会列队站在箭程之外，扯着嗓子循环喊话：

    “燕州已无外援！朝廷大军即日便至！开城降者免死！”

    更狠的是，他们将之前缴获的燕州战旗撕成碎片，把染血的铠甲挂在长杆上，就立在离城头最近的望楼上。

    风一吹，破碎的旗帜哗啦啦响，像亡魂在哭嚎，城头守军看得眼皮发沉，绝望像雾气般一点点漫上来。

    投石机的轰鸣声成了城内的日常。

    郑毅没让士兵盲目轰击，而是派斥候摸清了城内布局——

    炊烟最密的粮囤区、城西北的水井群、还有之前被砸出裂痕的城墙段，成了重点打击目标。

    白日里，巨石砸得粮囤起火，黑烟滚滚；夜里，床弩的巨箭穿透水井旁的房屋，水柱混着砖石飞溅。

    城内存粮日渐减少，饮水要靠士兵冒着箭雨去仅剩的几口井里抢，伤兵躺在破庙里，没药没绷带，只能靠烈酒消毒，夜里的哀嚎声能传半个城。

    更折磨人的是疲兵战术。

    郑毅派小股部队昼夜轮番逼城，有时是三更天擂鼓呐喊，有时是正午时分佯攻城门。

    守军刚披甲冲上城头，却见敌军只是远远放几箭便退；

    刚想歇口气，下一波敌军又至。

    不过十日，城防士兵个个眼窝深陷，握着兵器的手都在发抖，连谢桉巡城时，都能看到有人靠在女墙上，站着就打起了盹。

    “不能再等了。”谢桉在城主府的残破议事厅里，将一张邺都周边地形图拍在桌上。

    陈擎、赵肃和几位将军围坐一旁，每个人脸上都沾着灰尘，却盯着地图眼神发亮——他们等这句话，等了太久。

    谢桉从残部中挑出四百精锐，组建“决死营”，影煞占了半数，其余都是火螭军里身经百战的老兵。

    “今夜，我们去烧了城西的霹雳营。”他指尖点在地图上一处标注着“投石机工坊”的位置，

    “那里是郑毅的命门，没了攻城器械，他的铁壁就少了獠牙。”

    无月的夜，浓得像化不开的墨。决死营将士口衔枚，马蹄裹着粗布，沿着城内一条废弃的排水暗道往外钻。

    暗道狭窄潮湿，腐臭的污水漫过脚踝，却没人发出半点声响。

    影煞首领赵肃走在最前，他虽伤未愈，动作却依旧迅捷如豹，摸到霹雳营外围时，几记无声的手刀便解决了哨兵，连尸体都被拖进暗处。

    “点火！”谢桉的低喝刚落，火油罐便被掷向堆积的投石机。

    刹那间，火光冲天，木质的器械遇火即燃，噼啪作响。

    半成品的攻城锤被烈焰裹住，轰然爆裂；储备的火油桶接连炸响，冲击波将靠近的敌兵掀飞。

    营内敌军乱作一团，哭喊声、救火声混在一起，成了决死营最好的掩护。

    郑毅在中军大帐接到消息时，手中的茶杯“哐当”砸在地上。

    他急调三千骑兵增援，可谢桉早留了后手——二十名影煞带着滚木礌石守在必经之路，借着燃烧的工事层层拦截。

    等郑毅的大军赶到霹雳营，只看到一片焦土，空气中满是木炭与硝烟的味道，决死营早已顺着暗道撤回城内，只留下几十具敌军尸体，和半数被焚毁的攻城器械。

    “好个谢桉！”郑毅站在焦黑的投石机残骸前，脸色铁青。

    他征战半生，还从没被这么年轻的对手摆过这么大一道。经此一役，攻城进度被迫延后十日，军中士气也受了挫。