为长子，却失权失能，甚至不如庶弟朝雊。
至于他自己，就更不用说。阮琼柯实际很熟悉这种因身体原因而被淡出权力中心的处境，但宋鹤眠的情况又和他不一样，实在是奇怪又尴尬的情况。
他在心里叹了口气，着实不喜欢这种暗潮涌动的剧本。
***
大约过了一刻，该阮琼柯二人入场了。
濯缨溪是“枕霞别业”中专用于曲水流觞的场所，人工拓宽天然涧水而成，沿可供酒杯通行的水道设席，座次按“尊贤尚齿”的原则编排。
北面主宾区依次是县令、翰林与山长，三人主要担任监察、评诗、抽题的职责。
宋鸣玉跪地捧砚请致仕翰林开笔，为此次集会作赋。
这位翰林与宋家祖上有交，盖因同出一地，致仕返乡，而宋家也早因获罪迁回祖宅。到了宋父这一代，与之过从甚密。故今日翰林特意问起宋父，宋鸣玉便答：
“劳老先生关心，家父前些日子外出商谈，不曾想因舟车劳顿而身体抱恙，只得勾留在外。”
阮琼柯跪坐在宋鹤眠身侧，戴着帷帽，隔了一层白蒙蒙的纱帐看什么都是模糊不清的。
他二人位列会场西侧，被素屏阻隔，对场上的一切都朦朦胧胧。
他只悄悄同偷偷开小差的宋朝雊挤眉弄眼起来。而宋鹤眠恐他久跪不支，垂眸暗自为他揉弄膝盖。
好不容易熬过寒暄、仪式环节，终于要流觞作诗，正经严肃的氛围稍作宽松。
文人墨客的案几上已放置了笔墨纸砚、酒水食具，宋鸣玉也终于入座。
今日列坐下游的一部分是暂无功名的学子，皆是书院中才学出众之辈，特来县长面前出头露脸。
其中便有宋鸣玉的同窗，不由互相作眼风交流。
县令手持一尊羽觞，已盛满清酒，轻轻推入水道。如同一叶小舟旋转漂浮，顺着水流而行，直到竭力悬停。
一只骨骼分明，如竹修长的手勾起觞耳，整个宴会的目光便也凝聚在其上。
见青衣文人跽起而揖，道：“不曾想今日忝居首唱，便斗胆一作抛砖引玉了。”
山长扶须自签筒中抽出一道诗题，竟是无题签。
翰林接过一看，笑道：“开场竟抽出这个，也不知是难是易了。”
青衣文人抚觞略作思索，便逐句吟咏而出，竟是一首古体四言：
“春服初成，
童冠三五。