“菜肴出品，七分靠原料，三分靠打拼。原料本就欠佳，佐料又被克扣，天上的厨子下凡也没辙。”楚琛道，“不过，我倒有个主意。敢问先生，这介意羊膻的是谁？”
“权当是郑某本人。”
“那请先生禁食荤腥，出城绕城墙猛跑，一刻不停。如此直至半夜，再膻再劣的羊肉，进先生嘴里，那也是人间至味！”
郑弦余呵地一笑：“小子促狭。”他摆摆手，“继续吃吧。”
楚琛：“……”
楚琛：“……？”
不是……这就完了？评价呢？结论呢？后续呢？费劲巴拉扯一大通，轻飘飘一句“促狭”打发了？
楚琛一时不忿。昨晚才签了名，今天就被喊来吃饭扯淡，用膝盖想也明白这家伙有些目的。可转念一想，自己在这地方无根无基，别说打哑谜，恐怕未来装孙子的场景都有的是，一下又平衡不少。
不过，这回郑弦余好像是已经做了决定，一句话没再多说。
一顿饭在诡异的沉默中结束。郑弦余慢条斯理地漱过口，才仿佛不经意道：
“小郎君既自称是我的子侄……可愿真做一阵我的子侄？”
楚琛：“……”
果然。先前想什么来着。
楚琛当即站起，叉手深深一礼：“拜见叔父。”
“不急。”郑弦余受了这礼，语气依旧淡然，“郑某生性谨慎，从不敢轻信来历不明之人。你且先去弄份照身。弄到了，再来叙话。”
……
楚琛的身影消失在门外，郑弦余敲了敲桌面：“都出来吧。”
屏风后人影晃动，步出一高一矮两位少女。郑弦余目光落在高个的长女身上：“鸣珂，你怎么看？”
高个少女一屁股坐在楚琛方才所坐之处，扁起嘴：【他干瘪得像月里朵送我那条细狗……父亲，我不要他！】
郑弦余一怔，继而眉头一跳，也换做契丹语：【谁同你说是这事？】
郑鸣珂低头不语。郑弦余瞥向她身旁的矮个少女：“怀瑾，你说的？”
被点名的郑怀瑾吓得一缩脖子，慌忙摆手：“没有，爹爹！我……我也才知道……”
“不关妹妹的事！”郑鸣珂急忙辩解，“是女儿自己胡思乱想……”
“记着，既不关你事，你又何须多言。”郑弦余随口教训，视线依然牢牢锁住次女——
“郑怀瑾。”
矮个少女一哆嗦：“我没说！是娘喊阿姐打扮，我只冲阿姐笑……”
郑弦余打断她：“你以为，楚琛此人，可为你阿姐良配？”
“啊？可阿姐又不喜欢他……”
“你以此取笑你阿姐。”
“我错了……”
“你取笑的是我？”
矮个少女转身行礼：“阿姐，是我不对……”
郑鸣珂忙去拉她：“没事、没事。”
“我让你们来，不是看戏解闷。”郑弦余平缓道。“怀瑾，说说，你如何看待此人？”
赔完罪的郑怀瑾顿时面露不屑：“女儿看这姓楚的好生无礼！不过一个借势的猢狲，顶着爹爹和张伯父名头招摇撞骗……”
“哦？”郑弦余问，“他如何招摇撞骗？”
“他说起吃喝，是头头是道，可连个照身都拿不出，也不说籍贯……依女儿看，至多是哪个大族逃出来的刁奴！”
“嗯。”郑弦余不置可否，“好羊你是吃过不少。他说的那药材炖方，你可曾尝过？”
“……没有。”
“仪态可以偷学，习性却需时日培养。”郑弦余缓缓道，“这个楚琛，咀嚼时必闭口，应声前定先咽尽，无人奉漱盂，知道多饮茶汤清口——深夜入城，还记得寻牙粉——这是个好习惯。你们都该记着，齿为骨之余，落一颗便塌半张脸面，与其到时懊悔，不如平日仔细。”
两个女儿皆作苦脸称是，郑弦余沉吟片刻，续道：“以为父观之，此人必出自大族，至少旁支，且不曾短过衣食。”
“其见乡中乱起，借报信连夜入城，可见果决胆气；不卑不亢，显其坚韧骨相；见为父杀人，犹敢攀附关系——”他喉间滚出半声冷笑，“正显其脸皮够厚。坚韧果决，宠辱不惊，厚颜无耻……”
“这般人物，就算真是哪家逃奴，时日一长，也绝非池中之物。”
“女儿眼拙，”郑怀瑾小声嘀咕，“除了看出此人脸皮极厚，旁的……一样都看不出。”
“阿瑾说得有理。”郑鸣珂附和，“依我看，这人瘦得风一吹就倒，定是吃不饱的。既然吃不饱，必是地位不够。地位既然不够，父亲又何必对他如此客气。”
郑弦余笑了笑，看向大女儿：“你开脉那月，也瘦脱相了。是吃不饱？还是地位不够？”
郑鸣珂瘪嘴不说话。郑弦余又道