那股难以形容的不适感蓦地散去了，就同它出现时一样莫名其妙。打手解下鞍边水囊，又从腰间扯下一只瘪瘪的小皮袋，扬手一抛。
第一份物资到位。沉闷的噗响中，浮土被砸得微扬。很快，其余打手依样施为。水囊接连砸进土里，激起一小片黄尘。楚琛目光如刀：“退后。”
那骑马的打手卢大再次回首看向领头者。领头者冷笑着摆手：“退！小郎君可还有吩咐？”
楚琛没理他，兀自转向身后饥民群，抬高嗓门——
“谁去把水捡回来？”
围聚的饥民你看看我，我看看你，短暂僵持后，一个瘦小的身影迟疑地迈出一步，紧接着是第二个、第三个……待到第四和第五个时，这两人甚至小跑起来，仿佛怕被人抢了先。
楚琛一阵诧异。她本打算让钱二柱干完活再跑这两趟。反正她绝对不会自己近前去——即便这地界根本上不支持发波白斩鸡，可万一扎小人管用呢？
几只形态各异的水囊和几个瘪塌的小口袋，被主动出列的饥民带了回来。另一侧，钱二柱也终于卸完了马鞍、马衔、马镫等一堆马具。他倒还不算蠢到无可救药，无需提醒，便懂得将东西放在地上，还主动牵了那匹完好的马走到近前。
至此，双方算是将各自所索要的交割完毕，且再不想跟对方扯上更多瓜葛。人牙贩拢了自己人和收来的人，头也不回地向北而去。楚琛返身，目光沉沉地落在那匹垂死的伤马上。
比起后世景区里那些膘肥体壮的同类，它显得瘦小许多。然而，与老鼠相比，这具濒死的、仍在痛苦抽搐的肉山，无疑是更符合传统认知的“食物”，也几乎明示着一场血肉盛宴。于是，它如同漩涡中心，吸引来了更多饥民。
他们先前站在她的身后，此刻，却已密密匝匝地挡在了她的面前。
人很多。
非常多。
方才与人贩子对峙，精神紧绷如满弦之弓，无暇他顾，也不敢分心。此刻松懈下来，她才悚然惊觉究竟聚拢了多少：仿佛地铁早晚高峰的所有乘客尽数倾泻于此，而她是洋葱最里的芯，所有饥民都绕着她，绕着那头伤马一层层、一圈圈包裹开，延展开。
最外层是没能挤近来的和健康条件差些的妇孺；稍内一层大多是原先站在河岸边的；最里一圈，则是那六个饥民——五个抱着水囊，一个是最初被她威胁入伙的钱二柱……
几乎所有人都在看着她。几乎所有人都在沉默地等待着她，无声地掂量着她。
冷风拂过，浮尘卷起，楚琛忽然意识到冷汗早已浸透内衫。
高烧似乎退了，但每块肌肉都像被砂纸反复打磨的齿轮，每个关节都在哀鸣。饥饿化作无形猛兽，尖牙楔进胃壁来回撕扯，涎水顺着肠子下淌……
再一次地，无比清晰地，楚琛意识到自己正身处异乡。
自己，一个生长在繁荣中，从未亲历短缺与灾荒，只在屏幕中书页里见识过古代与战乱的人，还能走多远？活多久？这次靠莽和侥幸，算是蒙混过关了。下次呢？下下次呢？还接着拿命搏吗？
一点点说不清道不明的茫然，混杂着对前路的忧虑，对未知的恐惧，气泡一样，慢悠悠地从心底深处浮起。但紧接着，针一般冰冷尖锐的现实刺破它们，也刺痛她——
时间有限。
不能沉湎过往，不能伤春悲秋。
还有人要救，必须在天黑之前！
“我……”
楚琛吐出一个字，又强行咬着牙定住神。她直了直原本就不曾躬过的腰腿，视线从远处收往近前。
群体的沉默，是将倾的危楼，是引信燃烧的嘶响。必须说点什么了。要直击要害，要像烧红的铁钎捅进冻肉那般滋滋冒烟！苍天已死太缥缈，石人一只眼还没到……
不！自己费劲心思砍伤马蹄的理由只因为一个，饥民最终能被自己聚起的原因也只是那一个。这是唯一的通关密语，是炸药包中那根致命的红蓝引线！一旦说错——
“鄙人！显州楚成。”楚琛猛地暴喝，视线逐一扫过拿着水袋的五人，又轻飘飘地瞟眼挪到离她最近位置的钱二柱。最后，她昂首，望向眼前那黑压压、仿佛漫无边际的饥民之海，手中刀锋悍然指向地上垂死抽搐的伤马：
“我要分肉！谁有大锅？哪里有大缸？”
嗡——
仿佛无形的巨手扼下，嘈杂声浪骤然一窒！紧接着，是山崩海啸般的轰然反扑！
赌对了！显而易见！
大多数人逃荒时携带的锅碗瓦罐完全无法容纳多少马肉。千百张嘴唇百个音调不同的语声遽然扬起，千百道目光焊死在刀尖上，如同被磁石吸住的铁屑。人人都想发声，人人都想要吃肉——
大多数流民逃荒时携带的破锅烂碗，完全无法容纳多少马肉！千百张嘴同时翕动，千百种嘶哑的、尖利的、绝望的声浪遽然拔地而起，千百道