起来，她走到爱琵伽面前，抓住她的手腕，力道有些紧。

    “你看他的眼神！他看你的眼神！还有这次帕里斯的事……盖世太保的证据那么确凿，凭什么就能从绞刑改成监禁？你真以为只是运气，或者他单纯出于‘教父’的责任吗？”

    “他为你做了这么多，冒着风险，耗尽人情……一个男人，一个他那样的男人，如果不是抱有特殊的情感，怎么可能做到这一步？”

    爱琵伽恨不得翻白眼给母亲看……她怎么能如此功利，如此把自己当一颗棋子……

    爱琵伽感到一阵窒息般的悲哀。

    “母亲……”

    “听着，爱琵伽。”

    卡什莫尔夫人打断她，功利现实主义在发酵。

    “我知道你不喜欢他，甚至可能恨他们所有人。但现在，帕里斯保住了命，可还在监狱里！这个家摇摇欲坠！我们需要他，需要他的庇护！尤其是在这个时候！”

    她紧紧盯着女儿的眼睛，不像恳求，像是命令。

    “如果他真的对你有意思……如果他要你答应……答应他。”

    她猛地甩开母亲的手，后退了一步。

    “答应他？”

    她的声音因震惊而微微颤抖。

    “您让我……答应一个占领我们国家的军官？一个我——”

    “我不管你怎么想！”

    卡什莫尔夫人歇斯底里，脸上因为激动而泛起不正常的红晕。

    “是尊严重要，还是你哥的命重要？是这个家活下去重要，还是你那些不切实际的坚持重要？爱琵伽，看看现实！我们别无选择！”

    泪水终于从卡什莫尔夫人眼中滚落，但这一次不是为帕里斯，而是为这不得不逼迫女儿做出的屈辱抉择。

    “就算是为了我……为了这个家……算母亲求你了……”

    爱琵伽看着母亲崩溃而充满期望的脸，看着她因为担忧和恐惧而迅速憔悴的面容，所有反驳的话语都哽在了喉咙里。

    她明白母亲的逻辑，残酷但现实。

    在生存面前，个人的情感和立场显得如此苍白无力。弗雷德里希的权势，成了她们在风暴中唯一可能抓住的救命稻草，而她自己，则是使用这根稻草必须付出的代价。

    她没有点头，也没有再激烈地反对。她只是转过身，背对着母亲，用听不出任何情绪加上极度疲惫的声音说。

    “我累了，母亲。我需要休息。”

    然后，她一步一步，沉重地走上楼梯，将母亲那混合着哀求、期望和绝望的目光，隔绝在身后。

    ……

    致弗雷德里希·埃里克·兰登上校：

    您的信我收到了。请不必为那晚的告白致歉，正如我无需为我的拒绝感到羞愧——我们都忠于自己必须坚守的立场。

    您幻想中战前米兰的阳光诗人与年轻二十岁的纯粹相遇，让我想起自己也常做着类似的梦：若没有战争，您或许会在巴黎的旧书摊前与我讨论歌德。

    可您我都清楚，历史没有如果。

    我憎恶您军装上的鹰徽，却无法否认是这双佩戴皮革手套的手将我兄长从绞刑架前推开。

    我厌恶您代表的政治立场，却被迫承认在这扭曲的时空里，是这种权力赋予了您拯救的力量。

    我们都在被自己憎恶的东西塑造着。

    您说连爱我都成了亵渎。但您或许不知道，被一个自己应当仇恨的人如此珍视，同样是一种酷刑。当您在床头放下山茶花时，当您带着满身疲惫送来减刑消息时，我竟可耻地感到一丝慰藉——这让我对自己感到愤怒。

    不必自卑，上校。年长二十岁意味着您见过我未曾领略的星空，军装下的伤痕记载着您走过的路。若在和平年代，这些本该是值得聆听的故事。

    但这里是1943年的巴黎。

    我收下您的歉意，也收回“宁愿被枪毙”的气话——生命终究值得珍视。至于其他，请允许我保持沉默。

    有些美好注定只能保存在闭合的书页间。

    愿终有一日，您能真正为诗意而非战争举起酒杯。

    爱琵伽·卡什莫尔。