短刀第三次刺入沈先生腹部时，夏千清晰地看到沈先生的手指微微动了动，不是挣扎，而是朝着郑芮的方向，像是想最后再触碰一下他的姑娘。可这细微的动作，只换来了张老板更疯狂的殴打。他抬脚狠狠踹在沈先生的胸口，骨头碎裂的闷响混着血沫飞溅的声音，在寂静的后台里格外狰狞。
“穷酸书生，也配跟我抢女人？”张老板啐了一口，脸上的血珠顺着下颌往下滴，落在沈先生的长衫上，“现在知道跟我作对的下场了吧？”
郑芮躺在地上，腹部的伤口还在不断涌血，她看着这一幕，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是破风箱在拉扯。她的视线开始模糊，却死死盯着沈先生的脸——那是她放在心尖上的人，是要陪她去苏州种玉兰花的人，如今却成了一具冰冷的尸体，连眼睛都没能闭上。
张老板终于停下了动作，他拄着短刀喘着粗气，目光扫过地上的郑芮，眼里的疯狂渐渐褪去，多了几分算计。他蹲下身，用沾着血的手指捏住郑芮的下巴，强迫她抬头看着自己：“你看，你的先生死了，没人能护着你了。现在跟我走，我还能给你一条活路，让你穿金戴银，不比跟着这穷书生强？”
郑芮的嘴唇动了动，嘴角溢出的血沫沾在张老板的手上。她没有回答，只是用尽最后一丝力气，将头往旁边偏了偏，避开了他的触碰——哪怕只剩一口气，她也不愿让这个杀了她爱人的凶手碰自己。
这抗拒彻底激怒了张老板。他猛地松开手，郑芮的头重重砸在青石板上，发出沉闷的声响。“不知好歹的东西！”张老板骂道，起身一脚踹在郑芮的胸口，“既然你这么喜欢他，那我就成全你们，让你跟他一起去死！”
话音未落，他举起短刀，朝着郑芮的胸口刺去。第一刀落下时，郑芮还能感受到刀刃穿透皮肉的剧痛，她的视线里，沈先生的脸渐渐与记忆里的模样重叠——那是去年春天，他在巷口给她递桂花糕时的笑容，眼里满是温柔。
“先生……”郑芮的声音细若蚊蚋，带着血沫，“我……不后悔……”
第二刀、第三刀……直到第十九刀，张老板才终于停手。他看着郑芮胸口密密麻麻的伤口，像是满意了，又像是怕了，踉跄着后退两步，手里的短刀“当啷”一声掉在地上。他盯着地上两具血肉模糊的尸体，胸口剧烈起伏着，突然转身，跌跌撞撞地朝着后台外跑去，连掉在地上的短刀都忘了捡。
后台里终于安静下来，只剩下烛火摇曳的声响，还有空气里浓得化不开的血腥气。夏千的魂体终于能活动，她飘到郑芮身边，看着她渐渐失去温度的脸——那双曾含着笑意的杏核眼，此刻半睁着，眼里还残留着对沈先生的牵挂，对未来的憧憬，还有对张老板的滔天恨意。
就在这时，沈先生怀里的油纸包突然动了动，不是被风吹的，而是里面的东西在发光。夏千飘过去细看，只见油纸包的缝隙里透出淡淡的蓝光，她伸手碰了碰，油纸包应声散开，一块菱形的碎片滚了出来——正是她们要找的灵石碎片。
碎片刚落地，就被郑芮胸口流过来的血漫过。蓝光瞬间暗了下去，像是被血浸透，随后便缓缓升起，朝着郑芮的眉心飞去。在碎片融入的那一刻，郑芮的身体开始变得透明，青白色的雾气从她的伤口里渗出，渐渐凝聚成她的魂体。
这一次，郑芮的魂体不再是温婉的模样。她的长发披散着，水红戏服上的血渍变成了黑色的怨气，断裂的银步摇斜插在发间，眼底是化不开的青黑。她飘在半空中，没有看夏千，只是死死盯着后台的门，那里还残留着张老板逃离的痕迹。
“为什么……”郑芮的声音不再轻柔，而是带着刺骨的寒意，“我们只想好好过日子，为什么要杀了他？为什么要毁了我们的一切？”
她的怨气越来越重，周围的烛火开始剧烈摇晃，后台的桌椅发出吱呀的声响，像是要被这股力量撕裂。夏千想开口安慰，却发现自己发不出声音——此刻的郑芮，已经被仇恨彻底吞噬，听不进任何话语。
景象再次扭曲，烛火“噗”地一声熄灭，后台的血迹渐渐淡去，取而代之的是记顺楼的后巷。夏千的魂体被一股力量拉扯着，眼前的画面变成了三个月后的一个黄昏。
巷口停着一顶红漆花轿，轿帘上绣着的并蒂莲被风吹得微微晃动。一个穿着大红嫁衣的新娘正坐在轿里，手里捏着块红绸帕，嘴角带着对未来的笑意。她的丫鬟站在轿旁，正笑着跟轿夫叮嘱：“麻烦各位师傅走快些，别误了吉时。”
可就在这时，一股青黑色的怨气突然从巷子里窜出，像毒蛇般缠上花轿。丫鬟还没反应过来，就被怨气弹开，重重摔在地上。轿里的新娘发出一声短促的尖叫，随后便没了声息。
夏千飘过去，看到郑芮的魂体正站在轿旁，眼底的青黑更浓。她伸手掀开轿帘，看着新娘毫无生气的脸，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“你也想成亲