连续晴好了几日，漱玉斋内室的药味似乎也被冲淡了些。应鹤舒的病，如同被暖阳抚过的冻土，终于缓慢地舒展开，虽未痊愈，但已能勉强下榻，在云袖的搀扶下于院中略微走动。
这日天气晴好，阳光透过窗棂，在她苍白近乎透明的脸上投下柔和的光晕。她放下手中的书卷，忽而对一旁习武的应执钧轻声道：“整日拘在屋里，闷得慌。执钧，陪我去街上走走。”
应执钧闻言，立刻收了势，脸上满是惊喜和担忧交织的神色：“阿姐，你身子才刚好些，外面风大……”
“小姐……”侍立一旁的云袖闻言正想劝阻，她是应鹤舒的贴身侍女，前些时日被应鹤舒派出京做事，刚刚回来，见小姐这副大病初愈模样心疼坏了。
“无妨，披上斗篷便是。云袖也跟着，有你们俩在，还不放心吗？”应鹤舒语气淡淡，却带着不容置喙的意味，“再躺下去，骨头都要酥了。”
见她坚持，应执钧自然无有不从，连忙吩咐下去备车，又特意挑了两名身手最好的武婢随身护卫。他知道姐姐虽不常出门，但每次出门，都并非单纯为了散心。
马车并未驶向繁华的东市或西市，而是绕到了城南相对清静的一些坊巷。应鹤舒并未下车，只让车夫放缓速度，她微微掀开车帘一角，目光静静地掠过街道两旁的店铺、宅邸，偶尔在一些看似普通的茶肆、书铺前停留片刻。
她看的不是热闹，是人心，是这京城水面下的细微流向。
行至一间名为“清谈居”的茶肆附近，她示意马车停下。此处文人雅士、小吏商贾混杂，消息最是灵通。
“执钧，你去里面要个临窗的雅间，点一壶清淡的茶。”她吩咐道，自己则依旧留在车内，并未露面。她并不想引起太多注意。
应执钧会意，很快安排妥当。雅间的窗户正对着茶肆大堂，虽隔着一层竹帘，但里面的谈笑声却能清晰地传出来。
应鹤舒在云袖的搀扶下，悄无声息地进入雅间坐下。她并未饮茶，只捧着一个暖手的小炉，靠着窗，闭目养神般，实则耳中捕捉着楼下传来的每一句议论。
起初多是些风花雪月、朝野趣闻。渐渐地，话题便转到了如今的朝局和北境战事上。
“……要说这沈将军，真是年少有为，国之栋梁啊！” “可不是，若非他，幽州危矣！” “听说陛下厚赏，却被他大半分给了麾下将士，如此不贪功，真是难得。” 赞誉之声不绝于耳。
然而，在一片称颂中，总有些不和谐的音调，小心翼翼地掺杂其中。
“……不过，这功劳也太大了些，弱冠之年，封赏如此之重，未必是福啊……”
“嘘……慎言！听说……只是听说啊，朝中已有御史准备上书，要细查当初落鹰峡之战和火烧粮草之细节，总觉得……太过巧合顺利了些……”
“哦？还有此事？莫非……” “谁知道呢，树大招风啊。何况，武将掌兵，又立下如此不世之功……”
……
那些声音压得极低，但在应鹤舒耳中，却清晰得如同擂鼓。
她依旧闭着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，面色平静无波，只有搭在暖炉上微微收紧的指尖，泄露了她内心的波澜。
果然来了。
明枪易躲，暗箭难防。之前的构陷虽
被暂时化解，但猜忌的种子一旦种下，便会悄无声息地滋生蔓延。那些看似随口的议论，背后未必没有推手。
她轻轻咳了两声，应执钧立刻紧张地看过来。 “阿姐，可是累了？要不我们回去？” 应鹤舒缓缓睁开眼，眸中是一片深沉的静水：“无妨。再坐坐。”
她又听了一会儿，直到那些议论渐渐转向别处，才微微颔首。云袖立刻上前，为她系好斗篷的风帽，宽大的帽檐几乎遮住了她大半张脸。应执钧护卫在侧，一行人悄无声息地离开雅间，下楼登车，仿佛从未出现过。
马车重新驶动，碾过青石板路，发出辘辘的声响。车内，应鹤舒靠着软垫，望着窗外流动的街景，忽然轻声对应执钧道：“回去后，让咱们的人，留意一下今日茶肆里那几位议论‘树大招风’和‘御史欲查细节’的常客。看看他们平日里，都与哪些府上有来往。”
“是，阿姐。”应执钧神色一凛，立刻明白姐姐的用意。
“另外，”她顿了顿，补充道，“给沈将军的信里，再添一句：功高不矜，威重不怒。谨言慎行，静待风过。”
阳光透过车帘缝隙，在她苍白的脸上明明灭灭。这京畿之地，涌动的暗流从未平歇过，明枪在天家庙堂之上，暗箭在市人言语之中。至少，在这春日煦暖的街头，她曾真实地呼吸过一口市井的空气，聆听了片