她知道这很不正常，极其危险。但她无法控制自己走向那间囚室的脚步。杰森·陶德，这个被锁链禁锢，被痛苦吞噬的男人，以一种她无法理解的方式，成为了她灰暗打工生活中一个沉重却无法割舍的重心。
这天，阿卡姆似乎格外“平静”，一种暴风雨来临前的死寂。埃莉诺成功避开了莫里斯，心跳略微平稳地打开了那扇沉重的门。
“杰森？”她像往常一样低声呼唤，习惯性地看向那里。
他今天坐得比平时稍微直了一些，背靠着冰冷的墙壁，似乎节省着每一分力气。听到她的声音，他缓缓抬起头。
囚室顶端那盏昏暗、常年不熄的灯，今天似乎闪烁了一下，投下了一缕稍微清晰些的光线，恰好落在他脸上。
就是这一瞬，埃莉诺看清了。
在他左侧脸颊上，靠近颧骨的位置，原本就布满了新旧交错的伤痕，但此刻，那里多了一样东西——一个狰狞的，刚刚结痂不久的烙印。皮肉被刻意灼烧，形成了一个清晰而丑陋的字母：
“J”
一个标记，一个将人格彻底践踏、物化的耻辱印记。它被残忍地烙在了脸上，仿佛他不再是一个人，而只是一件被小丑打上标记的东西，一个可供永久折磨取乐的玩具。
埃莉诺的呼吸猛地窒住了。她手里的那瓶水和一小块干净纱布“啪”地一声掉在地上。她像是被无形的拳头狠狠击中了胃部，一阵剧烈的眩晕袭来，让她不得不伸手扶住冰冷的门框才能站稳。
她的脸色瞬间变得惨白，眼睛瞪得极大，惊恐和难以置信的情绪如同冰水，瞬间浇遍了她的全身。她看着那个烙印，然后又看向杰森的眼睛，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
杰森在她看清烙印的瞬间，下意识地猛地偏过头，试图用散乱的头发遮挡住那个耻辱的标记。这是一个迅速而本能的，充满羞耻感的动作。他甚至发出了一声极低沉的，像是受伤野兽般的呜咽，身体剧烈地颤抖了一下，铁链随之发出刺耳的摩擦声。
他不想让她看到这个。他可以忍受疼痛，忍受饥饿，忍受无尽的黑暗和折磨，但在埃莉诺——这个唯一给予他洁净和温暖的人——面前，暴露这个被强加的代表极致屈辱的印记，让他感到一种前所未有的、锥心刺骨的难堪和绝望。这比任何□□上的 torture 都更让他觉得自我被彻底摧毁。
长时间的死寂在两人之间蔓延，只有埃莉诺粗重的呼吸声和杰森身上细微的颤抖声。
最终，埃莉诺强迫自己移动。她踉跄着弯腰捡起地上的东西，一步一步，极其缓慢地走近他。每一步都像踩在碎玻璃上，沉重而疼痛。
她在他面前蹲下，距离比以往任何一次都要近。她能清晰地闻到他身上血污，绝望的气息，也能看到他那剧烈颤抖的、紧握成拳的双手，指节因为用力而泛白。
“杰森……”她的声音破碎不堪，带着无法抑制的哭腔，“……他……他怎么能……”她说不下去，眼泪终于决堤般涌出，顺着脸颊滑落。她不是为自己哭，是为了他，为了这具饱受摧残的躯体和灵魂所承受的，永无止境的恶意。
听到她的哭声，杰森的身体僵了一下，他极其缓慢地，极其艰难地，将头转回来一点点，透过发丝的缝隙看向她，他看到的是她满脸的泪水，是真切的、毫不掩饰的悲痛和愤怒，是为了他而流的泪。
那里面没有厌恶，没有恐惧（除了对他的痛苦的恐惧），没有他预想中的任何负面情绪，只有纯粹的，灼热的心碎。
这一刻，某种坚硬的、包裹着他心脏的冰壳，似乎被这温热的泪水烫裂了一道缝隙。
“……很好看，是不是？”他终于开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，带着一种极致的自嘲和扭曲的意味，试图用虚无的黑色幽默来掩盖那几乎要将他淹没的羞耻，“……最新的……时尚……”
“不！”埃莉诺几乎是喊出来的，声音因激动而拔高，但又立刻压低了，她猛地摇头，泪水飞溅，“一点也不！这是他丑陋！做出这种事的他，才是世界上最丑陋，最扭曲的东西！”
她激动得浑身发抖。她看着他的眼睛，努力地想穿透那层绝望的迷雾，让他明白：“这不是你！杰森，你听着，这只是一个伤疤！一个被迫印上的伤疤！它不代表任何事！它不能定义你是谁！”
她的话语急切而热烈，像是一簇试图温暖冻僵之人的微弱火焰。