“你！”苏临洲气得指尖发颤，恨不得上去掰开他那张只会说刻薄话的嘴。
“此事容后再议。”谢砚之却已移开目光，结束了这场争辩。
退朝的钟声敲响，官员们如蒙大赦，纷纷快步离去，生怕被这两位的怒火波及。
苏临洲憋着一肚子火，走得飞快，官袍袖子带风。他就知道，谢砚之这个老狐狸，专横独断，冥顽不灵。
“苏大人，留步。”
一个低沉的声音自身后传来。
苏临洲脚步一顿，恨恨闭了闭眼，才转过身，挤出个假笑：“殿下还有何指教？”莫非是觉得在朝堂上没说完，要私下再补几句？
谢砚之缓步走近，他身量极高，苏临洲已不算矮，却仍需微微仰头才能与他对视。这么近的距离，能更清晰地看到他眼底的淡漠，以及一丝极难察觉的疲惫。
“苏大人的方案，”谢砚之的声音比在朝堂上低了几分，“细节之处，还需斟酌。”
“不劳殿下费心，”苏临洲硬邦邦地顶回去，“臣自行斟酌便是。”
谢砚之似乎并不在意他的态度，目光在他眼底的乌青上停留了一瞬，道：“库房新到了一批江南贡缎，颜色过于鲜亮，不合规制，放着也是积压。晚些时候，本王让人送些去你府上。”
苏临洲一愣，随即怒火更盛。这算什么，打一巴掌给个甜枣，还是故意羞辱他？他苏临洲再穷，也不缺这几匹布料。
“殿下好意，臣心领了，”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“臣府邸狭小，无处堆放，殿下还是留着赏给别人吧。”
说完，他草草一揖，转身就走，背影都冒着腾腾怒气。
谢砚之站在原地，看着他气冲冲走远，直到那抹黛紫色的官袍消失在宫墙拐角，才几不可闻地叹了口气。
回到丞相府，苏临洲余怒未消，一头扎进书房，抓起毛笔就想把方案里谢砚之指责的那些漏洞一一补上，证明给他看。
可写着写着，眼前总是晃过谢砚之那双没什么情绪的眼睛，还有那句“嗓门再大，也冲不散淤泥”。
混蛋。
他愤愤掷下笔，在书房里来回踱步。
管家苏福端着茶水点心进来，见状见怪不怪：“大人，又跟摄政王殿下置气了？”
“谁跟他置气，他也配，”苏临洲像只被踩了尾巴的猫，“我是气他不识好歹，固步自封，阻碍新政。”
苏福笑眯眯地放下茶点：“老奴虽不懂朝政，但也知道，摄政王殿下行事，向来有他的道理。大人您啊，就是性子太急。”
“福伯，你怎么还帮他说话，”苏临洲更气了，端起茶杯灌了一大口，却被烫得直吐舌头。
苏福摇摇头，退了出去。
苏临洲一个人生了会儿闷气，目光无意间扫过书案一角，那里放着一个小巧精致的食盒。
他顿了一下。
食盒是昨天送来的。每周差不多这个时候，摄政王府的人总会“顺路”送来一盒新鲜出炉的江南桂花糕。附着的纸条上，永远都是那句欠揍的话：“库房积压，扔了可惜。”
第一次收到时，苏临洲差点直接扔出去，但那桂花糕的香气实在太勾人，是他家乡最地道的味道，他鬼使神差地尝了一块，然后就没忍住吃完了。
一边吃一边骂谢砚之奸商作风，施舍东西都这么讨人厌。
后来就成了习惯。
他磨磨蹭蹭地走过去，打开食盒，甜糯的香气扑面而来，桂花蜜糖淋得金黄透亮。
他捏起一块，恶狠狠地咬了一口，仿佛咬的是某个人的肉。
甜而不腻，软糯适中，火气好像被甜食稍稍压下去了一点。
他吃着糕点，目光又落到书架上。那里贴着一张略显突兀的纸条，被他用镇纸压着，上面是力透纸背的熟悉字迹：“方案尚可，望慎终如始”。
那是上次争论科举改制时，谢砚之最终采纳了他的方案后，让人送来的字条。当时把他气得够呛，当场就把字条贴了起来，号称要“每日三省吾身”——提醒自己记住政敌的嚣张嘴脸。
他盯着那字条看了片刻，冷哼一声，继续低头吃糕。
三口两口吃完糕点，拍拍手上的碎屑，他深吸一口气，重新坐回书案前，铺开新的稿纸。
谢砚之说的那些问题，虽然难听，但并非全无道理。漕运、民夫、应急预案，确实需要更周全的考量。
他提起笔，蘸饱了墨，开始埋头修改。
窗外的雨不知何时停了，夕阳余晖透过窗棂，洒下一片暖金色，笼在他认真专注的侧脸上。
摄政王府，书房。
谢砚之卸下亲王冠带，换了一身素色常服，正坐在灯下批阅奏折。
心腹侍卫长风悄无声息地进来，低声禀报：“殿下，苏大人回府后，发了一会儿脾气，之后便一直在书