另外两名护卫轮换着警戒，他们的身影在稀薄的星光下如同凝固的雕塑，只有偶尔调整姿势时，铠甲发出轻微的摩擦声。没有人说话。战败的阴影，国王重伤的现状，以及萨拉丁军队可能随时出现的搜捕，像巨石压在每个人的心头。
时间在煎熬中缓慢流逝。他的呼吸时而平稳，时而变得浅促，每一次变化都牵动着我的心弦。我几乎不敢合眼，时刻留意着他的状况，用所剩无几的清水湿润他干裂的嘴唇。
后半夜，他发起了高烧。
起初只是额头滚烫，很快，整个人都开始无意识地颤抖，牙关紧咬，发出模糊的呓语。破碎的音节夹杂着“耶路撒冷”、“母亲”，还有我听不清的名字或命令。那压抑在喉咙深处的痛苦呻吟，比白日的箭矢更让人心痛。
我撕下内裙最后相对干净的布料，用最后一点水浸湿，一遍遍擦拭他的额头和脖颈，试图带走一些灼人的热度。但水很快用尽，湿布也变得温热。他的颤抖越来越厉害，苍白的脸颊泛起不正常的潮红，肩头的绷带再次被渗出的鲜血和脓液染红。
“水……需要水……”我抬起头，看向那两名护卫，声音因为焦虑而沙哑。
其中一人沉默地解下自己的水囊，晃了晃，里面空空如也。另一人摇了摇头，舔了舔自己干裂起皮的嘴唇。
绝望像冰冷的潮水，再次淹没了我。没有水，没有药，在这片冷酷的戈壁，高烧和伤口感染足以在几个时辰内夺走他的生命。
我看着他因痛苦而紧蹙的眉头，看着他失去血色的嘴唇微微开合，仿佛在渴求着什么。那一刻，什么公主的矜持，什么男女之防，都变得可笑而不值一提。
我拿起那块已经温热的湿布，迟疑了一下，然后低下头，将布贴在唇上，用力吮吸着戈壁夜晚空气中那一点点可怜的、凝结在岩石表面的湿气。反复几次，直到布片重新带上一点微不足道的凉意，再小心翼翼地敷在他的额头上。
这徒劳的举动重复了无数次。嘴唇被粗糙的布料磨得生疼，喉咙干得冒烟，但看着他似乎因为那一点点凉意而略微舒展的眉头，我觉得一切都值得。
天快亮时，他的高烧奇迹般地退下去一些，颤抖也渐渐平息，陷入了更深沉的、或许是身体自我保护的昏迷。我精疲力尽地靠坐在岩壁上，握着他依旧滚烫的手，望着裂隙外逐渐泛白的天空，心中一片冰冷的茫然。
我们该怎么办？留在这里是等死。出去，可能立刻被发现。
就在这时，远处传来了马蹄声！
我们瞬间绷紧了身体，两名护卫立刻握紧了武器，屏息凝神。我也紧张地望向外面的戈壁。
不是萨拉丁军队整齐划一的马蹄，而是零散、急促，带着一种仓皇的……熟悉感？
几匹失去主人的战马，拖着空荡荡的马鞍，茫然地从岩石前跑过。紧接着，是十几个、几十个……越来越多的身影，出现在熹微的晨光中。他们衣衫褴褛，盔甲破损，身上带着血迹和尘土，脸上混杂着疲惫、惊恐和劫后余生的麻木。他们是溃散的十字军士兵。
他们看到了我们所在的岩石裂隙，犹豫着，慢慢汇聚过来。当他们看清躺在阴影里、昏迷不醒、肩头裹着染血绷带的国王时，人群中响起了一阵压抑的、难以置信的抽气声。
“是国王……”
“陛下还活着！”
“上帝啊……”
没有人组织，没有人命令。这些溃兵自发地停了下来，围绕在岩石周围。他们默默地放下武器，脱下破损的头盔，有些人开始徒手挖掘着脚下坚硬的土地，似乎想找到一点水源。还有人拿出了自己珍藏的、最后一点干粮或水，默默地递过来。
没有言语，只有一种悲怆的、无声的忠诚。尽管他们刚刚经历了一场惨败，尽管他们自己也朝不保夕，但看到他们的国王还活着，一种残存的、属于军人的荣誉感和守护的本能，让他们停了下来。
我们接纳了那些微不足道的水和食物。一名曾经做过随军僧侣的士兵，用他懂得的有限草药知识，检查了国王的伤口，重新进行了包扎。虽然条件依旧简陋，但人多之后，总算有了一丝微弱的安全感和希望。
我们决定不再停留。必须尽快离开这片区域，寻找一个更安全、或许能有水源和药物的地方。
我们用临时制作的担架，小心翼翼地抬起依旧昏迷的国王。这支由溃兵、伤员和唯一一个异国公主组成的、狼狈不堪的队伍，沉默地、艰难地，向着南方，向着记忆中可能存在绿洲的方向，开始了迁徙。
白天的戈壁再次变得酷热难当。每一步都像是在熔炉中跋涉。抬着担架的士兵轮换着，他们的脚步虚