。”

    应知也并未直接回答，只轻轻道：“刘大人放心，证据足以证明舍弟清白，亦能指向真正心怀叵测之人。只是……投鼠忌器，还需大人与杜大人从中周旋，既要还舍弟清白，亦不宜过度牵连，引发朝局动荡。”

    她这是在暗示刘墉，目标是为应执钧平反，并适度敲打幕后之人，但不宜彻底撕破脸，将晋王直接拖下水，那将引发不可控的后果。

    刘墉深深看了她一眼，心中骇然。这应家小姐，不仅谋算深远，更懂得把握分寸，知进退。

    “老夫明白了。”刘墉点头，“小姐静候佳音便是。”

    送走刘墉，应知也再也支撑不住，倒在榻上，陷入了昏沉的睡眠。

    她已尽了全力，布好了局。接下来，就看三司会审的结果了。

    京城的天，似乎露出了一线曙光，但暗流依旧汹涌。

    应知也这一倒下去，便再未能轻易起身。

    连日来的殚精竭虑、夜不能寐，与晋王势力的暗中角力，尤其是弟弟应执钧被构陷下狱带来的巨大冲击和愤怒，早已将她本就油尽灯枯的心力透支到了极限。全凭九转还心丹的药力和一股不肯认输的意志强撑着。

    如今，布局已定，证据送出，刘墉也已领会其意，那紧绷到极致的心弦骤然松弛，一直被她强行压制的病势便如同决堤的洪水，轰然反噬。

    她发起高热，浑身滚烫，却四肢冰冷，意识陷入深深的昏沉之中。喂下去的汤药，十之八九都呕了出来，甚至带着暗红的血丝。呼吸微弱而急促，眉心紧蹙，仿佛即便在昏睡中，依旧在与无尽的痛苦和纷扰搏斗。

    “小姐！小姐！”云袖日夜不离地守在榻前，一次次用温水为她擦拭额头和手臂，看着她苍白如纸、毫无生气的脸，急得直掉眼泪，却又不敢大声惊扰。

    老大夫被匆匆请来，诊脉后，连连摇头，对应衍和闻讯赶来的谢夫人低声道：“小姐这是忧思过重，惊怒交加，引动心疾根本！邪热内陷，耗伤心阴，已是极危之症！老夫……老夫只能尽力用参附吊住元气，再佐以清热安神之药，但能否熬过这一关，全看小姐自身的造化了……切记，万万不可再受任何刺激！”

    一番话，说得应衍夫妇面色惨白，心如刀绞。他们这才意识到，那个一直安静地待在漱玉斋、仿佛无足轻重的长女，暗中竟承受了如此巨大的压力，甚至为了家族和弟弟，将自身逼到了这般境地。

    应府上下顿时被一片愁云惨雾笼罩。谢夫人日夜垂泪，应珩也无心公务，告假在家，时常在漱玉斋外踱步，望着那紧闭的房门，眼中充满了懊悔与担忧。

    而外界，却并不会因为应家大小姐的病危而停下脚步。

    大理寺的三司会审如期进行。由于应知也事先送出的关键证据——那粗劣的狄人服饰、墨迹崭新的“密信”，以及两名被顾七“请”去又巧妙送入大理寺的督战队士卒的证词，使得案情很快明朗。

    大理寺卿杜文正铁面无私，严审孙莽。孙莽起初还咬定是撞破阴谋，但在诸多漏洞和压力下，心理防线逐渐崩溃，最终熬不过，吐露是受人指使，但只咬定是晋王府长史宇文敬的心腹让他如此行事，并许以重利，至于更高层是否知情，他声称不知。

    消息传回，晋王又惊又怒，立刻上表自辩，声称对此事毫不知情，定是手下人背主妄为，并主动将长史宇文敬及其心腹交出，听候发落一副大义灭亲的姿态。

    长熙帝对此心知肚明，但眼下北境未宁，京畿需要稳定，不宜与晋王彻底撕破脸。于是顺水推舟，下旨严惩：孙莽革职查办，流放三千里；宇文敬及其心腹斩首示众；晋王御下不严，罚俸一年，闭门思过一月。

    至于应执钧，自然是当庭释放，官复原职，并得了陛下几句安抚的言语。

    一场风波，看似以牺牲几个“替罪羊”、敲打晋王、还应家清白而告终。