霓司祭随着至高主宰前往会议厅。
全帝国的主人，时间宝贵按毫秒计。
她对上级亲自处理地方执政官的决定不置可否，只是担忧在过程中浪费时间，以至于影响对方心情。
出乎意料，她发现至高主宰心情不算坏。
尽管对方看上去一如既往的平静和淡漠。
但能看出心情平静，已经是至高主宰心情好的体现。
毕竟绝大部分时候，他的情绪平直得近乎不存在，如一台永不停歇的机器，全然理智地决策、取舍和杀戮。
他们正走在帝国王宫靠花园一侧的回廊中。
高得能容纳机甲的走廊，一侧雕满繁复图样，一侧是老旧木框和玻璃花窗。阳光照在窗外各式的植株上，把叶面映得翠绿，也透过彩色的玻璃落进走廊，落在他们身前身后。
霓司祭想起第一次来王宫时。王宫真正的主人们死在百年战争前夜，继任者们只需要它的名，懒得花钱维护。于是，当她来向至高主宰宣誓效忠时，见到的王宫是一片废墟。战后，百废待兴，拨给王宫重建的款项总是很少。几经修缮，也只能复原大体构造，细节处比如玻璃花窗，图样不能细看。
阳光直射在地上，尘埃在光中旋转打摆，银发的至高主宰有一瞬间似乎融进了光中。
霓司祭配合着她的上级，缓缓停下脚步。
至高主宰侧目望向花园，又好像在欣赏被光点亮的玻璃花窗。
霓司祭顺着他的视线看去，只看到一个还不如孩童涂鸦的花样。精心切割、完美摆放的各色玻璃碎片，本该组成一幅美丽绝伦的艺术品，却映着一个扭曲的鸟的形状。
“那是一种已经灭绝的白鸟，象征人之意志永远不抵时间之力。”
至高主宰面朝光辉，长久地注视后，解释道。
霓司祭很久没见过他这一面。
既严酷，又宽和，像帝国之前的掌舵者们一样，令她发觉原来他还留有情绪。
是解决了地方执政官令他放松，还是因为那个神经小向导？
不懂就问是忠心下属的基本守则：“您要把他留在身边吗？”
他回首，看着她。
就好像她了解她的上司，她的上司也能猜到她的顾虑。
匹配率过高的哨兵向导会难以抑制对彼此的生理反应，比如心率加速、注意力集中、激素水平上升、多巴胺分泌。
她倒是不担心至高主宰被小向导影响。
小向导明显还没有搞清楚状况，任由自己被匹配哨兵的身体吸引，完全不打算抵抗。他估计也没有能力抵抗。
但是，“蓝星保护区并不配合。”
霓司祭低声汇报，隐含不忿：“姒周两家以记录缺失为由，拒绝提供于渔的所有信息。”
至高主宰颔首：“随他们吧。”
霓司祭顿了顿。再次确认，至高主宰现在的心情真的很好。
甚至能容忍对他的忤逆。
她忍不住问道：“于渔很像那位吗？”
至高主宰收回视线，侧脸在玻璃折射的七彩光芒中，犹如琉璃。
他往前一步，自光中踏向阴影。
“不。完全不像。”
记忆里的那个人，温柔又冷酷，寡言而多思。
不过，如果他也能生活在和平年代，应该会像于渔一样。
自由恣意，散漫无惧。
……
离开觐见室，付凝觉心力交瘁，止不住叹气。
本来就烦，还得提起精神，时刻把乱晃的小向导拉回来。
在于渔第十五次因为走神而拐向墙壁的时候，付凝觉忍无可忍，训他：
“别思春了！看路！”
于渔眨眨眼睛，过了几秒才回：“噢。谢谢。”
付凝觉等了几秒，没等到他骂回来，皱眉说：“你怎么了？总不能真的一见钟情了吧？”
于渔恹恹地说：“没有。”
他兴致不高，总是过分活跃的眼神变得安分，难受得头发都黯淡了，看起来一幅受情伤还嘴硬的样子。
要不是她把人带回来，小向导不至于受罪这份。付凝觉难得良心上线，安慰他：
“情场失意，职场得意。总比我好，什么都没捞着。”
付凝觉自嘲笑笑，越想越悲哀。
几天前，她是大星系执政官的心腹，堂堂军团长，风光无俩。仗着第十七军团离蓝星保护区最近的地理优势，把老大看中的棋子抢到手，沿路跟同僚们摩擦不断，眼看着安全把人送到首都星了，马上就要享受胜利果实的时候……老大噶了，还背上了行刺的黑锅。
先别管老大是不是真的刺杀摄政王，她是真的无辜。
她顶多幻想一下向导混成枕边