沈逾庚不由自主地站起身，屏息凝神，生怕漏掉一个字。他仿佛看到面前展开了一幅无形的精密棋局，而自己，正被一只无形却力弱的手，轻轻推向一个能撬动全局的位置。

    一番叙述完毕，屏风后又传来难以抑制的咳嗽声，比之前更烈。应执钧忍不住从一旁现身，焦急道：“阿……先生！”

    知也喘息稍定，啜了口药茶润喉：“将军……可记住了？”

    沈逾庚深吸一口气，心悦诚服，深深一揖：“先生真乃神人！逾庚茅塞顿开，恩同再造！不知先生尊姓大名，此恩……”

    “虚名不足挂齿。”屏风后的声音打断他，带着极度的疲惫，“将军只需记得，此去关系万千生灵，国朝安危。望将军善加斟酌，谨慎行事。我……倦了。” 这便是送客之意。

    沈逾庚虽满腔感激与震撼，却也不敢再多言，再次郑重施礼：“先生保重身体，逾庚必不负所托！” 他跟着面露忧色的应执钧退出棋室，心中已是大不同。来时迷茫沉重，去时虽知前路艰险，却已有灯火指引。

    室内重归寂静。屏风被轻轻拉开，应鹤舒靠在椅背上，闭目蹙眉，脸色灰败，唇边犹带一丝血痕。她摊开手，看着掌心染血的帕子，眼中掠过一丝讥诮，不知是嘲这破败的身子，还是嘲这纷扰的天下棋局。

    应知也起身走到琴案边，伸手拂过。窗外，秋风萧瑟，卷起枯叶无数。北境的战鼓已然擂响，而这座幽静琴斋中的病弱女子，她的指尖，已悄然拨动了第一根弦。