裴观野将谢桉护在身后，长剑出鞘，剑锋在火光中寒光凛凛。

    他抬头望向坑口，面无表情，眼底却翻涌着嗜血的杀意：“想死的，尽管下来。”

    这声音不高，却带着尸山血海中淬炼出的煞气，竟让坑口的刺客一时踌躇不前。

    趁这间隙，裴观野猛地甩出飞爪，铁钩精准扣住坑外的老树枝干，低喝：“抱紧我！”

    谢桉毫不犹豫，用尽全力环住他的腰。裴观野足下发力，借着绳索拉力，带着他如离弦之箭般向上飞掠。

    冲出坑口的瞬间，他剑光横扫，逼退近身刺客，同时一脚踢飞火把，火星四溅中，趁乱揽着谢桉几个起落，没入更深的黑暗，将追捕声远远抛在身后。

    两人一路向北，不敢有片刻停歇，次日晚前抵达邢山郡地界。

    邢山连绵起伏，林深谷幽，是躲避追兵的绝佳去处。

    裴观野见谢桉脸色苍白，脱臼的脚踝虽已复位，长时间行走仍隐隐作痛，便寻了处隐蔽的山洞暂作歇息。

    山洞不大，却干燥避风。裴观野拾来枯枝生起篝火，跳动的火焰驱散了深秋的寒意，也照亮了洞内的斑驳石壁。

    谢桉靠在岩壁上，看着裴观野处理肩头的伤口——昨日激战中添的新伤，加上之前的旧伤崩裂，此刻血已浸透衣料，狰狞可怖。

    “我帮你。”谢桉轻声开口，主动接过他手中的伤药。裴观野微怔，随即沉默着颔首，任由他小心地拆开染血的布条。

    谢桉的动作很轻，指尖触到他温热的皮肤时，微微一顿。

    眼前这人，昨夜为护他，不惜以身犯险，此刻肩上的伤痕，每一道都像是刻在他心上。他低头，专注地涂抹伤药，避开伤口处的血肉，动作细致得不像个养尊处优的世子。

    裴观野垂眸看着他，火光映照下，谢桉的侧脸线条柔和，长睫在眼下投出浅浅的阴影，褪去了平日的骄矜与防备，多了几分难得的温顺。

    他心头微动，喉结轻滚，最终只是静静坐着，任由暖意顺着肩头的触碰，悄然蔓延至四肢百骸。

    包扎妥当后，谢桉缩回手，避开他的目光，低声道：“多谢你，昨日……若不是你，我已葬身坑底。”

    裴观野看着他泛红的耳尖，声音比往日温和几分：“我说过，会护你周全。”

    篝火噼啪作响，洞内一片寂静。洞外秋风掠过树梢，传来沙沙声响，衬得洞内的暖意愈发真切。

    谢桉望着跳动的火焰，想起昨夜绝境中他从天而降的身影，想起他带着煞气的护佑，想起此刻肩头沉稳的温度，心中那道冰封已久的防线，悄然裂开了一道缝隙。

    裴观野也未多言，只是将烤热的干粮递给他，目光落在他受伤的脚踝上，确认并无异样后，才缓缓收回视线，眼底深处，除了一贯的沉静，还多了几分连他自己都未曾察觉的柔软。

    夜色渐深，篝火渐弱，洞内的温度慢慢降了下来。

    谢桉昏昏欲睡间，感觉一件带着淡淡血腥与草木气息的外衣盖在了身上，睁眼便见裴观野正坐在篝火旁，背对着他，身形挺拔如松，守着洞口的方向，像是一道坚不可摧的屏障。