果有需要，随时可以来村里找我们，我们会借住在村长家。”

    青木瞳子也急忙在笔记本上写下大大的字：[千万小心！不要睡着！]

    她还在后面画了一个夸张的、表示惊恐的简笔画表情，递到四人面前。

    由梨认真地点点头：“我们记住了，谢谢你的提醒，瞳子。”

    真希已经将咒具长矛握在手中，眼神锐利地扫视着昏暗的四周，对车上的两人点了点头，算是告别。狗卷棘也拉高了衣领，低声说：“明太子。”

    牛车再次发出令人牙酸的吱呀声，慢吞吞地调转方向，载着上野教授和青木瞳子，朝着与神社相反的方向驶去。

    最后一点车轮声和牛铃的微响也迅速被浓密的森林吞噬。黑暗如同活物般从四面八方向他们涌来，只剩下四人站在石阶前，面对着那片散发着不祥气息的、幽深得仿佛能吞噬一切光线的神社领域。

    “好了，”真希深吸一口气，握紧了手中的长矛，率先踏上了第一级长满青苔的石阶，“让我们看看，这个喜欢收集噩梦和少女的‘神明’，到底是个什么东西。”

    乙骨忧太和狗卷棘紧随其后，神色凝重。由梨也收敛了笑容，从随身的包里拿出一个强光手电筒，光束刺破黑暗，却照不透那层层叠叠的树影。

    他们沿着石阶，一步一步，走向那座隐藏在森林最深处、被恐怖传说缠绕的古老神社，准备在此度过一个注定不会平静的夜晚。

    ***

    神社殿内的空气弥漫着挥之不去的粘腻感，时间在死寂中缓慢爬行。几个小时过去了，除了风吹过破败殿宇时发出的呜咽，以及林中偶尔响起的、不知名生物的窸窣声外，没有任何异常咒力波动的迹象。没有扭曲的身影，没有实质性的恶意攻击，只有那股无影无形却越来越沉重的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。

    “啧，看来那家伙躲得很深。”真希靠在一根褪色的廊柱上，手中的长矛杵在地上，眼镜下的目光锐利地扫过每一个阴影角落，“按照上野教授和瞳子笔记里的说法，这东西恐怕不是现实里直接蹦出来的类型。”

    她看向忧太和由梨：“它的领域，或者说触发条件，很可能就是‘睡眠’和‘梦境’。那个传说里提到，在神社睡觉会做噩梦，看到最害怕的东西……这很可能就是咒灵显现、甚至施加影响的方式。”

    她顿了顿，做出决定：“我没有咒力，由我和棘两个保持清醒守着。由梨，忧太，你们躺下尝试入睡。”

    这是一个大胆而危险的计划，让人主动踏入已知的陷阱。乙骨忧太深吸一口气，脸色有些发白地点了点头，他知道这是目前最可行的方案。由梨也坚定地表示了同意。

    两人在铺开的简易睡袋上躺下，身处这诡异的神社之中，即使困倦，神经也依旧紧绷，入睡并非易事。由梨给自己和忧太的额头贴上一张入睡符咒，两人的呼吸开始变得均匀起来。

    狗卷棘盘腿坐在不远处，时刻警惕着周围的动静，偶尔低声说一句：“海带？”来确认情况。真希则像一尊沉默的守护石像，站在廊下，目光在沉睡的两人与幽暗森林之间来回巡视。

    时间一分一秒过去。

    最先出现异状的是由梨。即使在睡梦中，她的眉头也紧紧锁在一起，额头上渗出细密的冷汗，手指无意识地揪住了睡袋的边缘，喉咙里发出模糊而痛苦的呜咽。

    紧接着，是乙骨忧太。他的身体开始微微颤抖，呼吸变得急促而不规律，脸上浮现出极度痛苦和挣扎的神色，仿佛正在经历某种可怕的煎熬。

    “他们进去了。”真希的声音压得很低，手握紧了长矛。

    狗卷棘也紧张地站了起来，紧盯着两人，随时准备用咒言干预。

    神社的夜，愈发深沉寒冷，仿佛有无数双看不见的眼睛，正从黑暗的缝隙中，贪婪地注视着这些危险的梦境。