沈昭珏正牵着微微喘息的“追随”，额发被汗水濡湿，脸上带着少年人特有的、混合着不甘与钦佩的神情。
“可有伤着？”谢桉的目光在他身上扫过，语气虽淡，那份不易察觉的关切却让沈昭珏心头那点失落瞬间散去。
“没有！”沈昭珏立刻挺直腰板，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，“就是这楚将军，实在厉害，是我技不如人。”他语气坦荡，输得心服口服。
谢桉微一颔首，随即勒转马头，面向刚刚赢得赛马、正接受着侍从递上水囊的楚叙之。
楚叙之接过水囊，仰头饮了几口，水流顺着他棱角分明的下颌滑落，没入玄色衣领。
他气息虽已刻意平复，但剧烈运动后的疲惫仍从一些细微处泄露出来——握着水囊的手指关节微微泛白，呼吸的深度异于平常。
谢桉将他这强自支撑的模样尽收眼底，心中冷笑，驱马靠近。
“楚将军果然好骑术。”他开口，声音清越，足以让周围尚未散去的人都听清。
楚叙之放下水囊，抬眸看他，目光深邃，带着一丝询问。
谢桉指尖轻轻敲着马鞍，语气带着一种居高临下的随意，仿佛在说一件微不足道的小事：
“既然将军兴致正浓，体力如此充沛……不如，也参加接下来这场击鞠赛如何？”
他微微停顿，看着楚叙之骤然幽深的目光，继续道，“若将军能在此赛中也拔得头筹，成为当之无愧的胜者……本世子便允你请求。”
他将“请求”二字说得轻飘飘，范围模糊，带着明显的试探与刁难。
刚结束如此消耗的赛马，紧接着参加对抗更为激烈、极其考验体力与瞬间爆发的马球赛，还要力压群雄，这几乎是强人所难，意图再明显不过——要么知难而退，要么，就等着力竭出丑。
周围的空气仿佛凝滞了一瞬，连沈昭珏都忍不住再次转头看向楚叙之，觉得他不会答应。
楚叙之静立原地，玄色身影仿佛一座沉默的山峦。
他清晰地感受到了那份毫不掩饰的刁难，以及周围投来的或好奇或幸灾乐祸的目光。
然而，他的目光牢牢锁住马背上那张清冷绝尘的脸，那双桃花眼里映着日光，也映着他此刻略显狼狈却依旧挺拔的身影。
片刻的沉默后，楚叙之嘴角缓缓勾起一抹弧度，那笑容里带着一种不顾一切的决绝，和一种对自身极限的悍然挑战。
“世子金口玉言。”他声音不高，却异常清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的笃定，“叙之，定不负所望。”
击鞠赛开始，场面顿时沸腾。
楚叙之手持球杖，策动“乌雎”驰骋球场。
起初，他明显受制于赛马消耗的体力，动作比平日慢了半拍，几次抢断都失了先机，甚至有两次挥杖击球时，手臂显出微不可查的颤抖，被对手轻易截走马球，引得场边阵阵嘘声。
汗水很快浸湿了他的鬓角，顺着冷硬的下颌线不断滑落，玄色骑装背后洇开深色水迹。
沈昭珏在场边看得分明，眉头紧锁，低声道：“他快到极限了。”
谢桉端坐上位，面无表情，只有搭在缰绳上微微用力的指尖泄露了一丝心绪。
然而，楚叙之的眼神却愈发锐利，如同锁定猎物的鹰隼。
他无视了肌肉的酸胀与肺部的灼痛，全部心神都凝聚在那颗跳跃的马球上，以及看台上那道清冷的身影。
一次激烈的争球后，他被对手的马匹狠狠撞了一下肩膀，身形猛地一晃，几乎坠马，引得场边一阵惊呼。
他却凭借强悍的腰力硬生生稳住，甚至借着这股冲击力顺势一带，球杖诡异地一勾，竟从对手杖下将球夺了回来！
“好！”这次喝彩带着惊异。
这仿佛是一个信号。接下来的楚叙之，如同彻底挣脱了枷锁的猛兽，不再保留丝毫体力。
他驾驭着“乌雎”在人群中灵活穿梭，球杖在他手中仿佛有了生命，或挑或抽，或传或射，动作精准而狠辣，带着一种破釜沉舟的疯狂。
汗水挥洒如雨，每一次呼吸都沉重无比，但他的速度却越来越快，攻势越来越猛。
他接连突破数人拦截，抓住一个空档，猛地挥臂！
球杖精准地击中马球，发出一声清脆的爆鸣！
那球化作一道肉眼难辨的白影，穿过混乱的场地，精准无误地——射入了球门！
“进了——！”
锣声敲响，比赛结束！
全场静默一瞬，随即爆发出雷鸣般的喝彩。所有人都在为这绝地反击、这强悍的意志与实力惊叹。
楚叙之勒住“乌雎”，马匹浑身湿透，喷着粗重的白气。
他坐在马背上，胸膛剧烈起伏，汗水如同溪流般从他额头、脖颈淌下，玄色衣袍紧紧