他愣在原地，足足过了半晌，才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的干涩：

    “你怎么……哦，我忘了……前些天你说有要务，不过，不是不用劳烦你这大少亲自费心吗？”他的语气刻意放得平淡，听不出什么情绪。

    淮之看着他脸上那片刻的空白和随之而来的强作镇定，眼底闪过一丝得逞的笑意。

    他任由陶北栀走上前，从他手中轻易拿走了那柄巨大的修剪剪。

    “啧。”淮之顺着他拿走剪刀的动作，屈指弹了弹身旁一根被剪了一半、摇摇欲坠的花枝，那纤细的花茎应声而断，彻底垂落下去。

    “谁和你说，我是来办事的？”他歪着头，断眉轻挑，语气慵懒，随即，他像是忽然想起什么，拖长了语调：“哦~说到办事，也确实是来办事的。”

    话音未落，他忽地凑近陶北栀，动作快得只留下一道残影，顺手就将那根仅靠一点皮肉连着半挂着的花枝抽了下来，指尖一转，便轻佻地别在了陶北栀的耳鬓间。

    粉白色的残花映着墨发，衬得陶北栀白皙的侧脸愈发清俊。

    陶北栀这次竟是习惯了般，没躲没闪，只是神色间带着明显的埋怨，伸手将那花枝取了下来，看着那夭折的花朵，低声道：“如此好好的花，竟就教你这样轻易折了。”

    “哦？”淮之像是捕捉到了什么，眼中精光一闪，逼近一步，“若是朵路边的无名野花，便摘得了？看来……你也有‘慕色’之心啊？”

    陶北栀懒得接他这种故意曲解的歪理，只是垂眸看着手中残花，抿唇不语。

    淮之低低地坏笑了一声，忽然凑近，鼻尖几乎要碰到那朵残花，深深嗅了一下，随即又漫不经心地捻下一片花瓣，在指尖把玩。

    他的目光却从花瓣移到了陶北栀脸上，语气变得低沉而暧昧：

    “不过这花再好看，也不及我家这朵栀子花万一之美……”

    说着，他竟用指间夹着那片柔软的花瓣，不由分说轻轻将花瓣按在了陶北栀微抿的唇瓣上。

    那微凉湿润的触感让陶北栀浑身一僵，如同被火烫到般猛地后退了一步，连手中紧紧捏着的花枝都没拿住，掉落下去。

    淮之轻笑一声，眼疾手快地接住了那朵残花，另一只手则挑衅一般，将指尖那片沾染了对方唇间温度的花瓣，慢条斯理地塞进了自己嘴里，还咂摸了一下，眼神戏谑地看着惊魂未定的陶北栀：

    “哎呀，怎么连花都不要了呢？”

    “你……！”陶北栀耳根通红，又气又急，“你再这样的话，我就要赶你出去了！”

    淮之闻言非但不惧，反而像是听到了什么有趣的话，丢了手中的残花，又凑近过来，语气带着无赖般的委屈：“不就摘你一朵花嘛，别这么小气。不过……我听你那意思，原来本是不准备赶我走的吗？”

    陶北栀觉得眼前这人绝对是脑子有病，根本无法沟通。

    他深吸一口气，强行转换话题，语气冷硬：“你到底来这儿做什么的？你之前说的那长老化之，性情乖戾，常日不出，你在他这儿想必也查不出什么。来这儿，不是浪费时间？”

    “哪里话？”淮之笑容不变，目光却紧紧锁着他，“我主要的公务，是你呀~”

    陶北栀被他这明目张胆的调戏气得冷哼一声，作势就要转身回屋，不再理会他。

    淮之这才肯稍稍收敛，追上去拉住了他的手腕，语气总算正经了几分：“好了，不逗你了。”

    他顿了顿，看着陶北栀停下脚步，但依旧不肯回头的背影，继续说道：“确实是为此事而来。你猜得不错，我也说了，那长老只明面上留了一个徒弟在身边。但据我所知，当年被遣散的三名弟子之外，还有一个，其实也并未远离，依旧潜藏在青阳宗势力范围内。我这次来，便是要……顺便找她‘谈谈’。”

    他松开手，摊了摊掌，做出一个无奈的表情：“不过，我这身份来得仓促，一时忘了自己的居所在哪了。这青阳宗深居山巅，云雾缭绕，寒气重得很，若是夜里露宿荒野，怕是真要冻死了。你看……”

    “你冻死好了。”见淮之又开始蹬鼻子上脸，陶北栀立刻皱眉甩开了他的手，语气没有丝毫松动。

    淮之也没强求，轻易地被甩开了。

    陶北栀本以为，以淮之那骄傲的性子，被如此直白拒绝，装一会儿可怜没了趣味，自然就会离开。

    谁知，他低估了此人的脸皮厚度。

    被他关在门外后，淮之竟丝毫没有离去的意思，反而自在得仿佛回了自己家。

    他一会儿施展轻功，倒挂在院外那棵老松树上，对着窗口做鬼脸；一会儿又百无聊赖地去捞池塘里养着的几尾灵动的锦鲤，吓得鱼儿四处逃窜；一会儿又慢悠悠地踱步回来，有一下没一下地敲着他的房门。

    这一切动静，都被陶北栀尽收眼底。

    他看着淮之这些时而幼稚、时而邪气、时而慵懒