“可我军能战之兵不足三万。”陈擎眉头紧锁，声音里满是忧虑，“兵力悬殊太大，硬拼就是送死。”
裴观野抬眸看向谢桉，目光里带着几分探询：“今绥，还记得禹州那次，我们怎么破的围？”
谢桉脚步一顿，随即了然，快步走到沙盘旁，指尖落在标注着“乱石山”的位置：
“你是说疑兵之计？”
“正是。”裴观野唇角勾起一抹淡笑，手指在沙盘边缘敲了敲，
“我已传信给援军，让他们分作五股，日夜兼程赶路。每过一个时辰，便派一支小队在城外不同方向扬旗鼓噪，再用枯枝绑在马后拖行，制造烟尘。”
“让敌军以为我们援军源源不断，不敢贸然攻城！”一名年轻将领眼睛一亮，瞬间明白了其中关窍。
“不止于此。”谢桉接过话头，指尖划过沙盘上几处要道，
“夜间派小股精锐袭扰敌营，不用恋战，烧了他们的粮草垛就撤；白日则在城头多立旌旗，让守军来回走动，营造兵力充足的假象。先搅乱他们的军心，拖到援军主力抵达。”
两人目光在空中交汇，没有多余的话语，却从彼此眼中看到了熟稔的默契。
“就按此计行事！”谢桉抬手按在沙盘边缘，声音掷地有声，“各司其职，务必拖延到援军抵达！”
“得令！”众将领齐声应和，原本凝重的气氛里，终于透出一丝破局的希望。
二人你一言我一语，没多时便敲定了应对策略。
众将领领命散去，偌大的议事厅里只剩他们两个，烛火被穿窗的夜风拂得轻轻晃荡，投在墙上的光影忽明忽暗。
谢桉望着窗外沉下去的暮色，指尖无意识摩挲着案上的兵符，声音里藏着点不易察觉的涩意：
“观野，你其实不必耗在这儿。燕州不出旬月又要开战，你在大梁根基还没扎稳，这回又调了这么多兵……”
话没说完，手腕就被握住了。裴观野转过身，那双总像藏着深潭的眸子，此刻映着跳动的烛火，亮得有些晃眼。
“谢今绥，”他声音压得低，却每个字都落得扎实，
“我在大梁筹谋这些年，根基没稳是真的。可要是连你都护不住，我争那些权位有什么用？”
“可你……”
“没什么可但是的。”裴观野打断他，指尖轻轻碰了下他蹙着的眉峰，带着点安抚的力道，
“你心里想什么，我猜得到——怕拖累我，怕我折了多年的经营？”
他低笑一声，笑声里裹着点无奈，更多的是不容分说的笃定：“谢今绥，你记着，我不会放手的。”
谢桉喉结动了动，心口像是被什么东西重重撞了下，闷得发暖。
“三万精锐算什么？”裴观野的目光落在他脸上，热得烫人，
“真要到那份上，就算要我前功尽弃、重头再来，我也认。我要护的，从来不止燕州这一块地方。”
窗外忽然传来巡夜士兵换防的脚步声，甲胄碰撞的轻响掠过院角，又很快远了。
这短暂的动静里，谢桉听见自己的心跳声，比方才议事时还要响。
他终于抬眼，直直对上裴观野的目光：“你该知道，这一战要是输了，你在大梁的那些布置……”
“输了就再搭起来。”裴观野说得干脆，没半点犹豫，“只要你还在，这天下哪里去不得？”
烛火“啪”地爆开个灯花，墙上两个身影被拉得很长，紧紧交叠在一起。
谢桉望着他，那些盘桓在心头的顾虑，忽然就轻了。
他反手握住裴观野的手，唇角牵起个浅淡却真切的笑——是这几日来第一个松快的笑：“好。那咱们就一起，会会这个被系统操控的大夏。”
夜色沉得像墨，可并肩站着的两个身影，却透着股能把长夜熬亮的劲。
几天后，晨光如利剑般彻底撕破夜幕，将饱经战火的邺都城楼照得一片惨白。
十万朝廷大军已在城外完成合围，铁甲如林，旌旗蔽日，肃杀之气扑面而来。
谢桉与裴观野并肩立于城头，玄色披风在晨风中猎猎作响。
远处敌阵中缓缓行出一骑——竟是新任兵部尚书王文远，手中高举着一卷刺目的明黄圣旨。
“谢桉！”王文远的声音在空旷的战场上格外刺耳，“新帝登基，皇恩浩荡！若你此刻开城投降，陛下念在旧情，尚可留你燕王府全尸！”
这番居高临下的劝降，让城头守军无不目眦欲裂。
裴观野眸中寒光一闪，正要开口，谢桉却轻轻按住他的手臂。
“王尚书，”谢桉的声音平静得如同结了冰，“回去告诉萧珩——”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过城下黑压压的敌军：
“这邺都城，他拿不走。这燕州地，他踏不平。至于他那个皇位…”