陈稞的脸色沉了下去：“蒋明明，管好你的嘴。”
蒋明明像是没听见，目光肆无忌惮地在江瀛身上流转，嘴角勾起一抹玩味的调笑：“哟，换口味了？陈稞，你从哪儿找来这么个玉似的人。”
江瀛神色冷淡：“阁下慎言。”
“哈哈！”蒋明明夸张地笑了两声，扇子摇得更欢，“怎么，这就护上了？陈稞，原来你还好冰山美人这一口，真是有野趣。”
“你找死！”
陈稞的怒火终于被点燃，他猛地跨前一步，攥住蒋明明的前襟，将他拽得一个踉跄。
那股平日里懒散的痞气荡然无存，取而代之的是一种野兽般的凶狠：“蒋明明，你再拿那些陈芝麻烂谷子的事情挑衅我，别怪我对你不客气！”
蒋明明被他攥得满脸通红，那双小眼睛里闪过一丝怨毒：“你小子少在这里装清高！若不是你多管闲事，坏了我的好事，那位美人现在早就在我房里了！”
头顶的日头有些毒，晒得人眼花，连带着蒋明明那黏腻的嗓音都显得格外刺耳。
陈稞闻言面色涨红，胸膛剧烈起伏着，一副怒不可遏的样子。
就在这时，一只手轻轻按在了陈稞的手腕上。
江瀛不动声色地横过一步，挡在了陈稞身前，隔开了两人对峙的视线。
冷声道：“蒋公子，大庭广众之下，撕破脸皮互揭私隐，对谁的名声都没有好处 ，莫要在此搬弄是非。”
蒋明明挣脱开陈稞的手，整理了一下衣襟，盯着江灜，嗤笑一声：“瞧你护着他这劲头，不知道的，还以为你们俩情比金坚呢。”
江瀛一把将仍在怒火边缘的陈稞拉到自己身后：“我们的关系，不劳蒋公子费心揣测了。”
蒋明明盯着江瀛那张毫无波澜的脸，忽然又笑了，那笑容里满是恶意的揣度：“看来你还不知道啊……我们陈稞，可是应禧城里远近闻名的‘断袖’。你若没那份心思，最好离他远点，免得日后没一个姑娘敢嫁给你。”
“断袖”二字，如同一道惊雷在江瀛耳边炸响。
他心头掀起巨浪，面上依旧平静无波，仿佛那两个字只是拂过衣角的一阵清风。
他甚至没有去看陈稞的反应，只是拉着他的手腕，转身就走。
“多谢提点。”他的声音淡得像一杯凉透了的茶。
江瀛径直将陈稞拉到了赤文阁后侧一处僻静的院落。
墙边末季的蔷薇仍在固执地盛放，于萧瑟秋风中，开出一种凌厉而决绝的艳丽。
几片枯叶被风卷着，打着旋儿落在脚边，更衬得这院落寂静无人，仿佛与世隔绝。
江瀛停在花前，清冷的身姿与那簇烈火般的花影相映，如寒月悬于天际，清辉遍洒，反衬得艳色愈发孤绝。
他开口，声音被风吹得有些散：“你与蒋明明之间，发生了什么？”
陈稞没想到他会先问这个问题，靠在花栏边上道：“说来话长，有一次我去先得酒楼听戏，出来时闻得隔间有争执之声。进去一看，蒋明明借着酒劲要对一女子行轻薄之举，我上去就把他踹开了，谁知这家伙太胖，一路趔趄着到了窗边，没站稳竟然倒栽进了应湖，从此以后他就记恨上我了，逢人便说那些事儿。”
江瀛闻言，低低地笑了一声。
那笑声很轻，像冰凌碎裂，瞬间驱散了两人间因蒋明明而起的局促与凝滞：“你下手还真狠。”
陈稞夸张地一摊手：“我都没使劲，谁知道他像个皮球一样半点不受力，而且他栽倒下去以后，是我让捕鱼的给他捞起来的，像我这种活菩萨，现在打着灯笼都难找了。”
见他一副又要口若悬河的样子，江瀛截住了他的话头，目光沉静地落在他脸上，问出了心中另一个，也是更关键的疑惑：“你……喜欢男子？”
回答他的是一阵长久的沉寂，连风声似乎都停了。
好半响，陈稞才焦躁地抓了抓自己的头发道：“……以前，是喜欢过。不过，都是好几年前的事了。”
江瀛没有说话，只是望着他，静静地等着。
陈稞下意识地伸手折断了身前花栏上的一根枯枝，在指间无意识地捻动着，仿佛那能捻去心头的一丝尴尬。
“十五岁那年，我喜欢上了自己的......教书先生，那时什么也不懂，只是觉得看见他就会开心。时间一长他好像察觉了什么，却没点破，或许……他也没把一个毛头小子的胡思乱想当真吧。”
“可惜后来这件事情还是被我父亲知道了，他大发雷霆，连夜就把先生送走了，还把我关进了军营，没日没夜的管教着。几个月之后我再想偷偷寻他的踪迹，却得知了他病逝的消息，我当时五内俱焚，大病了一场，再之后……好像就什么都淡了。”