二主二仆下了船，正要奔城中客栈而去，只见几名官员并一队官兵从码头一侧迎来。
他们脚程不慢，清江府的耳目更快。
为首的官员红袍加身，只能是清江府知府杨瑞。而身后一左一右站着的青袍官员，自然是同知和通判了。
此人出身杨氏旁支，与杨都督乃是表兄弟。论辈分，皇帝还得叫他一声舅舅。
与其表兄不同，这杨瑞生得一副儒雅和善的模样。眉目圆润，五官柔和，不似文人的清瘦，也无商贾的精明，反倒带着几分憨厚之态。大约是江南水土养人的缘故，他体态微胖，面色红润，浑身透着福气，难得不显得油腻。
“状元郎远道而来，我清江府真是蓬荜生辉，吾已命人为状元备下酒席，为大人接风洗尘。请。”
月溪知县不过是清江府下辖县一个七品小官，劳动清江府四品知府携一众官员亲至渡口相迎，实在是给足了面子。
若是旁人，这时难免要寒暄谦虚一番，表现出一副受宠若惊、诚惶诚恐的样子才好，谁叫他是百年难遇的状元才子，略一拱手，便沿着一行人为他开的道往前走。
正要入马车，只见杨瑞富态的脸侧向后方，浮现出些许疑惑。
“敢问大人，这位是……？”
如玉的郎君后方，一女子挽着面纱，露出一双清凌凌的眸子，盈盈含笑，眉间一点碧色花钿，微风拂过轻纱泛出波纹，如同春风吹动湖上荷叶，水波粼粼，端的是一派清丽脱俗。
“适才忘了介绍，”状元郎像是刚想起这茬，笑道，“这位是我表妹，姓庄，此次听说我下江南赴任，非得跟来游玩。我实在拗不过。还请诸位大人多多担待。”
“哪里哪里。”杨瑞这下终于把目光大方投向那女子，眼底不由闪过惊艳，“令妹姿容绝艳，芳驾光临，实是我清江府之幸呐。”
这话是实心话，他说得格外赤城。
美人闻言侧目，扬起那比鸟雀还要动听三分的声音：“大人过奖。”
酒过三巡。
接风宴上，众人喝得东倒西歪。席上除了方才迎接的清江府的主要官员，还有一半都是当地的富商豪绅。
其中最有名望的当属船商梅氏。梅家祖上原是卖布的，祖祖辈辈经营这一家不大不小的布行，不算富裕但也不至受穷，直到二十年前传到上一代家主手里，突然改行做船，这一做就发了迹，越做越大，生意遍布天下，据说还与西域商人合作，名扬海外。
因此，今日席上，这第二代家主梅荣的位置，仅低于知府与张岳衡一席。
“久闻江南风景秀美，清江府更是一绝。民女今日可算是大饱眼福了。”
杨瑞摆摆手，笑没了眼睛：“这算什么。这城中的数座园林才叫一绝，明日本官遣人带小姐好好游玩一番。”
“那便多谢大人了。”
“小姐何必客气？来者是客，有什么要求尽管提！”酒意上头，就是再小气的人也会豪气三分。
“既然大人如此说，民女也就不客气了。”女子眉眼弯弯，“方才江上所见，除了来往商船，还有几艘画舫看着豪华又气派，我先前从未见过，不知小女子可否有幸一乘？”
未及知府答话，下首那眉清目秀的中年男子旋即含笑道：“此事何需劳烦知府大人。小姐来得正巧，近日梅氏新研制出一艘巨型画舫，足有三层高，前日方下水，明日宴饮，如若小姐不嫌，某斗胆请在座诸位，明日酉时一同泛舟江上，共赏良辰。”
三层高的大船可谓惊世骇俗，底下自然一呼百应，挨个喜笑颜开地向张岳衡敬酒，皆道是沾了他的光。
气氛融洽，不少人喝得晕晕乎乎，视线仿佛覆上一层薄纱，席间那张蒙面少女的面容有如一颗莹白珍珠，在烛光的照射下璀璨夺目，叫人移不开眼。
方才席间几人已相互打听过，这庄家没什么来头，和张家表出十万八千里，本就是去京城打秋风的，不知怎么的，竟搭上了张家的嫡三少爷。一个闺阁女子不顾名节，孤身一路跟着显贵公子下江南，孤男寡女，怎么看，都叫人浮想联翩。
这张状元大概也是看中了这个便宜表妹的漂亮脸蛋，才把人一直带在身边。说是家风清正，实则还不是和天下男人一个样。
几位时常流连秦楼楚馆的中年男子，眼神几近痴迷，大着舌头道：“庄小姐生得这等绝色，不知是哪家有福的儿郎，能得此佳人入室？”
一人涎着脸，满脸酒气：“庄小姐不嫌，某自问也家资丰厚，能许小姐一世富贵！”
这人是个年轻公子，长得不堪入目，还不如上头中年发福的杨瑞。
此话一出，底下众人笑开，看热闹不嫌事大。
众人心知，庄家这等小门小户，便是倒贴也只能在张家得个妾位，还得跟着四处吃苦。比起七品知县空有状元名头，