他安静地坐着，目光偶尔扫过书房内的陈设，更多时候是望着窗外那片被玄窟谷煞气侵染得有些萎靡的竹林。

    奇怪的是，淮之那片宅院中的庭院似乎并不是这样的。

    他并非对玄窟谷的事务好奇，只是这般干坐着，难免觉得有些沉闷。

    而淮之处理公务时，似乎全然沉浸其中，并未像之前那般刻意来招惹他，这反倒让陶北栀有些不习惯。

    终于，在淮之批完一卷玉简，略显疲惫地揉了揉眉心时，陶北栀忍不住开口，语气带着一丝他自己都未察觉的试探：“玄窟谷……每日都有这般多要务需你亲自处理？”

    淮之闻言，抬眸看他，眼中闪过一丝意外，身体向后靠在椅背上，好整以暇地看着陶北栀：“怎么？关心起本少爷来了？”

    陶北栀立刻别开视线，语气恢复平淡：“随口一问。”

    “啧，口是心非。”淮之低笑，却也没深究。

    他指尖把玩着一枚黑色的令符，状似随意地说道：“也没什么，不过是些宗门扩张、资源争夺的俗事。不过嘛……”他故意拖长了语调，卖关子似的看着陶北栀。

    陶北栀果然被勾起了些许好奇心，目光重新落回他脸上。

    淮之似乎很满意他的反应，往前倾了倾身，压低了声音，做出神秘兮兮的样子：“其中一件，倒是与你可能知道的有点关系，算是……机密。”

    他这么一说，陶北栀反而不好再问下去了。

    他本就无意打探玄窟谷机密，便重新端起茶杯，抿了一口，表示自己没兴趣了。

    见他这般，淮之反倒像是被勾起了谈兴，或者说，他是故意想与陶北栀分享些什么，他摩挲着手中的令符，慢悠悠地开口，不再卖关子：

    “是关于一个宗派的……你应该也听说过，就是你们那村子头顶上的，青阳宗。”

    陶北栀端着茶杯的手几不可查地顿了一下。

    青阳宗，淮之想必并不知道自己也算师从于此。

    淮之观察着他的反应，继续道：“听闻早些年，那宗派里有一位长老，性情颇为……古怪暴戾，收了五个弟子，有趣的是，这五个弟子来历似乎都不太明朗。”

    陶北栀心中微动，他确实隐约听过一些关于青阳宗某位长老的传闻，据说那位长老道号“化之”，脾气极为暴躁反复。

    “后来呢。”淮之的语气带着一种讲述趣闻的轻松，“这五个弟子，其中一个不知怎的，继续留在了那位长老身边，另外三个则被遣散出了青阳宗，不知所踪。此次要务，便与这五人有些关联。”

    他耸了耸肩，将令符随手丢在桌上，发出清脆的声响，语气带着几分不屑：“不过嘛，也算不上什么大事，随便派个得力的手下人去查探处理就行了，还劳不动本少爷亲自费心。”

    陶北栀没想到淮之竟然真的将这等看似机密的事情告诉了他。他心中惊疑不定，一方面是对这信息的本身——化之长老性情暴戾是出了名的，他唯一留下的那个弟子也据说常年闭关，深居简出，几乎不与外界往来，这样的人和事，怎会与远在百里之外的玄窟谷扯上关系？

    另一方面，他更疑惑的是淮之的态度。

    此人看似玩世不恭，实则心思缜密，绝非口无遮拦之辈。

    他为何要将这等事情，如此“随意”地告诉自己这个来历不明、甚至算是“俘虏”的人？

    陶北栀抬眸，看向书案后的淮之。

    淮之也正看着他，眼神里带着惯有的戏谑，但在那深处，似乎又隐藏着一丝难以捉摸的探究，仿佛在期待他的反应。

    陶北栀压下心头的波澜，面上不动声色，只是淡淡应了一句：“原来如此。”

    他不再多问，重新将目光投向窗外，仿佛刚才的对话只是清风过耳。

    然而，心底却已将“青阳宗”、“化之长老”、“五名弟子”这些关键词牢牢记住。

    淮之看着他这副油盐不进的样子，轻笑一声，也不再继续这个话题，重新拿起一份文书看了起来。

    书房内再次恢复了安静，只有纸张翻动的沙沙声，和两人之间那无声流淌的暗涌。