随即就要当着保科面打开那个箱子，保科连忙表示回避，暮戈京矢却摆摆手：“没关系。”
她用指纹解锁金属卡扣，拉开把手——里面只有一个轻薄的终端静静躺在那，下面压着几张公文。
“交互式医疗舱项目第四阶段立项批复？”
保科念出了那个冗长的标题，暮戈却已经伸手把箱子扫到实验台的角落，继续摆弄大屏上的物理模型，丝毫没有解释的意思。
保科看着她，光屏的冷光打在她专注的侧脸——她有一副能画下来的轮廓。
时机不对，场景也不对，保科暗自叹了口气，把满心疑问压了下去。
保科原本以为，那个箱子的交接会是一个契机，让他能顺势拨开环绕在暮戈京矢身边的迷雾。他甚至在心里预演了几次对话的开场，试图在恰当的时机，用不那么刻意的方式，触及那些沉重的话题——关于九号事件，关于她的过去，关于那个神秘的医疗舱项目。
然而，立川基地的日常从未给他这样的“恰当时机”。
新一批候选队员的入队考核进入了最关键的综合评定阶段，大量的数据需要他这位副队长亲自复核。与此同时，总部文书检查的后续整改报告、几个小队在联合演习中的装备损耗申报、甚至是新安装的净化水系统时不时发出的诡异鸣响……无数琐碎却紧急的事务如同潮水般涌来，瞬间淹没了他的个人时间，暮戈好像也开始忙新接手的那个项目，与十号开发双线进行，最近整个人连走路都带着匆忙的风。
他依旧每天例行公事地与暮戈见面，完成“监管人”的职责，但场合多半是匆匆前往研究所的路上，或是人声嘈杂的食堂。谈话内容也被严格限制在“十号外骨骼的耐压测试数据是否异常”或“总部新下发的那份格式要求你看了吗”这类公务上。
那个银灰色的箱子仿佛只是一个微不足道的插曲，被暮戈随手塞进实验室的某个角落，再未提起。而保科心中那些亟待解答的疑问，也在这场突如其来的忙碌中，被无奈地搁置、延后。他偶尔在深夜加班时，会望着窗外研究所依旧亮着的灯光出神，但下一秒，就可能被新的通讯请求打断思绪。
某个再普通也在忙碌不过的工作日，保科从单人训练场回到办公室，端着咖啡杯刚开始思考“暮戈京矢”这个疑难问题——
“副队长！不好了！”
办公室门被猛地推开，两个鼻青脸肿的新队员像麻袋一样被通信员由美丢了进来。
“他们两个！在格纳库为了争谁去给‘雷神’（一台大型防御炮塔）做日常保养，打起来了！”由美气得脸颊鼓鼓的。
保科：“……” 世界存亡的秘密瞬间被“谁擦炮管”的哲学问题取代。
他深吸一口气，脸上熟练地挂起无可挑剔的温和笑容，深红的眼眸扫过两个鹌鹑一样的队员：“说说看，怎么回事？”
“他、他说我上周保养‘疾风’一架高速侦察机）时螺丝拧歪了零点一圈！污蔑！这是污蔑！”队员A激动地挥舞手臂。
“数据流显示就是有微小偏差！副队长教导我们对待装备要像对待恋人一样精心！”队员B据理力争。
保科忍着扶额的冲动，感觉自己不是在处理队员纠纷，而是在调解幼儿园小朋友关于“谁的积木搭得更高”的争端。他耐心地讲解团队协作的重要性，并“奖励”他们共同负责未来一个月全基地的装备初级保养记录。
刚送走垂头丧气的两人，行政班的小此木又抱着一摞几乎能把她淹没的文件冲了进来。
“副队长！总部后勤部突然通知要来进行季度文书检查！这些、这些，还有这些，都需要您今天之内复核签字！”小此木的声音带着哭腔，“他们明明说好是下周的！”
保科看着那摞文件，感觉自己的胃已经开始提前抽搐。
就在这时，他的个人终端不合时宜地响起，屏幕上跳出一个陌生的内部代码。他下意识接起。
“喂？是保科副队长吗？”一个稚嫩又紧张的声音传来，“我、我是今天刚报到的新人！请问……请问食堂的Wi-Fi密码是多少？我找不到联络员姐姐……”
“……”保科沉默了两秒，用堪比人工智能的温柔语调回答：“是‘Defenser-III-Tachikawa’，全部大写，中间是罗马数字三。祝你用餐愉快。”
挂掉电话，他面对着小此木和那摞文件，露出了一个仿佛能照亮整个立川基地的、无比灿烂却也无比空洞的笑容：“好的，小此木，我们开始吧。”
几天后，立川基地中央训练场。
新一轮的队员选拔测试正在这里举行。场地上，年轻的候选者们正在接受严苛的体能、战术反应与怪兽知识考核，空