，徒留下无言的体力对峙与凶狠的眼神撕咬。

    五秒。十秒。十五秒——

    饥民再退，神情不甘。

    楚琛也不敢放下刀。

    竟又是死局：

    计划是销号赌穿回，吃它等于浪费。但东西已被人盯上，再不吃，绝对保不住：

    问题是，真不吃，碰上下一波人，还能保住吗？还有，李氏那句“等明晚”，完全看不出有什么意——

    ——不。

    不对！

    一股刺骨寒意，自骨髓深处涌出，漫过两段记忆相撞的晕，冻结腹中灼灼如火的饿：

    已知，自己正生病。

    已知，此地正闹饥荒，到处是逃荒的饥民。

    已知，背后那只破布袋，是全家此刻全部家当。

    自己身处荒郊野外，周围市集不存，李氏喂糊糊用碗，送鼠汤用罐，离开前什么都没带，甚至留下那把既算财物又能防身的刀，反复强调要等到明晚……

    ……她确定！明晚之前，“食物”会来！

    可，这四野茫茫，食物能从哪来？既知必有食物，李氏为什么走？为什么非要女儿留下等？

    楚琛审视那三人——

    慑于手中尖刀，他们退了，眼珠子却还死盯着罐子，像饿狗盯骨头，像屠夫盯着斤两……

    ……所有的疑问与细节在脑海中重新排列组合，融会贯通，组成一句恐怖的诗、一个恐怖的可能——

    母女年饥同饿死，不如母向菜人市！

    大饥的时节，为了让孩子活下去，做母亲的愿意将自己当作菜那样卖掉，给孩子留下生机……

    要是真的听话地、傻乎乎地在这守到天明，晚上碰到会是什么？一碗“善心人”给的肉？还是几个循着李氏暴露的坐标而来、打算把她一锅煮了的饿鬼？

    不过……

    要论饿鬼，自己这头，也不是没有。

    “……站住。”

    楚琛平稳开口。将陶罐以肘弯夹，尖刀换左手持，右手猛地插进汤里，捞出那只干瘪老鼠，直直举起，脚下再往前一步。

    正在后退的饥民停住。他们看着她手里的鼠，她看着他们的脸——黄瘦，干瘪，比自己高不了多少，比李氏更糟。

    他们能被食物吸引，却又惧于武器。手无寸铁，彼此间没有配合，没有交流，甚至连互相靠近都没有尝试……

    他们会遵循本能寻找机会，却依然能够被吓退。

    暂时能用。即便翻脸，也够拉一个垫背。

    很危险。

    可，若是李氏当真进了菜人市……就这三人！哪怕只诓住一个！加自己——

    值得一赌。

    “我，知道哪里有吃的。”楚琛缓缓道，“随我就食者，有否？”