入夜，他们在一处背风的山坳休息，不敢生火，只能就着冷水啃干粮。
谢桉将水囊递给靠坐在树根下的裴观野，在他身边坐下。月光如水，洒在裴观野依旧没什么血色的脸上，勾勒出清晰的轮廓。
“那些人的首领，”谢桉压低声音，目光看向不远处警戒的黑衣人，“你认识，对不对？”
裴观野喝水的动作微微一顿，没有立刻回答。他放下水囊，目光落在虚空中的某一点，良久，才淡淡道：“不该问的，别问。”
“我只是不想死得不明不白。”谢桉盯着他，“他们救我们，总有目的。我不信天上掉馅饼。”
裴观野侧过头，月光下，他的眼神幽深如古井：“他们的目的，与我的目的，在某一阶段，是一致的。这就够了。”
“那过了这一阶段呢？”谢桉追问。
裴观野的嘴角勾起一抹极淡、却没什么温度的弧度：“那就各凭本事了。”
这话带着他一贯的冷静与算计，让谢桉心头微凛。但他也明白，从裴观野这里恐怕问不出更多了。
“你的伤……”谢桉换了个话题。
“死不了。”裴观野打断他，语气恢复了惯常的疏离，仿佛之前那短暂的脆弱和坦诚只是幻觉。
谢桉看着他重新筑起的心防，也不再说什么。他靠回树干上，望着头顶被枝叶切割得支离破碎的夜空。
前路漫漫，危机四伏，身边是心思难测的盟友和目的不明的“援手”。
但他能感觉到，体内那股不甘被命运摆布、一定要杀出一条血路的决心，正变得越来越坚定。
他一定要回到燕州。而身边这个人，无论未来是敌是友，至少在抵达燕州之前，他必须确保他活着。
夜风吹过山林，带来远方的气息，仿佛夹杂着隐隐的追兵马蹄声，又或许，只是错觉。
连日的艰苦跋涉，风餐露宿，对重伤未愈的裴观野来说是极大的考验。
他的伤势时有反复，低烧缠绵不去，全靠意志力和黑衣人提供的药物硬撑。
谢桉的状态稍好，但同样疲惫不堪，手掌的伤口结了痂，又在攀爬中数次崩裂，渗出血迹。
他们沿着隐秘路线，成功绕过了几处原本以为会严加盘查的关隘。
黑衣人对路线的熟悉程度令人心惊，仿佛早已将大夏北境的边防漏洞摸得一清二楚。
然而，幸运并非总是眷顾。就在他们即将穿过一片地势相对开阔的丘陵地带，进入更为荒僻的北部山区时，意外还是发生了。
一队约二十人的夏军巡边骑兵，出现在了丘陵的边缘。
他们并非专门搜捕谢桉二人的队伍，只是例行巡逻，但距离如此之近，根本无法完全避开！
“隐蔽！”首领低喝一声，众人迅速伏低身体，借助灌木和土坡隐藏身形。
马蹄声由远及近，伴随着士兵们粗犷的谈笑声。他们似乎并未发现异常，只是沿着既定的路线前行。
谢桉屏住呼吸，能感觉到身边裴观野身体的紧绷。
他侧头看去，只见裴观野右手已悄然按在了腰间的短刃上，眼神冰冷锐利，如同蛰伏的猎豹，随时准备暴起伤人。谢桉自己的心也提到了嗓子眼，握紧了匕首。
就在巡逻队即将从他们前方百余米处经过时，队伍末尾一名年轻的士兵似乎内急，勒住马缰，朝着他们藏身的这片灌木丛走来！
气氛瞬间凝固！
首领眼神一厉，做了一个准备动手的手势。一旦这名士兵发现他们，就必须在惊动整个巡逻队之前，将其无声解决。
一步，两步……士兵越来越近，甚至能看清他脸上漫不经心的表情。
谢桉和裴观野交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的决绝。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——”
远处突然传来了低沉而急促的号角声！是边境示警的号角！
那名走近的士兵猛地停下脚步，诧异地回头望去。
巡逻队的所有人也瞬间紧张起来，队长大声呼喝着，队伍立刻转向，朝着号角声传来的方向疾驰而去，再也无人理会这边的小插曲。
危机解除得突如其来。
众人缓缓松了口气。谢桉感觉后背已被冷汗浸湿。
他看向裴观野，发现对方按在短刃上的手慢慢松开，指尖因用力而微微发白，额角也沁出了细密的汗珠，显然是牵动了伤口。
“走！趁现在！”首领当机立断，立刻带着众人快速穿过这片开阔地带，钻入了对面更为茂密的山林。
进入山林，暂时安全后，众人才放慢脚步。裴观野靠在一