“看看！好好看看！”王侍郎气得手指都在抖，“当街杀人！灭口！还是在你们刑部的押解路上！现在满朝文武都在问，你们刑部是干什么吃的？！连个关键犯人都护不住！”
他喘着粗气，瞪着陆雪折：“还有那个血字！‘荣’！现在外面都传疯了！说这是真凶在警告康王府！说柳承嗣是因为不肯同流合污，才被凶手陷害，连女儿都赔了进去！你之前怀疑柳承嗣，现在呢？！这血字你怎么解释？！”
陆雪折站在下首，身姿依旧笔挺，只是唇线抿得发白。她知道那血字九成是栽赃，但在没有铁证之前，任何辩驳都显得苍白无力。“下官正在追查弩箭来源和刺客下落。至于血字，确有疑点，需仔细甄别……”
“甄别？等你甄别清楚，刑部的脸都丢尽了！”王侍郎打断她，语气带着不容置疑的命令，“墨工一死，线索等于断了！那个柳夫人，她的证词本就因‘妻告夫’而效力大减，如今更是死无对证！你现在立刻把柳承嗣放了！向他赔礼道歉，安抚朝野舆论！这案子……暂时压下，集中精力追查那个胆大包天的刺客！”
“大人！”陆雪折猛地抬头，“柳承嗣即便不是主谋，也极可能是知情人甚至帮凶！此时放他，无异于纵虎归山！墨工之死，正说明我们触到了他们的痛处！”
“痛处？我看是捅了马蜂窝！”王侍郎一拍桌子，“我再问你一遍，放，还是不放？”
陆雪折沉默着，指尖在袖中死死掐着那块硬革。放，意味着之前所有的努力都可能付诸东流，柳夫人冒着坐牢风险换来的证词将失去意义。不放，她将面对来自上司、同僚乃至整个官场更大的压力。
“……下官，遵命。”最终，她从牙缝里挤出三个字。这不是屈服，而是权衡之后的暂时退却。硬抗到底，她很可能被停职，那才真是前功尽弃。
柳承嗣被“请”出刑部大牢时，脸上再无之前的惊慌，取而代之的是一种混杂着悲愤和委屈的倨傲。他甚至在刑部门口，对着一些闻讯赶来的官员和士子，老泪纵横地表演了一番：
“苍天有眼啊！那真正的凶手终于露出了马脚！他害死我女儿不够，还要当街行凶，留下这血字污我清名，欲陷我于不忠不义之地！幸赖陛下圣明，朝廷公断，还我清白！小女婉儿……你在天之灵，可以安息了！为父……为父定要看着那真凶伏法！”他这番作态，通过众多耳目，迅速传遍了京城各个角落。
市井之间的舆论风向，几乎是一夜之间调转了船头。
茶馆里，之前那些惋惜柳婉儿“自身不检”的议论消失了，取而代之的是对柳侍郎的同情和对凶手的愤慨。
“我就说嘛！柳侍郎堂堂一部堂官，怎么会害自己亲生女儿！”
“就是！分明是那连环案的凶手手段通天，杀了人还要嫁祸！”
“听说那血字指向……那位王爷？啧啧，这水太深了……”
“柳侍郎这才是真正的受害者啊！女儿没了，自己还差点被冤枉！”
“刑部那位陆大人，还是太年轻，查案怎么能光凭感觉呢？差点冤枉了好人！”豆花摊前，柳婶一边心不在焉地擦着桌子，一边听着食客们的议论，脸上愁云密布。她偷偷对来买豆花的青黛低语：“青黛姑娘，这……这风向怎么突然就变了？柳侍郎倒成了好人了？那林姑娘她……”
青黛摇摇头，示意她别多说，放下铜钱，拎着豆花匆匆离开。连这市井之间，都能感受到那股无形却巨大的压力，正朝着心绣坊和那位坚持查案的陆大人倾轧而去。
心绣坊内，却异乎寻常的平静。
陆雪折踏入坊内时，林归晚正独自一人坐在窗边的棋枰前，对着残局凝思。听到脚步声，她并未抬头，只指了指对面的位置。
“陆大人今日有空？”
“路过。”陆雪折在她对面坐下，目光扫过棋盘。黑白子纠缠，白棋一条大龙看似岌岌可危，但角落一子落下，竟有反扑之势。她没问案情，只是拈起一枚黑子，落在了一个看似无关紧要的位置。
林归晚看着那落子，眉梢微挑：“围魏救赵？声东击西？”
“断他后路。”陆雪折声音依旧平淡。
两人不再言语，你来我往下了十几手。棋局上的杀伐之气，竟与窗外暗流汹涌的局势隐隐呼应。青黛端茶进来时，看到的就是这样一幅景象：自家坊主执白沉吟，那位冷面阎罗似的陆大人执黑步步紧逼，空气中除了茶香，便是棋子落枰的清脆声响。
她放下茶盘，小声嘀咕：“这哪是下棋，分明是打仗。”
最终，林归晚将手中白子投入棋盒，轻声道：“是盘好棋，可惜中盘用力过猛，后方失守，满盘皆输。”
陆雪折看着棋盘，知道她意有所指，淡淡道：“未必。若能舍车保帅，稳住阵脚，未必没有翻盘之机。”
她端起已经微凉的茶，一饮而尽。“茶凉了。”