休战的诏书似熏风拂过这片饱经战火的大地，谢桉与裴观野并肩立在邺都城头，望着远处田间挥汗忙碌的百姓。
“新政初见成效。”谢桉抬手指向田埂边新修的沟渠，眼底含着浅淡期许，“今年若能风调雨顺，秋收可期。”
裴观野微微颔首，目光却越过城头，投向更远处的北方天际。
恰在此时，一骑快马踏碎暑日的燥热，暗卫翻身下马时带起一阵尘土，双手奉上一封火漆密信。
“主上，梁帝病重。”暗卫声音压得极低，“大皇子以侍疾为名，已开始彻查各军兵员编制。”
裴观野展开密信，正午骄阳灼灼，落在他骤然冷峻的侧脸上，勾勒出紧绷的下颌线。
谢桉敏锐捕捉到他周身气息的变化，轻声问：“可是大梁有变？”
“父皇终究还是起了疑心。”裴观野将信纸在指尖捻碎，纸屑随风飘散在暑气中，“我暗中经营的那些兵力，怕是瞒不住了。”
他转身望向北方，目光似要穿透蒸腾的暑气，落回那个阔别许久的宫城深处。
接下来几日，邺都城的夜晚总是灯火通明。
谢桉看着裴观野在沙盘前反复推演战局，听着他与心腹将领密谈至深夜，帐内的烛影将两人的身影拉得很长。
直至第三日破晓，天边泛起鱼肚白，裴观野终于下定决心。
“我必须回去。”他将一枚墨玉令牌放入谢桉掌心，玉质温润，带着他掌心的温度，“此去凶险，但若不成，那批埋在暗处的将士必将遭清洗。”
谢桉握紧掌心的玉石，指尖感受着残留的温度，语气笃定：“需要我做什么？”
“等我回来。”裴观野深深望进他眼底，字句恳切，“这就是对我最大的助力。”
次日，仲夏骤雨突至，豆大的雨珠砸在城墙上噼啪作响。
玄甲骑兵的身影渐渐模糊在雨幕中，裴观野勒马回望一眼城头，随即调转马头，疾驰而去。
谢桉独立城头，直到最后一面“裴”字旌旗消失在视野尽头，周身已被雨水打湿。
远山含黛，雨雾氤氲。这一别，前路茫茫，归期未卜。
之后的日子里，谢桉如拉满的弓弦，将全部心力倾注于燕州政务。
新政条陈雪片般从王府发出，军屯、吏治、税赋，事事皆求革新。
他案头的烛火常亮至天明，每隔三日，来自北方的密报总会准时送达，被他反复摩挲研读，仿佛要从字里行间窥见那人的安危。
暑气正盛时，最不愿闻的噩耗终是穿透层层关隘，击碎了书房的沉静。
暗卫单膝跪地，声音因急切而发哑：“主上，大梁生变！裴将军……已被软禁府中，兵权尽失！”
烛火“噼啪”一跳，火星溅起，落在案上的舆图上。
“说下去。”谢桉的声音平静得可怕，指节却已悄悄攥紧。
“大皇子不仅查实了边境私兵的存在，更翻出大梁已故淑妃旧案，污蔑将军血统不纯，非正统梁帝血脉。如今大梁朝野物议沸腾，形势危殆！”
谢桉指节捏得发白，面上却波澜不惊。
当夜，燕州核心将领被急召入府，书房内烛火通明，映照着一张张凝重的面孔，空气仿佛凝固。
“我要亲赴边境。”谢桉的声音斩钉截铁，不容置疑。
帐下顿时哗然。
须发花白的老将军袁绍武率先出列，语气急切：“王上三思！夏耕方毕，新政初行，根基未稳，您此时离开，邺都若生变故，如之奈何？”
“正因根基未稳，才必须去。”谢桉目光如电，扫过帐中众人，
“裴观野若倒，大皇子下一个剑指之地，必是燕州！
我意已决。本王离境期间，一应政务按既定章程推行；若有十万火急之事，八百里加急，直送山月关！”
子夜时分，数骑精锐如鬼魅般悄无声息地驰出邺都城门。
谢桉勒马回望，那座沉睡的王城在夏夜星空下轮廓模糊而脆弱，他深吸一口气，猛地挥鞭，身影决绝地没入南下的黑暗。
在山月关外一处隐蔽据点，谢桉见到了裴观野留下接应的心腹副将薛不舟。
薛不舟满面风尘，铠甲上还沾着未干的血污，双手奉上最新密报时，声音带着难掩的沉痛：
“大皇子正以重金、高位收买边境将领，已有三人倒戈。好在军中仍有不少老兄弟心向将军，只是群龙无首，又被严密监视，不敢妄动。”
谢桉仔细翻阅着染着血汗的讯息，指尖在一行字上停顿片刻，忽然抬眼问：“大梁今夏收成如何？”
薛不舟一愣，随即据实答道：
“去岁大旱，今春蝗灾，入夏又逢暴雨淹田，境内粮价已飞涨三倍有余，边境各州……易子而食的惨剧，已非孤例。”
一个清晰大