——暗中调派大梁军队驰援燕州围城，在朝堂上力排众议为燕州争得生路，甚至为了护他周全，不惜与素来休戚与共的外戚派系撕破脸。
这份情，重得像压在心头的山，让他根本挪不开半分脚步。
这份情，重得让他无法推诿，也无法忽视。
“裴观野，你为我、为燕州所做的一切，我并非不知。此情……我承。”
“承？”裴观野挑眉，握着他手背的力道紧了几分，语气里带着不易察觉的失落，“我要的，从来不是你的‘承情’。”
他抬手，指腹轻轻抚平谢桉微蹙的眉间，动作温柔得不像一位帝王，
“我要的是你这个人，是你心甘情愿的心意，不是碍于恩情的妥协。谢今绥，你这样给我一个甜枣再打我一巴掌，是要我的命吗？”
“你可知……”谢桉的声音低了下去，眼帘垂落，掩住眸中翻涌的挣扎，
“你我身份悬殊，牵扯的是燕州与大梁的万千生民。你我感情，本就为世间所不容，一旦走漏风声，朝堂震动，边境不稳，这天下……”
“那又如何？”裴观野斩钉截铁地打断他，语气里满是不容置疑的决绝，
“谢今绥，我裴观野要定你了。天下人如何看，史笔如何书，我都不在乎。我在乎的，唯你一人而已。”
这番话语，霸道，专横，甚至有些不计后果。却像一柄重锤，狠狠敲碎了谢桉心中最后一道名为“理智”与“责任”的枷锁。
是啊，他步步为营，殚精竭虑，守护燕州，对抗强敌，何尝不是为了争一份自主，一份不被命运裹挟的自由？
若连遵从本心都不敢，他所有的抗争，意义何在？
裴观野俯身，与谢桉平视，目光灼灼如烈日，将所有犹豫都照得无所遁形：
“谢今绥，你以为退一步就能两全？我告诉你，从昨夜你回应我的那一刻起，我们就再也没有退路。”
顿了顿，他声音沉了几分，却带着掷地有声的承诺：
“我已命人草拟密旨，若他日事发，我愿以大梁一半税赋助燕州稳固民生，以皇室宗亲之礼待你——
我要的，从来不是你屈居人下，而是与你并肩站在这天下之巅。”
谢桉望着他，那双深邃的眸子里，映着毫不退缩的决心，映着愿意为他赌上整个王朝的孤勇。
这一刻，他忽然想起去年——裴观野在禹州替他逃脱追杀，燕州被围、危在旦夕之际，那人说过的那句“谢今绥，我在”。
一直紧绷的心弦，在这一刻骤然松开。所有的犹豫、顾虑、挣扎，都在裴观野滚烫的目光里消融殆尽。
他知道，眼前这个人，是真的愿意为他对抗整个世界。
谢桉缓缓起身，挺直了脊背，与裴观野并肩而立。暖光透过窗棂落在两人身上，将他们的身影叠在一起，再无间隙。
他抬眸，眼底的挣扎早已褪去，只剩下清醒的坚定：“好。”
这一声“好”，没有昨夜的意乱情迷，没有半分勉强，是历经挣扎后，甘愿交付真心的笃定选择。
裴观野眼中瞬间迸发出亮彩，语气里满是释然：“早该如此了。”
他伸手将谢桉紧紧揽入怀中，谢桉没有抗拒，抬手环住他的腰，将脸埋在他温热的衣襟里。
鼻尖萦绕着熟悉的龙涎香，这一次，不再是转瞬即逝的幻觉，而是触手可及的安稳。
前路或许遍布荆棘，有朝堂的明枪暗箭，有世人的流言蜚语，但既然选择了彼此，便再无回头之路。
两人在日光中勾勒出一幅坚定的剪影——从此山河为证，日月为鉴，他们将携手同行，共赴这一场纵有风雨亦无悔的前路。
傍晚，谢桉一身月白色暗纹锦袍，领口绣着几枝抽芽的竹，衬得他身姿挺拔，眉宇间褪去了战时的肃杀，多了几分温润。
裴观野立在他身侧，深色劲装利落干练，目光落向通往北境的官道，神色淡然。
不多时，沈昭珏的车马抵达。他身着藏青色镶边长袍，腰间系着玉珏，面色虽因连日筹备略显清瘦，却已恢复往日的沉稳。
下车时，目光掠过并肩而立的两人，眼底闪过一丝微澜，随即化为释然的浅笑。
“今绥，楚将军。”他拱手见礼，语气平静无波。
谢桉上前一步，递过一个封装好的乌木盒：“这里面是北境近年的边防纪要与燕州特产的伤药，你带回北境，或可派上用场。”
沈昭珏接过木盒，指尖触到盒面温润的木纹，心中一暖。
他看向谢桉，又扫了眼一旁沉默的裴观野，忽然笑了，笑声里藏着几分自嘲：
“从前总觉，论谋略胆识，我未必输人。如今才知，竟输给了同一个人两次。””
谢桉微