新的棋局，正在徐徐展开。

    四月末，燕州边境的熏风还带着几分凉意，北狄铁骑已踏碎了荒野的宁静。

    三万精锐裹着沙尘，如黑云压城般直扑燕州咽喉——青石关。

    关城之上，守军挥刀砍断攀城的云梯，滚烫的金汁顺着城墙缝隙流下，却挡不住北狄一波接一波的猛攻。

    三日之内，烽火连燃三次，八百里加急军报穿透暮色，直抵京都紫宸殿，朝堂瞬间被恐慌攥紧。

    兵部尚书双手捧着染血的军报，指节因用力而泛白，声音抖得不成样子：

    “陛下！青石关守将急报，北狄用了西域传来的破城锤，西城门楼已被轰塌半座，守军伤亡逾千，若再无援军，关城今夜恐难保全！”

    金銮殿内鸦雀无声，文武百官面面相觑。太子萧珩一身玄色朝服，猛地出列：

    “父皇！青石关乃燕州门户，关城一破，北狄骑兵可沿官道七日直抵京都，万万不可有失！儿臣愿亲率五万精兵驰援，三日之内必解关城之围！”

    “臣以为不妥！”

    一道沉浑的声音响起，兵部右侍郎吴盼山应声出列。这位以军功擢升、鬓角带疤的老将看都未看太子一眼，只向御座方向抱拳：

    “陛下，太子殿下乃国本，岂可轻涉险地？况且——”他话音微顿，语气硬得如同边关的风化岩，

    “仓促之间点兵五万，若后方调度稍有差池，前线将士便是腹背受敌。当年陇西之战，臣的八千弟兄，便是这么没的。”

    他最后一句说得极轻，却像一把钝刀子割在太子脸上。

    满朝皆知，当年陇西军需贪腐案，太子门下的人难辞其咎，致使吴盼山所部几乎全军覆没。

    自此，这位从尸山血海里爬出来的老将，便再没给过东宫半分好脸色。

    三皇子萧瑾眼见太子受挫，正欲开口趁机举荐己方将领，吴盼山却像是脑后长眼，硬邦邦地补了一句：

    “此战关乎国运，非知兵善战、熟知北狄习性者不可为。纸上谈兵，或是借机安插私人，皆是取祸之道！”

    这话把三皇子到嘴边的话也堵了回去，脸色顿时难看至极。

    他此前数次试图拉拢这位手握部分京畿兵权的实权将领，皆被不软不硬地顶了回来，此刻更是半点情面不留。

    皇帝尚未开口，殿外突然传来内侍的通报声：“启禀陛下，燕州世子谢桉在外求见，言有青石关破敌急策，事关重大！”

    众臣闻言皆是一愣——谢桉按例需在京中别院处理燕州文书，非诏不得随意入宫，此刻突然求见，显然是得了边关急报，且有要紧话要说。

    吴盼山浓眉微挑，侧身让出御前通道，那双看惯了沙场生死的眼睛深处，闪过一丝不易察觉的期待。

    皇帝眉头微蹙，随即沉声道：“宣他进来。”

    片刻后，身着月白锦袍的谢桉快步走入殿中，虽步履匆匆，神色却依旧沉稳。

    他手持一卷舆图，俯身叩拜：“臣谢桉叩见陛下，闻青石关告急，心急如焚，斗胆求见，愿献破敌之策。”

    “哦？”皇帝抬眸，“你且说说，有何良策？”

    谢桉起身，展开舆图，指尖落在“青石关”的标记上：“陛下，臣刚得燕州密报，北狄三万精锐围攻关城，看似来势汹汹，实则暗藏蹊跷。

    此时正是草原水草丰茂之时，北狄牧民全靠此时囤积过冬粮草，怎会舍本逐末，举精锐来攻青石关？

    关城依山而建，城高墙厚，历来易守难攻，北狄偏选这块硬骨头，分明是‘调虎离山’之计。”

    太子脸色一沉，上前一步斥道：“谢世子不在别院理事，倒管起了朝堂军务！关城守军已在城楼上浴血拼杀，你却在此空谈‘蹊跷’，莫非要坐视将士们战死沙场？”

    谢桉转头看向太子，语气平静却掷地有声：“殿下息怒。臣若非确认北狄有诈，岂敢贸然闯宫？若我军主力驰援青石关，沿途小隘必然空虚。

    北狄骑兵来去如风，届时只需分兵绕过关城，便可直取燕州腹地。臣敢断言，此刻围攻关城的，不过是北狄诱敌的偏师。”

    三皇子萧瑾适时出列，双手持笏微微躬身折，眼底却藏着算计：

    “皇兄，世子所言不无道理。据臣所知，青石关内存有三月粮草，守军尚可支撑。不如先探清北狄虚实，再做决断——毕竟五万精兵一动，京都防务也需重新调配，稳妥为上。”

    他看似公允，实则暗指太子考虑不周，同时又将“稳妥”的压力抛给皇帝，坐观局势。

    太子怒视萧瑾，正欲反驳，谢桉却话锋一转：

    “三殿下过誉了。臣前日研读兵部卷宗，见殿下曾提‘关城联防之策’，主张以小股兵力固守险关、主力机动伏击，此计与臣所思不谋而合，实乃高见。”

    这番话看似推崇，实则将三皇子拖进了朝堂争论的漩涡，不让他作壁上观。