说话的工夫，宽大的四方桌上陆陆续续摆满了珍馐佳肴。
江南的菜色与上京不同，份量少而精，每一道菜从名字到摆盘，无不精致。
赵珩正要动筷，只听上首的人清了清嗓子：
“你……你可喜欢华阳县主？”
“华阳县主……是何人？”
他的确不识华阳县主，但其母长平公主按辈分他应该唤姑姑，去岁进京贺寿时他是见过的。
长平并非先帝子嗣，只是祖父与先帝的父亲乃一母同胞，二十年前天子刚登基时，下嫁给扬州一户做过官的商贾人家。说是下嫁，其实本不过守着荫封度日。五年前长平的驸马在船运一事上立了功，才为独女请封了个华阳县主，对于这一脉的皇亲来说已是不小的荣宠，不怪这县主能在扬州的地界上耍威风。
谢小姐立刻绽开了一个极其灿烂的笑脸，眼睛弯成新月状，睫毛扑闪扑闪的。
她想了想，另起了个话头。
“你是从京城来的？”
“是。”
歪打正着。
上月翰林院侍读学士张谦弹劾贵妃，被陛下贬为扬州通判，估摸着这几天是该到了。这新搬来离州府最近的安仁坊的张家，舍他其谁。
倒是巧。
赵珩余光瞥见江小少爷明显松了一口气。
谢小姐托着腮：“那你跟我说说吧，上京是什么样的？”
“上京繁华，但论及百姓富庶，不及扬州城。”
“那当然了。”小姑娘得意起来，晃了晃脑袋，头上的珠串叮当作响，“都是多亏了我爹爹。”
“你还不知道吧？我爹爹就是这扬州城的知府，他当年可是状元郎，朝廷派他来这的时候，扬州城还没这么好呢……”
赵珩放下筷子，把手重新放回腿上端坐，侧耳倾听。
谢小姐从状元爹说到富商娘，从闯荡江湖的大哥说到上个月刚刚收养的小狗，就差没把家里的账本拿出来一条一条数了。
眼看天色渐晚，家里派人来催，她才依依不舍地离开，起身的时候，桌上的菜肴分毫未动。
谢小姐不想吃，江少爷是想吃不敢吃。
几人将谢小姐送至马车前。
“今日多谢小姐和江少爷款待。”
“不必言谢。”谢小姐大手一挥，“登仙楼的菜式我都吃腻了，也没什么好吃的，改日请你到我家府上来。”
“最近我爹爹新聘了个南边来的厨子，他做的琉璃荷花酥最好吃了，你一定要尝尝。”
“好。”赵珩面带微笑，温和道。
“对了，后天我们要去西湖游船，未时一刻，不许迟到。”
马车渐行渐远，江小少爷才跳脚指着赵珩喊道：
“你你你，不过是一个替身，竟能哄得大小姐如此开心。后天的游船你不许去，听见没有？！”
“不过——”他仿佛想到什么，又凑过来，赵珩不动声色地往后退了半步。
“若是你肯教我如何讨得大小姐欢心，我也不是不能让你去。——要知道那可是最新最大的游船，连我都还没坐过……”
江小少爷得意地踱步，一转身，方才的俊秀公子已然不见了。
*
竹影和兰影二人在外间把肚子塞成十二分满，也没能把桌上的东西吃完，吃到后面连里间的动静都忘了听，等谢小姐的马车拐进街角，才走到赵珩身边。
兰影从怀里掏出个纸包：“公子，这是我刚刚打包的，您吃一点吧。”
“那个谢小姐话也太多了，还不让人吃饭……”
赵珩看他一眼，兰影识时务地闭上了嘴。
“所以——”竹影恍然大悟，“您来登仙楼，是因为认出了谢小姐，才刻意接近？”
兰影瞪圆了眼：“公……公子，您……您也喜欢谢小姐？啊——”
“笨。”竹影这次没收力，“不是谢小姐。——是谢家。”
兰影摸着脑袋还没反应过来，赵珩已经拐进另一条小巷，声音平静道：
“行程有变，不必再费心试探了。”
“帮我备份厚礼，明日去谢府。”
竹影应是，前面的人突然停住了脚步。
他严肃道：“公子，是有什么纰漏么？”
赵珩沉吟片刻：
“还有谁喜欢谢小姐？”
冷面侍卫竹影：“……”
*
翌日，扬州谢府。
“七皇子殿下登门拜访，老臣有失远迎。”
“谢大人正值盛年，何须言老。”
“唉，人老了力不从心，家里管教不严。”扬州知府谢甫端起茶杯轻啜一口，聊家常般笑得闲适。
“