陶北栀的怒斥在淮之听来，毫无威慑，反而更激起他心底某种恶劣的趣味。
“放开？”淮之低笑，揽在陶北栀腰间的手臂纹丝不动，反而将人又往怀里带了带，几乎鼻尖相触，“本少爷看上的，还没有放手的道理。”
他目光扫过那些噤若寒蝉的村民，声音扬高，带着不容置疑的命令，“这村子，往后归玄窟谷罩着。至于他——”
他垂眸，看着怀中脸色煞白，眼神却依旧倔强的陶北栀，断眉轻挑，“本少爷带走了。”
“你敢！”陶北栀又惊又怒，试图催动灵力，却发现丹田像是被什么东西禁锢住，灵力滞涩难行。
是刚才淮之揽住他时，暗中做的手脚。
“呵，带、走、啦。”淮之不再多言，直接封了陶北栀几处大穴，将他打横抱起，动作看似粗鲁，却在触及他身体时，指尖几不可察地放轻了力道。
“北栀哥哥！”有相熟的村童哭喊出声。
陶北栀心头发紧，却连摇头都做不到，只能眼睁睁看着淮之抱着他，翻身上了那匹高大的黑马。
他被淮之圈在身前，背脊紧贴着对方温热的胸膛，能清晰地感受到那沉稳却带着邪异气息的心跳。
“淮大少……这村子还搜不搜？”手下小心翼翼地问。
淮之瞥了一眼怀中僵硬的人，扯了扯嘴角：“没听见？归我们罩着了，留几个人‘照看’，其余人，回分坛。”
马蹄声再次响起，载着两人，在一众村民惊恐无助的目光和玄窟谷门人暧昧的哄笑声中，绝尘而去。
陶北栀穴道被制，口不能言，身不能动，只有一双眼睛，死死盯着前方不断后退的景物，心中一片冰冷与混乱。
他不敢去想村民们会如何，更不敢去想，若师尊回来，见到此情此景，该是何等忧心如焚。
而身后这个人……
淮之策马的速度很快，风声在耳边呼啸。
不知过了多久，马速渐缓，最终停在一处看起来颇为气派、却透着阴森之气的山庄前。
门楣上挂着崭新的牌匾——“玄窟谷分坛”。
淮之抱着陶北栀翻身下马，对迎上来的手下吩咐道：“准备一间上房，要清净点的。”他顿了顿，补充一句，“没有我的命令，任何人不得靠近。”
“是，淮大少！”
淮之抱着陶北栀，径直穿过庭院，走进一间布置还算雅致，但色调偏暗的房间。
他将陶北栀放在铺着锦缎的床榻上，随手解开了他的哑穴。
“咳咳……”陶北栀一得自由，立刻向床内缩去，警惕地瞪着淮之，“你究竟想做什么？”
淮之却不答，好整以暇地拖过一张椅子，反坐着，下巴抵在椅背上翘着，饶有兴致地打量着他：“现在知道怕了？刚才在村里，不是挺硬气的吗？”
陶北栀抿紧唇，不接话，他知道，此刻激怒对方绝非明智之举。
“名字。”淮之忽然问。
陶北栀一怔，下意识不想透露真名：“……林栀。”
他用了化名，取“北栀”中的一字。
“林栀？”淮之重复了一遍，舌尖轻轻抵了下上颚，像是在品味这两个字，眼神有些飘忽，随即又聚焦，带着戏谑，“名字倒跟你的人一样，看着干净，以后，你就跟着本少爷吧。”
“休想！”陶北栀断然拒绝。
“哦？”淮之站起身，一步步逼近床榻，阴影将陶北栀笼罩，“你以为，你有选择的权利？”
他俯下身，双手撑在陶北栀身体两侧，将他困在方寸之间。
那张带着断眉的俊美脸庞靠近，呼吸几乎交融。
“跟着我，吃香喝辣，没人敢欺负你。”淮之的声音压低，带着蛊惑，“不比你在那个穷村子里，穿着粗布衣服，采药行医强？”
陶北栀偏过头，避开他的视线，声音冰冷：“道不同，不相为谋。”
“道？”淮之像是听到了什么天大的笑话，嗤笑出声，伸手捏住他的下巴，强迫他转回头看着自己，“你看那些村民，还有你，在绝对的力量面前，你们的‘道’有什么用？能护住谁啊？”
他的话语像刀子一样，扎在陶北栀心上，让他想起七年前的无力，想起方才在村口的屈辱。
见陶北栀眼神黯淡下去，抿唇不语，淮之心中莫名闪过一丝烦躁。
他松开手，直起身，语气恢复了之前的轻佻：“行了，你好好想想。”
他走到桌边，倒了杯水，自己喝了一口，然后又倒了一杯，走到床边，递到陶北栀嘴边：“喝了。”
陶北栀紧闭着嘴，不肯就范。
淮之眯了眯眼，断眉显得有几分凌厉：“怎么？怕我下毒？”他顿了顿，忽然凑近，几乎贴着陶北栀的耳朵，用气声道，“放心，真要对你做什么，用不着这么麻烦。”