折腾了一夜，除了几本书，一无所获，杜若不免有些气馁，“还有五天就是重阳节了，虽证实了长安城的猫祸确实乃人为所致，可幕后之人的身份仍是无从知晓，这趟空手而归，算是白来了。”
“谁说空手而归？”陆时雨从袖口里摸出捡到的那块玉佩，递到崔知节的眼前，“这玉质地纯净，温润细腻，触手生温，绝非一般官宦之物，更非寻常富贵人家所有。大人见多识广，兴许认得。”
崔知节接过玉佩，沉吟一瞬，眉头不可察觉地皱起，“这玉佩你从哪里得来的？”
“在院子里捡到的，应该是买猫之人不小心掉的。”陆时雨见崔知节面色凝重，心里不免有些犯疑，“怎么，你认得？”
崔知节收起玉佩，不着痕迹地岔开话题，“事不宜迟，我们分头行事。楚卫，你同杜大夫调查雪青草，顺着这条线索，兴许能揪出制造这场猫祸的幕后之人。”
楚卫有些迟疑，并没有立马动身，“郎君，那你呢？”
崔知节晓得楚卫不放心他，轻声安抚道：“去吧，我和小夫人一路，不会有事的。”
时间紧迫，如此安排最为妥帖。四人上了官道就兵分两路，各自行事。陆时雨和崔知节一路打听，几经波折，总算找到了魏氏女儿的下落。
虽早知魏氏女儿日子艰苦，却不成想竟难过到如此地步。半塌的土墙摇摇欲坠，院子里杂草丛生，破败的茅草屋歪歪斜斜的，屋顶还破了一个的大洞，风一吹呜呜作响。离的老远，都能闻到一股阴湿腐朽的霉雨味，这不像是有人住的地方，也不像是人住的地方。
两人正在院门前徘徊，恰逢一个老妇人路过，见此情景，长叹了一声，“这家没人了，人都死绝了。”
听着语气，像是认识这家人。陆时雨忙上前，轻声询问道：“老人家，这里可是丑奴的家。”
丑奴是魏氏女儿的名字，这也是他们一路打听才知道的，听说这名字还是魏氏亲自取的，可见魏氏有多不待见这个女儿。老妇人就住在这附近，四邻八舍的人和事就没有不知道的，她点了点头，颇有些伤感道：“说起来丑奴也是个可怜人，也不晓得上辈子造了什么孽，自小就没了爹，就一个娘，恨她恨的跟仇人似的。戚老汉那个老酒鬼空着两个爪子就去提亲了，她那个娘竟二话不说的应下了，与其说是嫁，倒不如说是送，像打发猫狗似的，就把她送出了门。那戚老汉是十里八乡有名的赖汉，吃喝嫖赌没一样不沾的，穷的吃了上顿没了下顿，竟还嫌弃白得的婆娘晦气，对丑奴非打即骂。丑奴本就胆小怕人，有几回打得狠了，竟连话也不怎么说了，成了半个哑巴。不过尽管过的十分不如意，丑奴也没有怨恨她那个娘，反而还时常带一些吃的去看望她娘，但每次都被连打带骂地赶了回来。后来丑奴生下女儿巧巧，便就不大去了。”
陆时雨忍不住问，“魏氏，也就是丑奴的娘，为何这么对丑奴？好歹也是亲生的，即便是嫌恶，也犯不着如此。”
“谁不说是呢……”老妇人摇了摇头，叹道：“兴许是嫌她丢人吧，听说她那个老娘后嫁了一个读书人，还生下了一个男孩，两厢比较，自然更加厌恶她了。”
陆时雨总觉得魏氏对丑奴不是单单的厌恶，而是一种积怨已久的恨意，只是她一时也说不清道不明，便也就没再深究，“那丑奴的女儿巧巧呢？”
“那更是一个苦命人……”老妇人唉声叹气道：“那孩子模样生得标志，人也聪明伶俐，半点不像戚老汉。相貌八成是遗传了丑奴，其实丑奴若不是幼时被猫抓坏了脸，模样定也是差不了的，怎的也不会白白便宜了戚老汉，也糟蹋了巧巧那么好的一个孩子。巧巧十五岁那年，戚老汉那个死鬼在赌坊欠了一大笔钱，他就想把巧巧随便嫁了，换些钱还债。唉，巧巧人虽好，但生在这么个家里，那样的一个爹和那样的一个娘，谁见了不绕道。戚老汉左等右等，始终不见有人来提亲，这挨千刀的竟干脆把巧巧卖进了妓院。巧巧对着她那个没心肝的爹又哭又求，可始终没有，最后巧巧还是被人牙子带走了。丑奴追着那马车跑了五六里，后被戚老汉抓回去一顿好打。自那以后，我们就再也没见过巧巧了。直到那一年清明，离家多年的巧巧突然回来，听说已经赎身从良，也谈婚论嫁了。母女二人总算是苦尽甘来，原以为自此以后就能过上好日子了，可惜老天不长眼。那天她们去给丑奴的老娘上坟，早早就回来了。不知道发生了什么事，母女俩抱头痛哭，有街坊好像听见巧巧说什么不想活了的话，八成是被哪个负心汉给骗了。后来戚老汉回来了，又是一通打骂，巧巧哭哭啼啼地跑了出去，听人说好像是跳河了，反正再也没回来了。”
陆时雨不免有些怆然神伤，垂眸沉思了片刻，又接着问道：“那丑奴和戚老汉呢，他们没有去找吗？”
老妇人冷哼了一