光。

    他知道，这场围绕青石关的博弈，才刚刚开始——太子的狠辣，三皇子的阴毒，都将成为他前行路上的荆棘，而他，从不会惧于披荆斩棘。

    五日后，都察院突然收到匿名账册，详细记载着东宫近三年截留的江南漕银。

    与此同时，市井间流传起太子门人强占民田的传闻，苦主竟直接告到了京兆尹衙门。

    "好个借力打力。"茶楼雅间内，沈昭珏抚掌轻笑，"你这招祸水东引，倒是用得巧妙。"

    谢桉执壶斟茶："不过是物归原主罢了。"

    五月朝会，兵部侍郎突然出列，弹劾东宫属官私调边军。证据确凿，连调兵的虎符拓印都一应俱全。

    更妙的是，这位兵部左侍郎李归向来以太子党自居。

    萧珩在朝堂上脸色铁青，却不得不亲自下令严查。

    当夜，东宫书房又起波澜。一封印着北狄王庭徽记的信函，竟"不慎"混入奏章，被送进了中书省。

    虽然太子极力辩解是遭人陷害，但疑窦的种子已然种下。

    五月廿三，太子生辰。

    各路贺礼源源不断送入东宫，谢桉的礼物却迟迟未到。就在宴席将散时，一队燕王府侍卫抬着礼盒而至。

    盒中既非金银珠宝，也非古玩字画，而是三卷书册。

    第一卷记录着太子门人这些年的不法勾当，第二卷是边军调动的详细证据，第三卷...竟是工部侍郎亲笔所写的认罪书。

    萧珩翻开书册时，指尖都在颤抖。

    最后一页，谢桉亲笔题着一行小字："愿殿下明察秋毫，正本清源。"

    次日常朝，金銮殿上檀香袅袅。

    皇帝当廷掷下奏本，玉珠冕旒后的面容不辨喜怒："东宫属官十七人，即刻革职查办。"

    每念一个名字，太子萧珩的指节就白一分。这些被拔除的，皆是他经营多年的心血。

    退朝的钟声响起时，百官鱼贯而出。晨光熹微中，谢桉在宫道旁整理绶带，抬眼便见萧珩立在朱红宫柱旁。

    玄色朝服上的金蟒在晨光中张牙舞爪，却压不住他眉宇间的阴郁。

    六月，暑气正盛，世子府邸书房四角虽置了冰鉴，但依旧闷热难当。却驱不散空气里黏腻的潮意。

    谢桉只着了件素纱中衣，正执扇翻阅燕州军报，忽闻院中传来喧哗。他尚未起身，书房门已被猛地推开。

    萧珩立在门外，连朝服都未换，他挥退欲阻拦的侍卫，反手重重阖上门扇。

    "好个谢桉。"萧珩声音嘶哑，眼底布满血丝，"今日早朝，你可知孤损失了多少臂膀？"

    谢桉从容搁下手中的团扇，指节在檀香扇骨上轻轻一叩，转而执起青瓷荷叶壶。

    清冽的茶水注入冰裂纹茶盏，推至案前时漾开一圈涟漪：

    "殿下夤夜驾临，就为说这个？雷霆雨露，俱是君恩。你我都不过是陛下的臣子，谨守本分才是正道。"

    暑气蒸得蝉声嘶哑，角落冰鉴渗出蜿蜒水迹，融冰声与更漏交织。

    萧珩突然欺身逼近，灼热的呼吸拂过谢桉耳际："你以为仗着父皇宠信，便能与孤抗衡？"

    谢桉微微后仰，素纱衣料擦过紫檀案几："臣不敢。只是..."他指尖轻点案上军报，"殿下的人手伸进燕州军时，就该想到今日。"

    窗外惊雷炸响，积蓄整夜的暴雨轰然倾泻，雨幕如瀑，冲刷着世子府的青瓦飞檐。

    雨水淹没庭阶，也淹没了萧珩粗重的喘息。

    他盯着谢桉映着烛影的眉眼，那眼底无波无澜，似一泓深潭，竟窥不见半分往日恭顺。萧珩忽然冷笑，齿间碾出二字：“很好。”

    他猛地踢开房门，狂风卷着雨丝扑入室内，吹得案头纸页狂舞。

    玄色衣袂扫过门槛，临去前回头，目光如淬毒的箭镞：“谢桉——你且等着。”

    太子快步踏入雨幕，候在廊下的内侍慌忙举伞追去。油纸伞堪堪遮住他半边肩头，雨水仍浸湿了蟒纹袖口，一如他此刻狼狈的心绪。

    谢桉静立门内，望着那道身影渐次消融于滂沱夜雨。他执起案上团扇轻摇，檀香扇骨间漏出几声低笑。

    良久，他倚回锦垫闭目养神，指尖在膝头叩着《破阵乐》的节拍，忽而想起去岁生辰——

    东宫赐下的那柄玉如意冰凉剔沉，他跪在阶前叩谢恩赏，抬头时眼底堆满恰到好处的感激。

    而今夜，他轻抚袖口螭纹暗绣，忽然觉得那截被迫弯折的脊骨，已在无声无息间淬成了钢。

    “殿下……”他睁眼望向摇曳的灯烛，唇角泛起若有若无的弧度。

    雨打芭蕉声声急，而他始终噙着那抹浅淡笑意，如春山料峭时初化的雪水，寒浸浸渗入棋局。

    雨声渐密，敲在芭蕉叶上如碎玉乱溅。

    谢桉俯身拾起地上碎裂的青瓷片，指尖触