“裴观野，你留在这里，难道只是为了听我确认，对沈昭珏只有朋友之谊？”
裴观野的瞳孔骤然收缩。他向前倾身，双手撑在书案边缘，将谢桉圈在这方有限的空间里，气息陡然逼近。“谢今绥，”
他低声唤他的字，声音里带着不易察觉的哑，“你很清楚我为什么留下。”
目光扫过谢桉的眉眼，他一字一、顿，“我帮你，是因为燕州？还是因为……独一无二的你？”
许是战乱暂歇的安稳卸了心防，许是烛光里裴观野的眼神太过专注，又或许是自己本就乱了分寸，
谢桉没有躲闪，甚至微微抬起下巴，迎上他的目光：“裴观野，你看得太过清楚。”
裴观野眸光一暗，俯身吻了上去。唇齿相触的瞬间，所有克制轰然碎裂，只剩下滚烫的真切。
许久，他才稍稍退开，额头抵着谢桉的，气息微喘：“现在，还需要我明说吗？”
谢桉别开视线，耳根悄悄泛红，声音轻得像落在纸上的墨：“……看清了，就别再问了。”
裴观野望着他泛红的耳尖，语气软了些，带着不易察的疼惜：“你该休息了。”
谢桉垂眸，长睫在眼下投出浅淡的影，轻声应道：“好。”
翌日清晨，曦光透过雕花窗棂，在床榻上投下斑驳的光影。
谢桉在微凉的晨光中醒来，身侧的被褥早已失了温度，昨夜的缠绵却像一场灼热的梦，在清醒的意识里烫出清晰的痕迹。
他撑着手臂坐起身，指尖抚过颈间淡淡的红痕，眉头不自觉地蹙起。帐外传来侍从轻叩木门的声音：“主上，早膳备好了。”
“放着吧。”谢桉的嗓子带着刚醒的沙哑，掀开被子下床。
铜镜里映出他眼底的浅红，还有那抹藏不住的倦意——昨夜的沉沦有多真切，此刻的清醒就有多沉重。
他是燕州之主，身后是数十万子民的生计；裴观野是大梁皇帝，肩上扛着一国的兴衰荣辱。
他们之间的情愫，是在刀尖上跳舞，是把燕州与大梁的安危当作赌注，这样的任性，他赌得起吗？
犹豫像细密的蛛网，缠得他心口发闷。
他换了身月白常服，独自走向书房，想借堆积如山的政务，麻痹这份翻涌的心思。
案上摊着燕北军报，北狄又在边境寻衅；
旁边是燕西赈灾的奏折，水患刚平，数十万百姓还等着粮草接济。每一份文书都在提醒他：他没有资格沉溺于儿女情长。
于是谢桉开始故意避着裴观野——与人议事时总留着人在侧，一旦两人独处，他便立刻开口谈军务、论政务，绝不给气氛升温的机会。
下午，裴观野推门而入时，看到的便是谢桉端坐案前的模样。
他握着朱笔的手悬在卷宗上方，笔尖凝着一滴墨，却迟迟没有落下，侧脸绷得紧，连周身的气息都透着刻意的疏离。
“在躲我？”裴观野的声音打破寂静，语气平静，却带着不容错辨的锐利，像能穿透谢桉刻意竖起的所有屏障。
谢桉笔尖一顿，墨滴落在纸页上，晕开一小团黑斑。
他没有抬头，声音低沉得无一丝起伏，字字都绕着公务打转：
“燕北军报刚到，北狄又扰边境，需尽快调派粮草支援；燕西赈灾的粮船还得确认路线，免得误了百姓的盼头……”
话未说完，手中的朱笔便被裴观野抽走，掷在笔山上，“当啷”一声脆响，碎了满室的故作平静。
裴观野低笑一声，那笑意里裹着全然的了然，像早看穿了他的欲盖弥彰：“谢今绥，到了此刻，你还要与我打这官腔？”
他握着谢桉的手微微收紧，顺势将人拉得更近——近到彼此的呼吸都缠在一起，温热的气息拂过耳畔，“你明知我心，何必要躲？”
那目光太直接，也太炽热，像烧红的烙铁，几乎要烫穿谢桉强撑的冷静表象。谢桉下意识移开眼睛，不敢再碰那片滚烫。
“谢今绥，看着我。”裴观野的语气里带着不容拒绝的命令感，尾音却悄悄软了些，藏着一丝连自己都未察觉的紧张——
他怕，怕昨夜的温存只是一场转瞬即逝的梦，醒了便只剩空茫。
谢桉被迫抬眸，撞进裴观野深邃的眼眸里。
那里面没有帝王的威压，只有浓得化不开的专注，像在细细审视他眼底的每一分犹豫，又像在苦苦等待一个确定的答案。
那些画面忽然涌上来：
权谋博弈里他毫不犹豫的偏袒，尸山血海中两人背靠背的坚守，重伤昏迷时他无意识唤出的名字，还有此刻这不容回避的逼视……每一幕都在扯着他的心。
“后悔了？”裴观野问得直白，指尖轻轻摩挲着谢桉微凉的手背，带着小心翼翼的安抚，“后悔昨夜回应我了？”