她心跳的快极了。深呼吸，西瑞尔。这种内心的惊涛骇浪绝对不能表现在脸上和动作上。
西瑞尔抱着提前整理好的魔药笔记，在七点整准时站在斯内普办公室门口，门内飘出淡淡的苦艾与龙血的混合气味。
“进来。”西瑞尔推门而入，斯内普的声音从阴影里传来，他正俯身对着一张摊开的旧羊皮纸，指尖捏着一支羽毛笔，纸上画满了扭曲的植物图谱。
“坐，让我们看看，你那份课堂上罕见的……严谨，在离开标准坩埚后，是否还能保持。”
西瑞尔坐下时，指尖刚触到冰凉的木纹，便听见斯内普的声音再度响起，带着惯有的冷硬，却少了几分针对个人的锐利。
“既然你提到了魔药与防御术的交叉，那么就从这里开始。告诉我，为什么在所有的解毒剂配方中，腮囊草被视为一种下策，尽管它能立即提供水下呼吸能力？”
西瑞尔深吸一口气，快速在大脑里翻找着正确答案。
“因为时效短，且可能会引发腮部刺痛的副作用，教授。”
话音刚落，斯内普终于抬了眼，黑色的眼眸像深潭：“正确。因此，高明的防御在于理解原理。一个泡头咒之所以优于腮囊草，在于它的魔力构建于你的意志之上，而非依赖一种会消耗的草药。这意味着……”他刻意停顿，目光牢牢锁住她，显然在等她接话。
“意味着魔力的可持续性由施术者掌控，且不会因草药特性产生额外风险。”西瑞尔话音未落，便见斯内普的指尖在桌沿轻轻敲了一下，随即起身从书架上抽出一本封面泛黄的厚书，像扔废纸般滑到她面前：“长期服用特定魔药以建立基础抗性的理论，你了解多少？第七章。下课前告诉我你的理解，以及它最大的局限性。”
总的来说，这次授课，西瑞尔感受到的是被榨干智力的疲惫和巨大的满足感。
看时间差不多了，斯内普挥了挥手，像是在驱赶什么：“时间到了。把书放回原处。关于抗性理论的局限性，写八英寸羊皮纸。我希望看到基于原理的推论，而不是图书馆目录的摘抄。”
西瑞尔抱着书走向门口，手刚碰到门把手，便听见身后传来一句极轻的话，斯内普依旧背对着她，声音淡得像地窖里的风：“……下次，准时。”
她脚步一顿，回头时只看见黑袍一角消失在书架后。掌心残留着厚书封面的温度，脑海里还回荡着刚才的智力交锋。
西瑞尔站在斯内普办公室门外，深吸了一口气，仿佛要将这冰冷的空气连同刚才那一个小时里汲取的、密度过高的知识一同压入肺腑。
虽然疲惫，但莫名的让她的大脑异常清醒，甚至有些亢奋。
她沿着地下走廊慢慢走着，试图让激荡的思绪平复下来。斯内普最后那句“下次，准时”在她脑中回响。
那不是客套，而是一种应许，一种对她智力价值的冷酷认可。这种感觉很好，像喝下了一口品质绝佳的提神剂，冰冷，却让所有感官都变得敏锐。
当她走到通往地面庭院的一道拱门时，一个略带不耐烦的声音打断了她的沉思。
“你终于出来了！我还以为你被斯内普关禁闭了呢。”
德拉科从一道阴影里走出来，脸上带着他惯有的、略显夸张的不满，但灰眼睛里却藏着一丝不易察觉的关切。他抱着胳膊，靠在石壁上，好像只是碰巧路过。
西瑞尔停下脚步，有些惊讶。“德拉科？你在这里做什么？”
“没什么，”德拉科移开目光，假装对走廊上的火把支架产生了兴趣，“刚吃完饭，随便逛逛。怎么样？老蝙蝠是不是又把你骂得狗血淋头？”他努力让语气听起来像是幸灾乐祸，但却不太成功。
西瑞尔立刻明白了。他是在等她。这让她心里泛起一丝暖意，冲淡了地窖带来的寒意。她没有戳穿他，只是微微摇了摇头。
“没有。我们……主要讨论了一些理论。”
“理论？”德拉科挑起眉毛，兴趣被勾了起来，但又努力装作不在乎，“什么理论？他教你恶咒了？”
“不是恶咒。”西瑞尔斟酌着用词，她不能透露太多斯内普授课的具体内容，但可以和弟弟分享一点方向。“是关于……如何让魔药的力量在身体里建立防御。”
他哼了一声：“听起来就很无聊。不过，总算比听奇洛结结巴巴地念课本强点。”
这时，他似乎才终于想起自己等在这里的另一个目的。他站直身体，努力让自己的语气显得随意：“喂，明天下午怎么样？”
“明天下午？”
“飞行课！”德拉科忍不住提高了音量，似乎对她的遗忘感到不满，“我们不是说好了要练习转弯吗？你该不会以为悬浮几下就完事了吧？”
西瑞尔愣了一下。看着德拉科脸上那