吴适归去城东那座清雅的府邸复了命，过程简单得近乎枯燥。府邸主人，那位气质温和的“公子”只是例行公事般地收下了他带来的信物，言语客气却疏离，只让他于城中静候，并无更多交代。
这正合吴适归之意。他大多时间与谢流光在一处。谢流光似乎在此地人脉颇广，带着他穿行于喧闹的市集，品尝地道吃食，听他与各色人等打交道，言辞伶俐，笑容爽朗，将商人的精明与青年的热忱融合得恰到好处。
吴适归习惯于黄粱城的冷清与秩序，此刻浸染在这鲜活的人间烟火里，看着身边人鲜活灵动的侧脸，心中那片孤寂之地，仿佛也被这暖意悄然填补。
然而，这平静在第三日黄昏被打破。
吴适归正与谢流光在一家茶肆二楼临窗而坐，楼下忽传来一阵不小的骚动。几名官差护着一辆马车疾驰而过，车轮碾过青石板路，发出沉闷的隆隆声响，方向直指城东——那位“公子”府邸所在。
谢流光探头看了一眼，随口道：“看这架势，像是出了什么急事。”他回头，却见吴适归握着茶杯的手顿了顿，目光投向城东，虽面色依旧沉稳，但谢流光敏锐地察觉到他周身气息瞬间的凝滞。
“怎么？”谢流光问。
“无事。”吴适归收回目光，饮尽杯中已凉的茶。
但某种预感，已如阴云般悄然笼罩。
是夜，吴适归在客舍房中静坐调息，窗扉被极轻地叩响三下。是接头人的暗号。
他无声开窗，一道黑影敏捷地滑入，正是前几日在小酒馆见过的那名面容普通、眼神坚毅的男子。他气息微促，显然来得匆忙。
“情况有变。”男子没有任何寒暄，直接递过一枚看似普通的青鱼符，声音压得极低，却字字沉重，“黄粱城根基动摇，城主……危殆。即刻出发，前往东煌雪原，寻找‘仙人承露盘’，此物或可稳固根本，延缓崩解。”
吴适归接过鱼符，触手冰凉。这消息如同惊雷，在他心中炸开。城主危殆？黄粱城动摇？他无法想象那等存在也会陷入此等境地。
“东煌，九色鹿部族之地。”男子继续道，语气急促，“他们世代守护雪原灵脉，承露盘极可能就在其圣地。此行凶险异常，部族排外，雪原环境恶劣，且……觊觎此物者，恐不止我们。”他深深看了吴适归一眼，“你是我等目前唯一能寄予厚望之人。”
吴适归攥紧了手中的鱼符，冰冷的触感让他心神稍定。他想起谢流光带着笑意的眼，想起驿站温暖的灯火，想起这两日难得的安宁。这一切，才刚刚开始……
“我……”他罕见地生出一丝犹豫。
“没有时间犹豫了！”男子打断他，眼神锐利如刀，“多耽搁一刻，城主便多一分危险，黄粱城……乃至依存于此的万千生灵，都可能随之倾覆。这是唯有你能承担的重任。”
万千生灵……吴适归闭上眼，脑海中闪过城主昔日恩情，闪过黄粱城的轮廓。责任与私情在天平两端剧烈摇晃。
最终，他再度睁眼时，眸中已是一片沉静的决然。
“我即刻动身。”
男子松了口气，迅速交代了联络方式和一些关于东煌的零碎信息，便如来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
吴适归独自站在房中，月光透过窗棂，在他脚下拉出长长的孤影。他看了一眼桌上，那里放着谢流光白日里塞给他的、据说是驳银城特产的肉干。
这一次的离别，甚至无法好好道别。
他提起简单的行囊，佩好长剑，如同融入阴影般，悄无声息地离开了客舍，融入了驳银城沉寂的夜色，直向城东，那片被月光照得一片清冷的、通往东煌的官道而去。
他不知道，在他离开后不久，谢流光居住的客房窗子被轻轻推开。谢流光望着城东方向，眉头微蹙，指尖无意识地敲打着窗棂。
“又一次……不告而别么？”他低声自语，眼中却并无被欺瞒的恼怒，只有浓浓的担忧与一丝被挑起的、猎手般的兴趣，“东边……看来，我这批‘皮货’，也得往东边走了。”
东煌的雪，与绀州戈壁的风沙是两种截然不同的酷烈。寒风卷着冰粒，如同无数细小的刀子，试图割裂闯入者的每一寸肌肤。举目四望，天地间只剩一片令人心慌的白。
吴适归牵着马，深一脚浅一脚地前行。即便他武艺高强，在这等天地之威面前，也显得格外渺小。马匹早已疲惫不堪，呼出的白气瞬间凝成冰霜。他按照接头人提供的粗略地图和方位描述前行，但雪原仿佛拥有生命，不断改变着样貌，让他数次偏离方向，补给也在快速消耗。
第三日，他遭遇了雪狼群。
幽绿的狼眼在暮色中如同鬼火，从四面八方的雪丘后浮现。饥肠辘辘的兽群将他与坐骑团团围住，低沉的咆哮声汇聚成死亡的协奏。吴适归长剑出鞘，剑光在雪地上划出冰冷的弧线，击退了数次扑击，但狼群数